L'écart était tout de même un peu trop grand, non ? Mais il n'y avait rien à faire : après tout, à qui la faute, sinon à son propre jugement ? Il s'était imaginé que, si Liu Tianyi et Lai le Gros, ces deux imbéciles, avaient jeté leurs enchères au hasard lors de la vente de la première pilule de détoxification et de longévité, la seconde serait forcément meilleur marché !

Ce n'était pas que le docteur-miracle Kang eût la tête dans les nuages : c'était tout simplement la règle dans les ventes aux enchères ! Il en allait de même pour l'édition de luxe de son propre baume pour blessures : au début, la pièce partait à cinq cent mille, et par la suite, le prix retombait à trois ou quatre cent mille.

Qui aurait pu prévoir que la deuxième pilule de détoxification et de longévité serait adjugée à un membre de la famille Yu, et pour le même prix de deux cent quatre-vingts millions ! Voilà qui commença à inquiéter le docteur-miracle Kang : la preuve était faite que le remède valait bel et bien ce prix ! Mais il n'osait pas non plus rivaliser avec les Yu, car après tout, c'étaient eux qui décideraient si sa propre famille pourrait être reconnue et promue au rang de grande famille !

Aussi le docteur-miracle Kang n'eut-il plus qu'à attendre la troisième pilule de détoxification et de longévité. Le drame, c'est que Lai le Gros lorgnait lui aussi cette troisième pilule, et qu'il fit monter l'enchère au-delà de quatre cents millions ! Le docteur-miracle Kang en eut une envie de cracher du sang, sans pouvoir rien y faire !

Finalement, en songeant à la valeur de chaque pilule de détoxification et de longévité ainsi qu'aux bénéfices à long terme qu'elle apporterait à sa famille, le docteur-miracle Kang dut se résigner à payer quatre cent trente millions pour s'offrir la dernière. S'il parvenait vraiment à en analyser les composants, quel profit inestimable ce serait pour la famille !

Quatre cent trente millions : la famille Kang y avait englouti la quasi-totalité de ses liquidités ! Celles-ci s'élevaient à environ cinq cents millions, et d'un seul coup, plus de quatre cinquièmes venaient de partir en fumée !

Heureusement, il y avait le lendemain une pièce mise aux enchères qui, si elle lui échéait, rapporterait à la famille Kang un gain inespéré ! À cette pensée, le docteur-miracle Kang se sentit un peu consolé.

Soudain, des coups résonnèrent derrière la porte de la chambre ; le docteur-miracle Kang fronça les sourcils et demanda : » Qui est-ce ? «

» Grand-père, c'est moi, Zhaolong ! « Kang Zhaolong était revenu à l'hôtel : il voulait raconter à son grand-père comment il avait fait la connaissance de la famille Wu ce jour-là.

» Entre ! La porte n'est pas verrouillée. « Dès qu'il reconnut la voix de Kang Zhaolong, le docteur-miracle Kang le fit entrer.

Kang Zhaolong pénétra dans la chambre, referma la porte derrière lui et poussa le verrou.

» Pourquoi verrouilles-tu la porte ? « Le docteur-miracle Kang n'y comprenait rien.

» Grand-père, j'ai une grande nouvelle à t'annoncer ! « Kang Zhaolong baissa la voix, s'approcha vivement de son grand-père et prit place sur le canapé, à côté de lui.

» Une grande nouvelle ? Quelle grande nouvelle ? « demanda le docteur-miracle Kang.

» Aujourd'hui, j'ai réussi à nouer des relations avec Wu Chengtian, de la famille Wu aux Mains de Fer ! « Sur ces mots, Kang Zhaolong relata à son grand-père tout ce qui s'était passé dans la journée, sans omettre sa rencontre avec Wei Zhao et Feng Xiaoxiao, ni même l'aide qu'il avait apportée à Wu Chengtian pour prendre des photos.

Après l'avoir écouté, le docteur-miracle Kang tomba dans une profonde rêverie ; longtemps après, il hocha la tête : » Zhaolong, tu as bien travaillé ! Ces quinze millions ont été plutôt bien employés ! Avec le caractère ostentatoire et vaniteux de Wu Chengtian, tu pourras tirer parti de cette affaire pour établir de bonnes relations avec lui ! «

» Oui, grand-père. Avec l'appui de la famille Wu, ne pourrions-nous pas étudier la possibilité de faire promouvoir notre famille au rang de grande famille ? « demanda prudemment Kang Zhaolong.

» La promotion au rang de grande famille... « Le docteur-miracle Kang inspira profondément et dévisagea son petit-fils avec un certain étonnement : il ne s'attendait pas à ce que l'ambition de celui-ci dépassât la sienne — à peine venait-il de se lier avec un membre de la famille Wu qu'il songeait déjà à faire avancer cette affaire.

» La famille Wu occupe une place très particulière parmi ces grandes familles ; si Wu Gonggao se prononce en notre faveur, personne n'osera sans doute s'y opposer, et même la famille Yu devra peser le poids que représente un expert du rang Noir ! « poursuivit Kang Zhaolong. » Entre Wu Chengtian et moi, les relations se résument, à vrai dire, à des intérêts : je lui ai réglé l'addition, je lui ai fait honneur ; pour l'instant, il m'en est reconnaissant et il est prêt à m'aider pour certaines choses. Mais je crains qu'avec le temps, il n'oublie tout cela ! Plutôt que d'attendre, mieux vaut battre le fer tant qu'il est chaud et mettre cette affaire en mouvement ! «

» Ce que tu dis n'est pas sans raison ! « Le docteur-miracle Kang hocha la tête. » Si je n'avais pas lu ce soir le catalogue des enchères de demain, j'aurais encore réfléchi à deux fois avant d'accueillir ta proposition ! Mais à présent, nous pouvons bel et bien tenter le coup ! «

» Oh ? Le catalogue des enchères ? Y a-t-il là-dedans quelque chose de favorable à notre famille Kang ? « Kang Zhaolong, un instant surpris, demanda.

» Oui ! Et même extrêmement favorable ! « Le docteur-miracle Kang acquiesça. » Notre baume pour blessures possède en réalité bien d'autres vertus que celles qu'on lui connaît : il peut aussi effacer les vieilles cicatrices de la peau et lui rendre toute sa fraîcheur ! «

» Je le sais, mais n'y a-t-il pas un ingrédient devenu si rare qu'on a dû le retirer de la formule ? « Kang Zhaolong, qui dirigeait le laboratoire de la famille Kang, connaissait un peu la composition du baume pour blessures.

» Exact ! Or, parmi les pièces mises aux enchères demain, il y a justement cet ingrédient ! « Le docteur-miracle Kang désigna le catalogue qu'il tenait à la main.

» Oh ? « Kang Zhaolong eut un léger temps d'arrêt, puis s'empara vivement du catalogue des mains de son grand-père et jeta un coup d'œil à la page ouverte : il en fut stupéfait. » Un lotus des neiges millénaire ? Une telle chose existe vraiment ? «

» Évidemment ! Ce genre d'ingrédient est forcément authentifié avant d'être mis en vente lors d'une telle enchère ; sinon, s'il s'y glissait une contrefaçon, l'honneur de la famille Yu en pâtirait aussi ! « reprit le docteur-miracle Kang. » Ce lotus des neiges millénaire, il nous le faut absolument ! «

» Mais, grand-père, même si nous parvenons à préparer ce baume pour blessures, quel rapport cela aurait-il avec la course au titre de grande famille ? « Kang Zhaolong, un peu déconcerté, ne voyait pas le lien nécessaire entre les deux choses.

» Un remède qui efface les cicatrices ne saurait certes se comparer à la pilule de détoxification et de longévité, mais il n'en reste pas moins un remède merveilleux ! « répondit en souriant le docteur-miracle Kang. » Bien utilisé, il sera très avantageux pour notre famille ! «

» Oh ? Vous voulez dire, grand-père, qu'on s'en servirait pour mener des relations publiques ? « Kang Zhaolong avait bien compris ; simplement, il ne voyait pas en quoi ce baume pour blessures particulier pourrait jouer un rôle décisif.

» Hé hé, Zhaolong, tu es encore jeune ; tu n'as ni femme ni fille, aussi ne peux-tu comprendre ces subtilités ! « Le docteur-miracle Kang agita la main et expliqua en riant : » Réfléchis donc : quelle grande famille n'a pas de femmes ? Or les femmes aiment la beauté par nature ; notre baume pour blessures, spécial entre tous, a beau avoir peu d'utilité pratique, il n'en est pas moins pour elles un élixir miraculeux ! «