t à son propre palais de Vénérable, contacta Jingping, pria les dieux de Jingping de venir par le pont d'appariement d'énergie spirituelle au Palais de Zaofu, puis, du Palais céleste de Zaofu, gagna le pont d'appariement d'énergie spirituelle menant aux Cieux du Nord et de l'Ouest, pour aller convier l'empereur de l'Ouest et l'empereur du Nord. Ling Yuxiu, informée de son message, rassembla aussitôt tous les Artisans célestes, maîtres de formations et maîtres de la Voie de l'épée de Jingping, et se dirigea vers le monde du Yin céleste. Dans le même temps, la vieille dame Zhu se rendit au Pays sans Souci pour convier l'empereur Shitian et Yanyun Xi. Shen Mu, debout sur la Terrasse de surveillance céleste du Ciel céleste, scrutait les alentours ; le Bureau de surveillance céleste n'osa rien dire et ne put que se tenir à l'écart en le regardant docilement. Shen Mu localisa Jiang Baigui et l'empereur Yanfeng, puis se mit en route pour les trouver. Jiang Baigui et l'empereur Yanfeng étaient déjà parvenus à la face postérieure du Zuting, franchissant la Porte céleste du Nord et ressentant les règles de la grande Voie qui s'y trouvaient : c'était la quatrième Porte céleste. Lorsque tous deux sortirent de la Porte céleste, Jiang Baigui poussa un long cri ; des Palais célestes s'élevèrent l'un après l'autre, chaque salle précieuse rivalisant d'éclat, et le grand Ciel céleste parfaitement accompli se forma enfin ! Il sentait le Ciel céleste solidement affermi, à jamais à l'abri du moindre ébranlement ! Jiang Baigui exhala longuement un souffle de vraie essence, qui se mua en souffle d'épée et forma dans le ciel un arc-en-ciel. L'empereur Yanfeng, témoin de cela, fut à la fois surpris et envieux : la voie que suivait Jiang Baigui différait de la sienne, il ne pouvait la cultiver. Les deux hommes sortirent de la Porte céleste du Nord du Zuting et virent Shen Mu qui les attendait devant la porte. Shen Mu leur exposa l'affaire de la forge de son épée. Jiang Baigui dit : « Mes fondations ne sont pas encore complètes ; je dois me rendre à la Terrasse de jade, aurai-je le temps ? » Shen Mu dit : « J'attends votre auguste venue ! Dans trois mois, rendez-vous au monde du Yin céleste. » Les deux hommes partirent. Shen Mu se rendit alors au monde du Yin céleste, rencontra l'empereur du Sud, le Phénix Vermillon, et lui exposa son idée. L'empereur du Sud, le Phénix Vermillon, hésita : « Le Dragon Azur, empereur de l'Est, et moi n'avons eu qu'une liaison passagère. En ces années-là, ne pouvant me protéger moi-même, je voulais m'allier au Dragon Azur, empereur de l'Est, et dans la confusion je me suis donnée à lui, donnant naissance à Yan'er. Je ne souhaite guère le revoir, mais mon frère est mon bienfaiteur ; puisque tu le demandes, je ferai certainement venir le Dragon Azur pour prêter main-forte. » Shen Mu s'inclina en remerciement. L'empereur du Sud, le Phénix Vermillon, appela Yan'er et dit : « Viens avec moi voir ton père, cet homme au cœur inconstant et sans gratitude. » Les deux femmes partirent en hâte. Dans le monde du Yin céleste, la déesse Yin céleste était assise au bord de la mer, le menton dans la main, fixant l'horizon marin avec désœuvrement, saisissant de temps à autre un sommet qu'elle jetait dans les flots. Sa forme était si immense que pour elle un sommet n'était qu'un caillou. Ces jours-ci, son monde du Yin céleste était de plus en plus bruyant : sans cesse des individus aux accoutrements bizarres, venus de Jingping et du Zuting, arrivaient dans son monde du Yin céleste, clamant et vociférant, ce qui la déroutait quelque peu. Parmi ces gaillards, certains étaient des dieux, d'autres des détenteurs de pouvoirs au stade du Fleuve céleste ; ceux qui forgeaient aimaient se montrer torse nu, la voix tonnante et la force herculéenne ; ceux qui cultivaient les formations aimaient courir çà et là, mesurant partout ; d'autres encore l'observaient, dans l'intention de mesurer les runes du Yin céleste sur son corps. Quant à ceux qui cultivaient la Voie de l'épée, ils étaient plus odieux encore, brandissant leur épée jour après jour, leurs éclats d'épée troublant la quiétude. Les dieux et démons de Jingping accourus dans son monde du Yin céleste étaient déjà trente ou cinquante mille, et sans cesse de nouveaux arrivants affluaient en un flot ininterrompu. Quelques jours passèrent encore, et le Roi Yama arriva ; alors seulement la déesse Yin céleste reprit courage, car le Roi Yama avait jadis combattu à ses côtés, c'était une connaissance, et enfin elle aurait quelqu'un à qui parler pour tromper l'ennui. Mais le Roi Yama était un homme peu loquace, caché jour après jour sous son manteau, et ses paroles étaient rares. Quelques jours passèrent encore, et l'empereur Shitian Li Youran arriva. La déesse Yin céleste jeta un regard à ce bel homme et, trouvant son visage comparable à celui du Fils du Yin, le jugea aussitôt repoussant et ne daigna point s'occuper de lui. Puis vint l'empereur Kaihuang Shen Ye ; la déesse Yin céleste nourrissait une certaine sympathie pour ce Vénérable Shen de la race humaine, mais la Voie de l'épée de Kaihuang était trop puissante : avant même de l'approcher, elle se sentit mal à l'aise et dut s'en tenir à distance. Kaihuang avait amené un jeune homme, dont l'apparence n'était pas aussi repoussante que celle de Li Youran ; la déesse Yin céleste s'entretint un moment avec lui et apprit que ce jeune homme s'appelait Qin Hanzhen, qu'il était le père du Vénérable Mu. En conversant avec lui, elle éprouvait toujours une étrange sensation. Plus de dix jours passèrent, et une grande fille à la mine espiègle et adorable, à la tête ronde et énergique, accourut tout excitée dans le monde du Yin céleste ; alors seulement la déesse Yin céleste poussa un soupir de soulagement. Cette fille était l'empereur de l'Ouest, pleine d'allégresse et à la langue bien pendue : enfin elle pourrait tromper l'ennui. Quelques jours plus tard, l'empereur du Nord Xuanwu et son épouse arrivèrent ; la déesse Yin céleste se réjouit : enfin des connaissances venaient, et l'on aurait naturellement bien des choses à se raconter. L'empereur de l'Est, le Dragon Azur, vint aussi, le visage masqué d'un tissu noir ; aussitôt la déesse Yin céleste assombrit son visage. Le Dragon Azur était hautain et de nature lubrique, elle ne l'avait jamais aimé. L'empereur du Sud, le Phénix Vermillon, avait lui aussi la mine quelque peu maussade : de toute évidence, convier le Dragon Azur à prêter main-forte ne s'était pas fait sans subir bien des vexations. « Je ne viens que pour aider. » L'empereur de l'Est, le Dragon Azur, promena son regard alentour, salua les deux empereurs Xuanwu et l'empereur de l'Ouest, puis salua la déesse Yin céleste et dit, mécontent : « Nous, les renforts, sommes arrivés, et celui qui forge l'épée ne l'est pas encore ? Quelle inconvenance ! » L'empereur Kaihuang Shen Ye s'avança à grands pas ; le Dragon Azur, le cœur saisi de crainte, s'approcha pour le saluer et dit avec courtoisie : « Quand le Vénérable Shen est-il arrivé ? » Kaihuang dit avec froideur : « Un mois avant toi. Cet endroit est agréable. » « Certes. » Le Dragon Azur sourit : « Cet endroit n'est effectivement pas mal. » Quelques jours passèrent encore, et un grand moine et un homme de la Voie arrivèrent, s'assirent en silence sans mot dire. Le Dragon Azur ne reconnut point ces deux hommes, mais il vit nombre de gens de Jingping s'approcher pour prendre de leurs nouvelles et leur témoigner un grand respect, ce qui éveilla ses soupçons : « Ce moine et cet homme de la Voie seraient-ils donc le Grand Brahma et le Patriarche de la Voie ? Cela ne se peut ; je les ai vus... Je croyais que le Vénérable Mu ne m'avait invité que moi pour l'aider à forger son épée, mais il a convié tant d'êtres de premier rang ! » Tous attendirent encore plus de dix jours, et l'Aveugle, conduisant l'Artisan Silencieux aux yeux fermés, arriva enfin à pas lents. L'Artisan Silencieux portait sur son dos la Terre ancestrale du Feu de la