—¿Los padres? —Las pestañas de Bing Wushuang se estremecieron; frunció el ceño y dijo—: ¿Sabes lo que has hecho?

—Claro. Cuando a un niño le hacen daño, como padre de familia no me queda otro remedio que salir a arreglar el asunto, ¿no te parece? —Lin Dongxu hablaba con un tono inconfundiblemente paternal.

—Estás provocando a la Secta de la Espada Nevada. —Bing Wushuang soltó un resoplido frío, y en su rostro inexpresivo apareció de pronto un atisbo de intención asesina; sentenció—: Provocar a la Secta de la Espada Nevada es buscar la muerte; puedes ir a morir.

Dicho esto, la Implacable Potencia Helada que oprimía las cabezas de todos los presentes se disipó de golpe, y solo entonces tuvo la gente la ocasión de respirar un poco; no se le vio a Bing Wushuang hacer gesto alguno, pero en ese instante la arena bajo los pies de Lin Dongxu se hundió bruscamente y él entero se sumió en ella sin previo aviso, dejando en la superficie tan solo la cabeza.

Al mirar con atención, todo el cuerpo de Lin Dongxu estaba cubierto por una capa de escarcha helada, y hasta el hoyo que lo aprisionaba se había convertido por completo en una fosa de hielo de un frío penetrante.

—¡Venerable! —Leng Leng, la más cercana, se apresuró a tenderle la mano para rescatarlo; solo en ese momento comprendió que Bing Wushuang no había retirado su Implacable Potencia Helada, sino que había concentrado en un solo punto toda la que pesaba sobre los demás, y de ahí el estallido instantáneo de una fuerza tan formidable.

Pero antes de que Leng Leng pudiera tocar la mano de Lin Dongxu, también ella se hundió de pronto; aunque no quedó atrapada e inmovilizada en la fosa de hielo como Lin Dongxu, todo su cuerpo quedó firmemente clavado en el suelo por la poderosa Implacable Potencia Helada. Y eso era solo una pequeña parte del poder sobrante que Bing Wushuang había reservado; aun así, bastaba para hacerle pasar a Leng Leng un mal trago.

—Te había sobreestimado; no eras más que esto. —Bing Wushuang miró a Lin Dongxu, rígido allí donde estaba, y en la comisura de sus labios apareció una curva algo desdeñosa. Había creído toparse con un adversario excepcional, pero resultó que se había hecho ilusiones; que aquel viejo hubiera derribado de una bofetada a Xue Jianming no se debía, al parecer, a que poseyera el poder del estadio del Núcleo Dorado, sino que había otra explicación oculta.

Diciendo esto, y entre las exclamaciones de Qiu Lingshan y los demás, Bing Wushuang se inclinó de pronto y alargó la mano hacia Lin Dongxu. Aquel viejo se había atrevido a provocar a la Secta de la Espada Nevada delante de él; no le quedaba sino arrancarle la cabeza en público para escarmiento de todos.

—¡Detente! Este es el territorio de nuestra Secta Cangwu de la Isla del Norte; si te atreves a obrar así, te declaras enemigo de toda la Secta Cangwu de la Isla del Norte. —Al ver aquello, Xin Yi'an no pudo contenerse más. Se apresuró a alzar entre Lin Dongxu y Bing Wushuang una barrera de energía verdadera, la misma técnica que antes había hecho pagar caro a Xue Jianming; fuera como fuese, no podía permitir que Lin Dongxu muriera allí, y menos aún ante sus propios ojos.

Bing Wushuang se detuvo un instante. Volvió la cabeza para mirarlo de reojo y dijo:

—Mi Secta de la Espada Nevada ya tiene a un Xue Jianming tendido en el suelo; este viejo también ha de morir. Justo y equitativo. —Sin hacer el menor caso al semblante atrozmente sombrío de Xin Yi'an, Bing Wushuang formó una garra con una sola mano a una velocidad extrema y, en casi un instante, rompió la barrera de energía verdadera de Xin Yi'an y fue directo a la frente de Lin Dongxu.

¡Qué fuerza! Xin Yi'an se quedó atónito. Ambos eran expertos del estadio inicial del Núcleo Dorado, y no era de extrañar que un experto del mismo nivel le rompiera la barrera de energía verdadera; al fin y al cabo, no era aquella una técnica defensiva poderosa, y el adversario podía romper una superficie atacando un punto y llevarse así toda la iniciativa. Pero verla romperse con la limpieza y la contundencia con que lo hizo Bing Wushuang era la primera vez.

¡Esta criatura debe de figurar entre las primeras de su nivel, una existencia de la cima! Xin Yi'an se horrorizó en su interior; en la urgencia, su intención había sido solo ganar algo de tiempo con la barrera de energía verdadera, pero jamás imaginó que aquella técnica no lograría siquiera retrasar un poco al otro, que la atravesó de un golpe como si fuera papel de ventana, y que, encima, lo tomara a él por sorpresa.

La situación era desesperada; en aquel momento, el único recurso de Xin Yi'an era atacar a Bing Wushuang con todas sus fuerzas sin reparar en nada, y quizá así salvar la vida de Lin Dongxu. Pero eso equivalía a romper por completo con él, y bien podía arrastrar a toda la Secta Cangwu de la Isla del Norte al conflicto; las consecuencias serían de enorme gravedad.

Justo en el instante en que Xin Yi'an vacilaba, la garra de hielo de Bing Wushuang, cargada de capas y capas de vapor gélido, se hallaba a un palmo de la cabeza de Lin Dongxu, cuando de pronto alguien lanzó una patada hacia arriba desde debajo de él: era Leng Leng, a quien su Implacable Potencia Helada tenía oprimida contra el suelo.

Al fin y al cabo era una experta del estadio intermedio de la Fundación, y aunque la Implacable Potencia Helada la oprimía hasta el punto de no poder ponerse de pie, aun tendida podía lanzar un ataque; y máxime en aquel momento, cuando Bing Wushuang se inclinaba por propia iniciativa, era una ocasión inmejorable. La patada fue directa al rostro de Bing Wushuang.

—Hum, la mantis que quiere detener el carro; de lo más ridículo. —Bing Wushuang resopló con desdén. La pizca de aprecio que acababa de despertarle Leng Leng se desvaneció al instante; la garra de hielo no se detuvo lo más mínimo, y con la otra mano bloqueó sin esfuerzo la trayectoria del ataque de Leng Leng.

¡Pam! Sin duda alguna, Bing Wushuang atrapó con una sola mano el pie izquierdo que Leng Leng le lanzaba y, acto seguido, se disponía a torcérselo y partírselo; palabras como «compasión por la flor y ternura por el jade» jamás se le habrían pasado por la cabeza. Puesto que Leng Leng se había atrevido a atacarlo, tenía que pagar el precio correspondiente.

Al menos a los ojos de Bing Wushuang, partirle solo una pierna era un castigo muy leve; si las altas esferas de la Secta de la Espada Nevada no le hubieran ordenado llevar a Leng Leng de vuelta viva, tal vez habría dado directamente el golpe mortal. Cruel en el obrar, ¿de qué otra manera habría podido hacer honor a su nombre?

Pero antes de que Bing Wushuang pudiera torcerlo, de la palma de su mano brotó de pronto un frío glacial que calaba hasta los huesos. Por cultivar la Implacable Potencia Helada, él mismo era ya como un hombre de hielo; sin embargo, aquel frío penetrante era mucho más intenso que el suyo, hasta el punto de hacerle temblar involuntariamente.

—¡Físico de Hielo Roto! —Bing Wushuang reaccionó de inmediato. Nunca se había enfrentado a Leng Leng en combate, y su conocimiento del Físico de Hielo Roto se limitaba a los rumores; había creído que se trataba tan solo de un físico algo más fuerte que el común, pero ahora, tras experimentarlo en carne propia, supo al punto que se había equivocado de medio a medio. ¡Con solo el estadio intermedio de la Fundación, era capaz de hacer sentir frío por todo el cuerpo a alguien como él, del estadio inicial del Núcleo Dorado! ¡El Físico de Hielo Roto era de veras contrario al orden natural!

No; a esta mujer hay que eliminarla, pues de lo contrario, cuando crezca con el tiempo, será una calamidad sin fin.