» Exactement ! C'est une occasion à saisir ; je me demandais justement comment l'exploiter. « Le docteur Kang sourit et dit : » Si nous n'avions que cette seule occasion, cela ne suffirait pas ; mais puisque tu as obtenu l'appui de la famille Wu, nous voilà pareils à un tigre ailé. Ces deux éléments réunis, ils ne pourront pas refuser d'élever notre famille Kang au rang des grandes familles ! «

» Formidable ! « s'exclama Kang Zhaolong, un peu surexcité. » Ainsi, je n'aurai plus besoin d'entretenir de trop bonnes relations avec cette Wang Xinyan. Bien que la petite soit plutôt jolie, la famille Xiao est réellement en perdition, et Wang Xinyan n'en fait d'ailleurs pas partie au sens strict. Si la famille Kang devient vraiment une grande famille, je pourrai trouver un parti bien plus assorti ! «

» Hum, c'est bien vrai. Zhaolong, tu es très bien comme cela : tu sais placer l'intérêt de la famille et l'ensemble au premier plan. « Le docteur Kang ajouta : » Tu es de la trempe de ceux qui accomplissent de grandes choses. «

» Grand-père, en tant qu'aîné de la ligne principale de la famille Kang, je me dois de toujours placer l'intérêt de la famille au-dessus de tout. « dit Kang Zhaolong. » C'est un peu dommage, tout de même : cette Wang Xinyan est une vraie ensorceleuse ; elle serait parfaite pour passer un bon moment. Mais même si la famille Xiao est déchue, elle reste une grande famille ; une fois la chose faite, on ne peut pas s'en débarrasser à sa guise. Mieux vaut donc ne pas trop s'en approcher. «

» Exact ! « Le docteur Kang hocha également la tête. » Ton frère a parfaitement su faire la part des choses. Il court bien après les femmes, mais il ne choisit que celles qui sont sans pouvoir ni appui ; on peut ainsi toujours arranger les choses. C'est seulement son caractère qui a été gâté depuis l'enfance. «

» Hé hé, grand-père, à vrai dire, je trouve que le comportement de Zhaoming n'est pas nécessairement un mal pour notre famille Kang. « dit Kang Zhaolong. » Certaines choses que nous ne pouvons pas faire, Zhaoming, lui, les fait. «

» Oh ? « Le docteur Kang, surpris, regarda son petit-fils aîné avec perplexité, ne comprenant pas où il voulait en venir. » Zhaolong, crains-tu que Zhaoming ne te dispute un jour la place de chef de famille ? «

» Naturellement pas ! « fit Kang Zhaolong avec un léger sourire. » Si Zhaoming avait vraiment l'étoffe nécessaire, je lui céderais volontiers la place. Une fois devenu chef de famille, je ne l'écarterais pas ; tant que la famille Kang prospérera, sa branche ne sera jamais négligée. Et ce que j'ai dit tout à l'heure venait du fond du cœur. «

En entendant Kang Zhaolong s'exprimer ainsi, le docteur Kang fut quelque peu étonné : c'était la première fois que son petit-fils aîné s'ouvrait sincèrement à lui, lui confiant ses ambitions personnelles ainsi que ses réflexions sur l'avenir de la famille Kang et sur Kang Zhaoming.

» Que tu puisses raisonner ainsi me réjouit. Alors explique-moi : en quoi la conduite de Zhaoming ne serait-elle pas un mal ? « demanda le docteur Kang, vivement intéressé.

» Ce Wei Zhao n'a rien d'un simple ! Même si j'ignore encore ses antécédents, à voir comment il fraye avec Guan Xuemin et Lai le Gros, ce garçon n'est pas un enfant de chœur. « déclara Kang Zhaolong. » Et Guan Xuemin a, de plus, créé les Laboratoires du Docteur Guan, avec sa pilule de longévité et de détoxication. Qui sait quels autres produits phares il prépare encore ? Notre famille Kang est bien sur la défensive ! «

» Oui ! Bon sang ! Rien que d'y penser, je me fâche ! « s'emporta le docteur Kang. » N'est-ce pas s'inspirer de moi pour nous piquer notre clientèle ? «

» Oui. Du reste, j'ai entendu dire que Guan Xuemin a une petite-fille, plutôt jolie, infirmière à l'hôpital, et à peu près du même âge que Zhaoming. « dit Kang Zhaolong avec détachement.

» Tu veux dire... « Le docteur Kang resta interdit. » Tu songes à faire épouser à ton frère la petite-fille de Guan Xuemin ? «

» Une alliance ? Les Guan en sont-ils dignes ? Même si Guan Xuemin occupe aujourd'hui une position supérieure à la nôtre, même si, aux yeux du monde, c'est un vrai docteur miracle, apparemment plus considéré que vous, grand-père — à mon avis, cette faveur n'est que passagère ! « répliqua Kang Zhaolong avec mépris. » Prospérité n'est que songe. Le jour où Guan Xuemin cassera sa pipe, la famille Guan, elle, s'effondrera aussitôt ! «

» Tu vois les choses clairement, dis donc ! Je n'y avais même pas songé ! « Le docteur Kang éclata de rire. » Ha ! ha ! Je m'étais bien tourmenté sur cette question, mais à t'entendre, tout s'éclaire d'un coup ! «

» Oui. Aussi une alliance matrimoniale avec les Guan n'est-elle pas envisageable. Mais tant que Guan Xuemin est encore de ce monde, que Zhaoming aille séduire sa petite-fille et nous en rapporte des informations privilégiées ; ce serait un grand avantage pour les Kang, et qui sait, nous pourrions même mettre la main sur la recette secrète ! «

» Oh ? C'est donc possible ? « Le docteur Kang écarquilla les yeux. Il s'était jusque-là considéré comme un esprit profondément retors, mais il découvrait que son petit-fils aîné était encore plus roué que lui.

» Et pourquoi pas ? Zhaoming a toujours été un bourreau des cœurs ; quelle femme lui résisterait ? Confie-lui cette mission, et elle réussira à coup sûr ! « dit Kang Zhaolong. » Plus tard, même si je deviens chef de famille, il aura la moitié du patrimoine familial, pourvu qu'il rende ce service éclatant. «

Le docteur Kang hocha la tête. C'était la première fois qu'il prenait la mesure des intentions et du projet de son petit-fils aîné ; et puisque celui-ci s'engageait de la sorte, il pouvait être tranquille. Certes, la famille Kang était en pleine ascension, mais ce qu'il redoutait par-dessus tout, c'était qu'après sa mort les deux frères, Kang Zhaolong et Kang Zhaoming, luttent pour le pouvoir et finissent par mettre la famille en pièces.

Mais désormais, grâce aux paroles de Kang Zhaolong, il pouvait lui confier la famille Kang en toute tranquillité. Sur cette pensée, le docteur Kang dit : » Soit. Cette affaire devra être examinée de longue haleine ; il ne faut rien bousculer. Ce n'est qu'une fois bien étudiée qu'on pourra l'exécuter. «

» Oui. Je ne fais que souligner l'usage que l'on peut faire de Zhaoming. En vérité, dans chaque grande famille, il existe un rejeton plus ou moins vaurien. Sont-ils tous de vrais vauriens ? Certains le sont peut-être ; mais d'autres ont été délibérément éduqués comme tels ! « dit Kang Zhaolong. » Et ces vauriens servent précisément à accomplir ce que, d'ordinaire, personne d'autre ne peut faire. «

» Oui, ce gars a de la cervelle ! « approuva le docteur Kang en hochant la tête. » Pour ce qui est de courtiser la petite-fille de Guan Xuemin, un homme comme il faut ne pourrait pas s'y risquer : séduire une jeune fille puis la plaquer, cela entacherait trop la réputation de la famille. Mais si l'on charge Zhaoming de le faire, personne n'en fera un drame, car Zhaoming a toujours été un vaurien. Il le fait, et voilà tout ; c'est déjà comme cela par le passé. Tout au plus pourra-t-on trouver que cette fois, il est allé un peu trop loin. «

» Hé hé, grand-père, c'est exactement ce que je veux dire ! « Kang Zhaolong acquiesça d'un signe de tête.

» Hum. Demain, à l'aube, j'irai moi-même prendre contact avec la famille Yu ; de ton côté, contacte Wu Chengtian. Nous irons ensemble, puis nous examinerons comment élever notre famille au rang de grande famille ! « décida le docteur Kang, avec une certaine excitation.

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