Dieser Unterschied war doch wohl ein wenig zu groß, oder? Nur hatte sich niemand anderem die Schuld zuzuschieben als ihm selbst – schließlich hatte er sich vorher gründlich verkalkuliert. Er hatte gemeint, als die erste Lebensverlängerungs- und Entgiftungspille versteigert wurde, trieben nur Liu Tianyi und der Dicke Lai blind drauf los, und bei der zweiten würde der Preis dann schon sinken!

Das war keine Sonderphantasie des göttlichen Arztes Kang, sondern schlicht die allgemeine Regel auf solchen Auktionen! Das galt auch für die Deluxefassung ihrer eigenen Wundheilsalbe: anfangs brachte sie noch fünfhunderttausend ein, später waren es nur noch dreihundert- bis vierhunderttausend.

Wer hätte gedacht, dass die zweite Pille vom Haus Yu weggeschlagen würde – und zwar mit einem Gebot von zweihundertachtzig Millionen! Jetzt erst wurde dem göttlichen Arzt Kang ein wenig bange, denn er wusste nun, dass die Pille diesen Preis tatsächlich wert war. Mit dem Haus Yu aber war nicht anzubingen: Schließlich spielte jenes die entscheidende Rolle dafür, ob die eigene Familie in den Rang eines Adelsgeschlechts erhoben werden würde!

Also konnte der göttliche Arzt Kang nur auf die dritte Pille warten. Doch das Verhängnis wollte es, dass auch der Dicke Lai sein Auge auf die dritte Pille geheftet hatte und stattliche vierhundert Millionen und mehr bot! Dem göttlichen Arzt Kang kam die Lust, Blut zu speien, und doch war ihm kein einziger Rat möglich!

Schließlich dachte er an den Wert jeder einzelnen Pille und an den langfristigen Nutzen, den sie der Familie bringen könnte, und der göttliche Arzt Kang kaufte die letzte Pille schmerzerfüllt für vierhundertdreißig Millionen. Gelänge es tatsächlich, die Inhaltsstoffe darin zu erforschen, so stünde der Familie ein unschätzbarer Vorteil bevor!

Vierhundertdreißig Millionen – damit war nahezu das gesamte flüssige Vermögen des Hauses Kang aufgebraucht! Die liquiden Mittel der Kangs beliefen sich nur auf rund fünfhundert Millionen, und auf einmal waren über achtzig Prozent davon dahin!

Zum Glück gab es jedoch morgen einen Auktionsgegenstand, der, falls er ihnen zufiele, dem Hause Kang einen unerwarteten Ertrag bescheren würde! Bei diesem Gedanken fand der göttliche Arzt Kang ein wenig Trost.

Da vernahm er plötzlich Klopfen vor der Zimmertür; der göttliche Arzt Kang runzelte die Stirn und fragte: »Wer ist da?«

»Großvater, ich bin es – Zhaolong!« Kang Zhaolong war ins Hotel zurückgekehrt; er wollte dem Großvater von den Beziehungen berichten, die er heute mit dem Hause Wu angeknüpft hatte.

»Komm herein! Die Tür ist nicht abgeschlossen.« Als der göttliche Arzt Kang Kang Zhaolong erkannte, ließ er ihn eintreten.

Kang Zhaolong trat ins Zimmer, schloss hinter sich die Tür und verriegelte sie sogleich von innen.

»Warum verschließt du die Tür?« Der göttliche Arzt Kang war ein wenig ratlos.

»Großvater, ich habe dir eine wichtige Sache zu berichten!« Kang Zhaolong senkte die Stimme, schritt rasch zum göttlichen Arzt Kang und setzte sich auf das Sofa neben ihn.

»Eine wichtige Sache? Welche wichtige Sache?« fragte der göttliche Arzt Kang zurück.

»Heute ist es mir gelungen, eine Beziehung zu Wu Chengtian vom Hause Wu der Eisernen Hand anzuknüpfen!« Kang Zhaolong erzählte dem göttlichen Arzt Kang den ganzen Tag vom Blatt – bis zum Auftritt Wei Zhaos und Feng Xiaoxiaos und selbst der Hilfestellung, die er Wu Chengtian beim Fotografieren geleistet hatte, ließ er nichts aus.

Nach Kang Zhaolongs Bericht versank der göttliche Arzt Kang in tiefes Nachdenken; lange Zeit verging, ehe er nickte und sagte: »Zhaolong, du hast das gut gemacht! Fünfzehn Millionen – der Aufwand hat sich im Grunde gelohnt! Mit Wu Chengtians prahlerischem, eitlem Wesen kannst du mit dieser Sache eine recht gute Verbindung zu ihm aufbauen!«

»Ja, Großvater. Wenn wir das Haus Wu auf unserer Seite haben, dürften wir doch endlich die Frage der Standeserhebung angehen?« fragte Kang Zhaolong vorsichtig.

»Eine Erhebung zum Adelsgeschlecht …« Der göttliche Arzt Kang atmete tief ein und blickte seinen Enkel ein wenig erstaunt an; er hatte nicht erwartet, dass des Enkels Ehrgeiz noch größer sei als sein eigener – kaum hatte er sich mit den Sprossen des Hauses Wu eingelassen, so träumte er schon von der Standeserhebung.

»Das Haus Wu nimmt unter all diesen Adelsgeschlechtern eine ganz besondere Stellung ein. Wenn Wu Gonggao das Wort für uns ergriffe, dürfte sich wohl niemand widersetzen – selbst das Haus Yu müsste erst reiflich überlegen, welches Gewicht ein Meister der Dunklen Stufe besitzt!« Kang Zhaolong fuhr fort: »Meine Beziehung zu Wu Chengtian ist, offen gesagt, eine reine Interessensbeziehung. Ich habe für ihn bezahlt, ihm Ansehen verschafft, und nun ist er mir im Herzen dankbar und bereit, für mich dieses und jenes zu tun. Doch ich fürchte, mit der Zeit wird er es vergessen! Besser, wir schmieden das Eisen, solange es heiß ist, und bringen die Sache gleich in Gang!«

»Da ist etwas dran!« nickte der göttliche Arzt Kang. »Hätte ich heute diesen Katalog für die Auktion morgen nicht bis zum Ende durchgesehen, müsste ich deinen Vorschlag erst noch reiflich abwägen! Doch nun – jetzt können wir es tatsächlich versuchen!«

»Einen Auktionskatalog? Steht denn etwas darin, was dem Hause Kang zugute käme?« Kang Zhaolong war kurz verwirrt und fragte.

»Ja! Und zwar etwas höchst Günstiges!« Der göttliche Arzt Kang nickte: »Die Wirkung unserer Wundheilsalbe beschränkt sich eigentlich nicht auf das, was sie heute leistet; sie kann auch alte, eingesessene Narben von der Haut entfernen und die Haut wie neu erstrahlen lassen!«

»Das weiß ich, doch ist da nicht ein Wirkstoff so selten geworden, dass man ihn weglassen musste?« Kang Zhaolong stand dem Labor des Hauses Kang vor und kannte daher die Rezeptur der Wundheilsalbe zumindest in Teilen.

»Ganz richtig! Doch unter den morgen versteigerten Gegenständen befindet sich genau dieser Wirkstoff!« Der göttliche Arzt Kang tippte mit dem Finger auf den Katalog in seiner Hand.

»Einen Katalog?« Kang Zhaolong war kurz verwirrt, nahm dem Großvater eilig den Auktionskatalog ab, warf einen Blick auf die aufgeschlagene Seite und erstarrte: »Tausendjährige Schneelotus? Gibt es so etwas wirklich?«

»Freilich ist sie das!« sagte der göttliche Arzt Kang. »Solch ein Wirkstoff muss erst begutachtet worden sein, bevor er auf einer solchen Auktion angeboten wird – andernfalls würde ein Fälschungsskandal dem Haus Yu ins Gesicht schlagen!« Er fuhr fort: »Diese tausendjährige Schneelotus werden wir um jeden Preis bekommen!«

»Aber, Großvater, selbst wenn wir diese Wundheilsalbe herstellen – was hat das mit dem Streben um den Rang eines Adelsgeschlechts zu tun?« Kang Zhaolong war kurz verwirrt; der zwingende Zusammenhang zwischen beiden Dingen erschloss sich ihm nicht.

»Ein Mittel gegen Narben lässt sich freilich nicht mit der Lebensverlängerungs- und Entgiftungspille auf eine Stufe stellen, doch immerhin ist es ein wundertätiges Heilmittel!« Der göttliche Arzt Kang lächelte: »Wenn man es geschickt einsetzt, wird es der Familie großen Nutzen bringen!«

»Oh? Großvater, du willst also, dass wir mit dieser Wundheilsalbe unsere Beziehungen zu den maßgeblichen Leuten pflegen?« Kang Zhaolong hatte des Großvaters Sinn durchaus verstanden, nur wollte ihm nicht einleuchten, welche entscheidende Rolle eine derart besondere Wundheilsalbe spielen sollte.

»Hehe, Zhaolong, du bist noch jung, hast keine Frau und auch keine Tochter – natürlich kannst du das Geheimnis dahinter nicht begreifen!« Der göttliche Arzt Kang winkte lächelnd ab und erklärte: »Denk nur: Welches Adelsgeschlecht hat keine Frauen? Frauen sind doch von Natur aus schön, und diese besondere Wundheilsalbe mag im praktischen Gebrauch wenig nützen – für solche Frauen aber ist sie ein Wundermittel!«

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