»Die Erziehungsberechtigten?« Bing Wushuangs Augenlider zuckten, und mit gerunzelter Stirn sagte er: »Weißt du überhaupt, was du da angerichtet hast?«

»Natürlich. Wenn einem Kind Unrecht getan wird, muss ich als Erziehungsberechtigter doch wohl auftreten und die Sache regeln – meinst du nicht auch?« Lin Dongxu sprach ganz im Ton eines Familienoberhaupts.

»Du forderst die Xue-Schwert-Sekte heraus.« Bing Wushuang schnaubte verächtlich, und in sein ausdrucksloses Gesicht trat plötzlich ein Hauch von Mordlust. Dann verkündete er sein Urteil: »Wer die Xue-Schwert-Sekte herausfordert, der sucht den Tod. Du darfst jetzt sterben.«

Kaum hatte er ausgesprochen, da löste sich die lastende Macht des Gefühllosen Eises, die auf den Häuptern aller Anwesenden gelegen hatte, mit einem Mal vollständig auf, und erst da bekamen die Leute Gelegenheit, ein wenig Luft zu holen. Man sah Bing Wushuang keine einzige Bewegung machen, und doch sank in diesem Augenblick der Sandboden unter Lin Dongxus Füßen jählings ein – der ganze Mensch versank ohne jede Vorwarnung, sodass nur noch sein Kopf aus dem Boden ragte.

Bei genauerem Hinsehen war Lin Dongxus ganzer Körper mit einer Schicht gefrorenen Reifes überzogen, und selbst die Grube, in die er versunken war, hatte sich vollends in ein eisiges, beißend kaltes Loch verwandelt.

»Senior!« Die am nächsten stehende leng leng streckte eilig die Hand aus, um ihn zu retten. Erst in diesem Moment begriff sie, dass Bing Wushuang seine Macht des Gefühllosen Eises nicht etwa zurückgenommen, sondern die gesamte Last, die auf allen gelastet hatte, auf einen einzigen Punkt zusammengezogen hatte – deshalb war diese Wucht so plötzlich und so gewaltig ausgebrochen.

Doch bevor leng leng Lin Dongxus Hand berühren konnte, sank auch sie jäh in die Tiefe. Zwar wurde sie nicht wie Lin Dongxu in einem Eisloch festgehalten, sodass sie sich nicht hätte rühren können, doch auch ihr ganzer Körper wurde von der mächtigen Kraft des Gefühllosen Eises fest und erbarmungslos auf den Boden gedrückt. Und das war nur ein kleiner Teil der übrigen Kraft, die Bing Wushuang abgezweigt hatte – und selbst das reichte leng leng gründlich.

»Ich habe dich überschätzt. Mehr bist du nicht.« Bing Wushuang sah den reglos dastehenden Lin Dongxu an, und um seine Mundwinkel legte sich ein leicht verächtlicher Zug. Er hatte geglaubt, einem seltenen Könner begegnet zu sein, doch dann war es nur seine eigene Einbildung gewesen: dass dieser Alte Xue Jianming mit einer Ohrfeige zu Boden gestreckt hatte, lag wohl nicht an einer Stärke der Goldkern-Stufe, sondern musste einen anderen Grund haben.

Und so beugte sich Bing Wushuang, während Qiu Lingshan und die anderen aufschrien, plötzlich vor und streckte die Hand nach Lin Dongxu aus. Dieser Alte hatte es gewagt, die Xue-Schwert-Sekte vor seinen Augen herauszufordern – da blieb ihm nichts anderes übrig, als ihm den Kopf vor aller Augen abzudrehen, um ein Exempel zu statuieren.

»Halt! Dies ist das Gebiet unserer Cangwu-Sekte der Nordinsel. Wenn du es wagst, hier eigenmächtig zu handeln, machst du dir die gesamte Cangwu-Sekte der Nordinsel zum Feind!« Als Xin Yi'an das sah, kümmerte er sich um nichts mehr. Eilig verdichtete er zwischen Lin Dongxu und Bing Wushuang eine Barriere aus wahrer Energie – genau jene Technik, die Xue Jianming zuvor so schwer zugesetzt hatte. Unter keinen Umständen durfte er zulassen, dass Lin Dongxu hier starb, und schon gar nicht vor seinen eigenen Augen.

Bing Wushuang hielt einen Herzschlag lang inne. Er wandte den Kopf, warf ihm einen flüchtigen Blick zu und sagte: »Meine Xue-Schwert-Sekte hat bereits einen Xue Jianming zu liegen. Dieser Alte muss natürlich ebenfalls sterben. Das ist fair und billig.«

Ohne sich im Geringsten um Xin Yi'ans überaus finstere Miene zu scheren, formte Bing Wushuang mit der einen Hand eine Klaue, so schnell, dass es keine Steigerung mehr gab, durchbrach in beinahe ein und demselben Augenblick Xin Yi'ans Barriere aus wahrer Energie und stieß direkt nach Lin Dongxus Stirn.

Wie stark! Xin Yi'an erschrak zutiefst. Sie waren beide Könner der frühen Goldkern-Stufe, und dass eine Barriere aus wahrer Energie von einem Gegner gleicher Stufe durchbrochen wurde, war an sich nicht verwunderlich – schließlich war dies von Haus aus keine sonderlich starke Verteidigungstechnik, und der andere konnte mit einem Punkt die ganze Fläche durchbrechen und so die Initiative vollends an sich reißen. Doch dass jemand so sauber und glatt durchbrach wie Bing Wushuang, das sah er zum ersten Mal.

Dieser Kerl dürfte unter seinesgleichen einer der allerersten sein! Xin Yi'an war zutiefst erschrocken. In seiner Bedrängnis hatte er mit der Barriere aus wahrer Energie nur etwas Zeit gewinnen wollen, doch wer hätte gedacht, dass diese Technik nicht einmal eine geringfügige Verzögerung bewirkte, sondern im Nu durchstoßen wurde wie Papier in einem Fenster – und so ihn selbst völlig unvorbereitet traf.

Die Lage war äußerst kritisch. Die einzige Möglichkeit für Xin Yi'an bestand nun darin, ohne Rücksicht auf alles Bing Wushuang mit voller Kraft anzugreifen; vielleicht ließe sich so noch Lin Dongxus Leben retten. Doch das kam einer vollständigen Zerrüttung mit ihm gleich, und schlimmstenfalls würde sogar die gesamte Cangwu-Sekte der Nordinsel hineingezogen – die Folgen wären nicht gering.

In genau diesem Augenblick des Zögerns war Bing Wushuangs Eisklaue, in der sich Schicht um Schicht Eisenergie verdichtet hatte, nur noch eine Handbreit von Lin Dongxus Kopf entfernt. Da trat plötzlich jemand von unten nach ihm – es war leng leng, die von seiner Macht des Gefühllosen Eises auf den Boden gedrückt worden war.

Immerhin war sie eine Könnerin der mittleren Fundament-Stufe. Zwar wurde leng leng von der Macht des Gefühllosen Eises so niedergehalten, dass sie nicht aufstehen konnte, doch auch liegend vermochte sie einen Angriff zu entfesseln – zumal Bing Wushuang sich gerade von selbst vorgebeugt hatte, was die denkbar beste Gelegenheit war. Dieser Tritt zielte direkt auf sein Gesicht.

»Hmpf, wie eine Gottesanbeterin, die den Wagen aufhalten will – lächerlich bis zum Äußersten!« Bing Wushuang schnaubte verächtlich. Der Anflug von Anerkennung, den er eben für leng leng verspürt hatte, zerrann im Nu; seine Eisklaue hielt nicht einen Augenblick inne, und mit der anderen Hand versperrte er mühelos die Bahn ihres Angriffs.

Paff! Ohne jeden Zweifel packte Bing Wushuang mit einer Hand leng lengs entgegengestoßenen linken Fuß, und im nächsten Moment wollte er ihn ihr mit Schwung abdrehen. Worte wie Erbarmen mit zarten Blüten kannte er nicht; da leng leng es gewagt hatte, ihn anzugreifen, musste sie den entsprechenden Preis zahlen.

Zumindest in Bing Wushuangs Augen war das Abbrechen eines einzigen Beines noch eine überaus milde Strafe. Hätte die Führung der Xue-Schwert-Sekte ihm nicht befohlen, leng leng lebend zurückzubringen, hätte er womöglich ohne Umschweife zum tödlichen Schlag ausgeholt – gnadenlos im Handeln, wie sollte er sonst seinem Namen gerecht werden.

Doch bevor Bing Wushuang zudrücken konnte, durchfuhr seine Handfläche plötzlich eine markdurchdringende Kälte. Weil er die Macht des Gefühllosen Eises kultivierte, war sein ganzer Körper ohnehin wie der eines Eiswesens – und doch war diese markdurchdringende Kälte noch weit stärker als die seine, ja sie ließ ihn unwillkürlich frösteln.

»Der Körper des zerbrechenden Eises!« Bing Wushuang begriff es sofort. Er hatte sich nie mit leng leng gemessen, und sein Wissen über den Körper des zerbrechenden Eises hatte sich stets auf Gerüchte beschränkt; er hatte geglaubt, er sei lediglich etwas stärker als ein gewöhnlicher Körper. Nun aber, da er es am eigenen Leibe erfuhr, erkannte er sogleich, dass er sich gewaltig getäuscht hatte: Mit bloß mittlerer Fundament-Stufe vermochte sie einen wie ihn, in der frühen Goldkern-Stufe, am ganzen Körper frösteln zu lassen – der Körper des zerbrechenden Eises war wahrlich widernatürlich stark!