auf ins Land der Sorgenfreiheit, um Dishi Tian und Yan Yunxi zu holen. Shen Mu stand auf dem Himmelsbeobachtungsturm des Himmelshofs und hielt Ausschau; die Aufseher der Himmelsbeobachtung wagten kein Wort und standen brav daneben. Shen Mu spürte Jiang Baigui und Kaiser Yanfeng auf und begab sich zu ihnen. Jiang Baigui und Kaiser Yanfeng waren bereits auf die Rückseite des Ahnentempels gelangt und schritten durch das Nord-Himmelstor, um die Dao-Gesetze im Himmelstor zu erfassen; es war das vierte Himmelstor. Als die beiden heraustraten, stieß Jiang Baigui einen langen Ruf aus; ein Himmelspalast nach dem anderen erhob sich, die Paläste und Hallen wetteiferten im Glanz, und der makellos vollendete große Himmelshof war endlich entstanden! Er fühlte nur noch, wie gefestigt der Himmelshof war, unerschütterbar. Jiang Baigui stieß eine lange Wolke seiner wahren Essenz aus; sie verwandelte sich in Schwertenergie und wurde am Himmel zu einer langen Regenbogenbrücke. Kaiser Yanfeng war zugleich entzückt und neidisch; Jiang Baiguis Weg war ein anderer als der seine, den konnte er nicht gehen. Als die beiden aus dem Nord-Himmelstor des Ahnentempels traten, stand Shen Mu bereits draußen und wartete. Shen Mu erzählte, dass er ein Schwert schmieden wolle. Jiang Baigui sagte: »Meine Grundlage ist noch nicht vollständig; ich muss einmal zur Jadeterrasse gehen. Werde ich rechtzeitig fertig?« Shen Mu antwortete: »Ich erwarte Euch! In drei Monden treffen wir uns in der Tianyin-Welt.« Die beiden gingen. Erst dann machte sich Shen Mu zur Tianyin-Welt auf und traf die Südkaiserin Zhuque; er legte ihr seinen Plan dar. Die Südkaiserin Zhuque zögerte. »Mit dem Ostkaiser Qinglong verband mich nur eine flüchtige Beziehung. Als ich damals nicht mehr wusste, wie ich mich retten sollte, und ein Bündnis mit Qinglong suchte, geriet ich in dem Wirrwarr mit ihm ins Bett und gebar Yan’er. Ich möchte ihn eigentlich nicht sehen. Aber du, kleiner Bruder, bist mein Wohltäter; da du nun sprichst, werde ich Qinglong gewiss herbeiholen, damit er uns hilft.« Shen Mu verneigte sich und dankte. Die Südkaiserin rief Yan’er herbei und sagte: »Komm mit mir, deinen treulosen Vater zu sehen.« Die beiden Frauen eilten davon. In der Tianyin-Welt saß die Herrin von Tianyin am Meer, stützte das Kinn in die Hand und starrte gelangweilt auf die Wasserfläche; dann und wann ergriff sie einen Berggipfel und warf ihn ins Meer. Ihr Leib war so groß, dass ein Berggipfel für sie nur ein Kiesel war. In diesen Tagen war es in ihrer Tianyin-Welt immer lärmender geworden; unablässig kamen seltsam gekleidete Gestalten aus Jingping und vom Ahnentempel herbei, schrien und lärmten, und das war ihr ungewohnt. Manche waren Götter, manche Vermögenskundige auf der Stufe des Himmelsflusses. Die Schmiede liebten es, mit nacktem Oberkörper aufzutreten, hatten laute Stimmen und starke Arme; die Formationskundigen rannten gern umher, maßen hier und dort; andere starrten sie an und wollten die Tianyin-Runen auf ihrem Körper vermessen. Am schlimmsten aber waren die Schwert-Dao-Übenden, die tagtäglich ihre Klingen schwangen und mit ihren Schwertlichtern ihre Ruhe störten. Inzwischen drängten sich schon dreißig-, fünfzigtausend Götter und Dämonen Jingpings in ihrer Tianyin-Welt, und immer noch kamen unablässig weitere. Nach einiger Zeit traf Yama ein, und erst da wurde die Herrin von Tianyin munter; Yama hatte einst an ihrer Seite gekämpft, galt also als alter Freund, und endlich hatte jemand zum Plaudern. Doch Yama war kein gesprächiger Mann; er verbarg sich tagtäglich unter seinem Umhang und sprach nur wenig mit ihr. Nach ein paar Tagen traf Dishi Tian Li Youran ein. Die Herrin von Tianyin warf einen Blick auf den gutaussehenden Mann und fand, dass sein Äußeres dem des Yin-Tianzi in nichts nachstand; sogleich erschien er ihr hassenswert, und sie kümmerte sich nicht um ihn. Dann kam Kaiser Kaihuang Shen Ye. Die Herrin von Tianyin war diesem menschlichen Himmelswürdenträger Shen durchaus gewogen; aber das Schwert-Dao des Kaisers Kaihuang war so stark, dass ihr schon bei der Annäherung übel wurde, und so hielt sie sich fern von dem Kaiser. Kaiser Kaihuang hatte einen jungen Mann mitgebracht, dessen Gesicht nicht so widerwärtig war wie das Li Yourans; die Herrin von Tianyin sprach ein wenig mit ihm und erfuhr, dass dieser junge Mann Qin Hanzhen hieß und der Vater des Himmelswürdenträgers Mu war. Wenn sie mit ihm redete, kam es ihr seltsam vor. Nach mehr als zehn weiteren Tagen kam ein großes Mädchen in die Tianyin-Welt gelaufen, frisch und entzückend, mit einem runden, kecken Gesicht; da seufzte die Herrin von Tianyin auf. Dieses Mädchen war die Westkaiserin, überaus fröhlich und redselig; endlich konnte sie sich zerstreuen. Nach ein paar Tagen trafen der Nordkaiser Xuanwu und seine Gemahlin ein, und die Herrin von Tianyin freute sich: Da kamen alte Bekannte, und man hatte sich viel zu erzählen. Auch der Ostkaiser Qinglong kam, das Gesicht mit einem schwarzen Tuch verhüllt. Die Herrin von Tianyin wurde sogleich finster; Qinglong war hochmütig und von Natur aus lüstern, und sie hatte ihn nie gemocht. Auch die Südkaiserin Zhuque sah nicht gut aus; offenbar hatte sie bei der Einladung des Ostkaisers manche Kränkung hinnehmen müssen. »Ich bin nur gekommen, um zu helfen.« Der Ostkaiser Qinglong ließ den Blick umherschweifen, begrüßte die beiden Kaiser Xuanwu und die Westkaiserin, dann erst die Herrin von Tianyin und sagte unmutig: »Wir Helfer sind nun da; aber der Schwertschmied? Wo bleibt er? Was für eine Ordnung ist das!« Kaiser Kaihuang Shen Ye trat heran. Der Ostkaiser Qinglong erschrak innerlich, trat vor und begrüßte ihn überaus höflich: »Himmelswürdenträger Shen, wann seid Ihr eingetroffen?« Kaiser Kaihuang antwortete gleichmütig: »Einen Monat vor dir. Es ist gut hier.« »Ja«, erwiderte der Ostkaiser Qinglong lächelnd, »es ist wahrhaftig nicht übel hier.« Nach einigen weiteren Tagen kamen ein großer Mönch und ein Daoist, setzten sich still hin und verloren kein Wort. Der Ostkaiser Qinglong erkannte sie nicht, sah aber, wie viele aus Jingping sie umsorgten und ihnen mit großer Ehrerbietung begegneten. Er wunderte sich insgeheim: »Sollten dieser Mönch und dieser Daoist der Große Brahma und der Dao-Ahnherr sein? Das kann nicht sein, ich habe sie doch gesehen ...« Er dachte: »Ich hatte geglaubt, der Himmelswürdenträger Mu habe nur mich eingeladen, ihm beim Schmieden zu helfen; nun aber hat er so viele vornehme Persönlichkeiten versammelt!« Alle warteten noch mehr als zehn Tage; dann kamen der blinde Greis und der stille Meister, der mit geschlossenen Augen ging, endlich verspätet herbei. Hinter dem stillen Meister hing das Ahnland des Dao-Feuers; sein Dao-Feuer brannte in lodernden Flammen, verzehrte den leeren Raum und war so heftig, dass selbst der Südkaiserin Zhuque das Herz hüpfte, als sie es sah: »Wie tief dieser Mensch in das Dao des Feuers gedrungen ist!« Der blinde Greis führte den stillen Meister zum Tianyin-Meer in der Tianyin-Welt. Da öffnete der stille Meister plötzlich die Augen; die Glut des Ahnlandes des Dao-Feuers schwoll mit einem Mal mächtig an, durchbrannte die Tianyin-Welt und legte die Welt Xuandu frei. Der stille Meister setzte das Ahnland des Dao-Feuers ab, und das Ahnland breitete sich aus; die neun Himmel verbogen den Raum des Universums, sodass alle Himmel und zehntausend Welten an den neun Himmeln zu hängen schienen – eine unsägliche Wunderbarkeit. Der stille Meister ließ seinen Leib erzittern, die Muskeln seines Oberkörpers schwollen an, und das Bild des gewöhnlich schäbigen, seltsamen Schmiedegreises fiel von ihm ab; er glich einem Riesen, der die Welt zum Schmelzofen und die Erde zum Amboss nimmt, um Himmel und Erde und alle Dinge umzuschaffen. Im selben Augenblick kam Shen Mu mit nacktem Oberkörper barfuß über die Meeresfläche, und beide standen im Bad des Dao-Feuers. Shen Mus Geisteskraft brach los, trieb das Dao-Feuer des Ahnlandes an und ließ die Macht der neun Himmel des Dao-Feuers um eine Stufe höher