Ma Zhu sah zu, wie Wei Zhao hin und her auswich, und wurde nicht einmal zornig, sondern lächelte nur kalt: »Springst du da auf und ab wie ein Floh – worin unterscheidest du dich noch von diesem Hund? Wenn du es kannst, dann spring nur immer weiter!«

Und drüben hatte Weiwu Jiangjun inzwischen alle Männer des Feuergewehrteams erledigt, kam mit wedelndem Schwanz herbeigelaufen und wollte Wei Zhao zur Hand gehen.

»Geh und beschütze Yaoyao und Xiaoshu, hier wirst du nicht fertig.« Wei Zhao befahl es Weiwu Jiangjun. Hier vermochte nicht einmal Wei Zhao etwas gegen Ma Zhu auszurichten, geschweige denn Weiwu Jiangjun.

Weiwu Jiangjun hörte auf Wei Zhaos Worte, eilte schnell zu Gu Mengyao und Shen Yushu und biss mit den Zähnen die Stricke an ihren Körpern durch …

Wei Zhao warf einen Blick zu Gu Mengyao und Shen Yushu hinüber, sah, dass die Stricke an ihren Körpern alle gelöst waren, und erst da fiel ihm ein Stein vom Herzen. Er nutzte die Lücke, in der er Ma Zhu auswich, und rief Gu Mengyao zu: »Yaoyao, du und Xiaoshu, ihr verlasst mit Weiwu Jiangjun zuerst diesen Ort!«

»Aber … Wei Zhao, du …« Gu Mengyao sorgte sich um Wei Zhao – wie hätte sie ihn einfach zurücklassen und selbst fortgehen können?

»Geh du zuerst, wenn ihr fort seid, kann ich jederzeit entkommen!« In Wei Zhaos Innerem jedoch nagte die Unruhe; so lange er sich schon mit Ma Zhu herumschlug, war er noch immer keinen Schritt weitergekommen!

»Hehe, wagen die beiden das etwa?« Ma Zhu sprach voller Zuversicht: »Wagen sie es, auch nur einen Schritt von hier fortzugehen, so bringe ich sie zuerst um! Dir gelingt es, meinen Angriffen auszuweichen – ihnen etwa? Hahahaha!«

Wei Zhao runzelte nach Ma Zhus Worten die Stirn und musste den Gedanken, Gu Mengyao zuerst gehen zu lassen, wieder verwerfen! Offenbar war Ma Zhu nicht dumm; er wusste, dass es für Wei Zhao keinen Grund mehr gab, sich mit ihm herumzuschlagen, sobald Gu Mengyao und Shen Yushu fort waren – nur solange Gu Mengyao und Shen Yushu hier blieben, blieb auch er hier!

Doch Wei Zhao war völlig machtlos; Ma Zhu hatte nicht unrecht, er konnte sich jetzt jederzeit losreißen und Gu Mengyao und Shen Yushu erledigen, denn er fürchtete Wei Zhaos Überraschungsangriff nicht – Wei Zhao vermochte ihm einfach nichts anzuhaben!

»Wir warten auf dich, wir gehen gemeinsam nach Hause!« Gu Mengyao atmete nach Ma Zhus Worten sogar auf; sie wollte nicht zuerst gehen! Nun, da sie nicht fortkonnte, wurde sie stattdessen ruhig.

»Los, Pfeilschild-Bruder, schlag diesen dummen Grobian tot!« Auch Shen Yushu begann zu rufen.

»Hmph!« Ma Zhu schnaubte verächtlich, doch er wollte sich mit den beiden kleinen Mädchen nicht abgeben; was er jetzt zu tun hatte, war, Wei Zhao zu erledigen: »Junge, diesmal wollen wir sehen, ob du stirbst oder nicht!«

»Hu –« Wieder einmal entwich Wei Zhao mit einem Körperdreh Ma Zhus Hieb, doch es war überaus gefährlich gewesen, beinahe hätte Ma Zhu seinen Körper getroffen!

Was ging hier vor? Warum wurde seine Reaktion langsamer? Hatte er etwa seine Kräfte bereits überstrapaziert? Unmöglich, oder? Das war doch noch gar nichts! Er konnte mehrere zehntausend Meter am Stück laufen, ohne dass seine Kräfte versiegten – wie sollte er da nach nur ein paar Mal Ausweichen vor Ma Zhus Angriffen erschöpft sein?

»Krack!« Wei Zhaos linke Schulter wurde von Ma Zhus Handkante gestreift, und ein stechender Schmerz durchfuhr im Nu seine ganze Schulter! Im selben Augenblick sah Wei Zhao, wie seine Schulter anschwoll – wenn er sich nicht täuschte, hatte Ma Zhu ihm einen Knochenbruch zugefügt!

Wei Zhao blickte Ma Zhu ein wenig erschrocken an! Was ging hier eigentlich vor? Warum wurden seine Bewegungen so träge? Dass Ma Zhu ihn tatsächlich getroffen hatte – was war hier bloß los?

»Na, wie schmeckt dir das? Wohl ganz angenehm, was? Nur habe ich keine empfindliche Stelle getroffen, doch das macht nichts, ich habe Geduld genug, du wirst langsam zu Tode gespielt werden!« Ma Zhu sah auf Wei Zhaos von ihm geschwollene Schulter, und um seine Mundwinkel legte sich ein finsteres, grausames Lächeln: »Ist das nicht herrlich?«

Wei Zhao runzelte die Stirn und spürte nur, wie seine Schritte immer schwerer wurden!

Wei Zhao hatte stets Vertrauen in seine Leichtfüßigkeit und seine Ausdauer gehabt, doch jetzt war nicht nur seine Leichtfüßigkeit um vieles schlechter geworden, auch seine Kräfte zeigten Anzeichen des Versiegens! Wei Zhao ahnte Unheil – wenn das so weiterging, war sein Tod wohl unabwendbar …

Wei Zhao ließ rasch die innere Kunst des Xuanyuan-Drachentreibenden-Geheimnisses kreisen und prüfte die Wunden an seinem Körper … Halt! Plötzlich entdeckte Wei Zhao in seinem eigenen Körper etwas Unstimmiges!

Gift! Er war tatsächlich vergiftet worden!

Wei Zhaos Gesicht verdüsterte sich jäh, und ihm kam ein Gedanke: »War auf den früheren Kugeln Gift?«

»Gift?« Ma Zhu stutzte leicht; offenbar wusste er nichts davon.

»Hahahahaha!« Zhen Yingjun jedoch brach nach Wei Zhaos Worten plötzlich in lautes Gelächter aus, lachte hellauf vergnügt: »Ich dachte schon, du fürchtest Gift nicht! So lange hat es nicht gewirkt, da dachte ich, diese Art Gift nütze bei Kultivierenden wie euch nichts – dabei hat es sich nur verzögert entfaltet! Ich habe mich schon gefragt, warum du so dumm geworden bist, dabei ist es die Giftwirkung, die eingesetzt hat! Wahahahaha!«

»Also doch Gift!« Wei Zhao biss die Zähne zusammen, sein Atem ging etwas hastig; er hätte nicht gedacht, dass Zhen Yingjun derart hinterhältig war und die früheren Kugeln mit Gift bestrichen hatte!

»Herr Ma, bei diesem Burschen hat das Gift gewirkt, bring ihn schnell um!« Zhen Yingjun fand nicht im Geringsten, dass sein Tun verwerflich war; in seinen Augen war es das oberste Ziel, Wei Zhao umzubringen! Und in diesem Augenblick hielt er sich selbst für überaus weise!

Wäre Wei Zhao nicht vergiftet, so hätte Ma Zhu ihm beim besten Willen nichts anhaben können, wie er da auf und ab sprang! So mächtig Ma Zhu auch war, Wei Zhao war leichtfüßig, und so vermochte Ma Zhu ihn eine Zeit lang nicht zu fassen! Nun aber war Wei Zhao vergiftet, seine Bewegungen waren bereits langsamer geworden, und so war sein Tod in Zhen Yingjuns Augen nur noch eine Frage der Zeit!

Ma Zhu nickte; mochte er die Sache mit dem Gift auch verachten, so war es doch wahrlich ärgerlich, wie dieser Bursche vor ihm herumsprang und jedem Angriff entwich – dass Wei Zhao vergiftet war, kam ihm also ganz gelegen!

Sollte er heute hier sein Ende finden? Wei Zhao biss die Zähne zusammen, sah zur jungen Herrin hinüber und dann zu Shen Yushu.

Wenn er jetzt floh, so war Wei Zhao überzeugt, dass Ma Zhu ihn mit seiner Geschwindigkeit nicht einholen konnte – doch was wurde dann aus der jungen Herrin? Und wenn er nicht ging, würde Ma Zhu, nachdem er ihn getötet hatte, die junge Herrin etwa freilassen?

Vermutlich schon, oder? Sonst hätte Zhen Yingjun, wenn er Gu Mengyao und Shen Yushu hätte umbringen wollen, sie längst zu zwei Leichen gemacht, bevor Wei Zhao überhaupt gekommen war. Dass Zhen Yingjun dies nicht getan hatte, zeigte, dass er nur Wei Zhao töten wollte und nicht gegen Gu Mengyao und Shen Yushu vorgehen mochte!

Sein Tod würde weit geringere Wellen schlagen als der von Gu Mengyao und Shen Yushu! In Zhen Yingjuns Augen war er nichts weiter als ein Gefolgsmann von Gu Mengyao und Shen Yushu; starb ein Gefolgsmann, so starb er eben, doch wenn Gu Pengzhens Tochter starb, würde die Sache wohl gewaltige Kreise ziehen!

Bei diesem Gedanken wurde Wei Zhao wieder ruhiger.

»Junge, zerbrich dir nicht den Kopf über solch nutzloses Zeug! Ganz gleich, ob du vergiftet bist oder nicht – du bist mir nicht gewachsen!« Ma Zhu sah Wei Zhao an und sprach mit gleichmütiger Stimme …

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