—Wei Zhao... —Leng Leng, sabiendo que no escaparía de la muerte, cerró los ojos con total serenidad, y en su mente se dibujó el rostro de Wei Zhao; quería grabarlo en lo más hondo de su alma. En esta vida el destino no los había unido; solo en la próxima podrían volver a encontrarse.

¡Crac! Un crujido seco de hueso partido hizo que Leng Leng temblara por instinto, pero, para su asombro, no sintió dolor alguno; fue Bing Wushuang quien de pronto lanzó un alarido de agonía: —¡Ahhh!

Todos los presentes quedaron boquiabiertos. Leng Leng abrió los ojos a toda prisa y la escena que tenía delante la dejó atónita: la posición de Bing Wushuang no había cambiado, Xin Yi'an tampoco había intervenido, solo que Lin Dongxu, a quien se daba por congelado e incapaz de moverse, tenía de pronto una mano apoyada sobre la garra de hielo de Bing Wushuang, con una sonrisa plácida en el rostro como si no pasara nada.

Para entonces aquella garra de hielo ya había sido doblada hacia atrás en una curva grotesca que erizaba el cuero cabelludo con solo mirarla; no era de extrañar que el dolor le hinchara las venas y le desfigurara el semblante.

—Eso de aplastar a la gente de la nada no está mal, ¿cómo se llama? —dijo Lin Dongxu, y se sacudió las manos mientras salía del hoyo de hielo como si tal cosa.

—¡Te voy a matar! —Bing Wushuang, aguantando a duras penas el dolor punzante que le taladraba, condensó en el aire una espada de hielo con la otra mano y pareció lanzarse enloquecido contra Lin Dongxu; pero lo que nadie esperaba fue que, girando de pronto la punta de la espada, la clavara directamente en Leng Leng, que yacía en el suelo.

—¡Canalla sinvergüenza! —bramaron indignados Qiu Lingshan y los demás; hasta Xin Yi'an lo encontró intolerable. Antes había pensado que Bing Wushuang, aunque frío y despiadado, era al menos recto y honorable; jamás imaginó que pudiera llegar a tal bajeza: solo porque temía a Lin Dongxu, se ensañaba con Leng Leng, incapaz de defenderse. Aquel hombre había hecho añicos el honor de los maestros del estadio del Núcleo Dorado.

Pero a Bing Wushuang le importaban un bledo las opiniones ajenas; de hecho, ni siquiera consideraba ruin semejante proceder. Puesto que Lin Dongxu era más peligroso de lo que había previsto y él además había perdido una mano, lo mejor por el momento era atacar el punto débil del enemigo para obligarlo a acudir en su auxilio, y Leng Leng, tendida a sus pies, era el señuelo perfecto.

En su plan, bastaba con que Lin Dongxu acudiera a salvarla para que él hallara su oportunidad y pudiera matarlo de un solo golpe.

Sin embargo, la reacción de Lin Dongxu lo desconcertó por completo: su respuesta fue muy sencilla. No se enfadó, no montó en cólera; es más, mantenía en el rostro aquella sonrisa plácida y, sin siquiera mirar, le lanzó un puñetazo directo.

¡Bum! Llegó después, pero golpeó primero: el puño de Lin Dongxu fue el que impactó en su vientre. Bing Wushuang vomitó de golpe un chorro de sangre, se encogió como un camarón y, sin poder hacer ya ningún movimiento, se desplomó tambaleante en el suelo.

Ni muerto habría podido entenderlo: si aquel viejo no tenía ni el menor rastro de qi verdadero, ¿cómo podían ser tan terribles la velocidad y la fuerza de su puño, hasta el punto de destruir con toda facilidad a un consumado del estadio inicial del Núcleo Dorado como él?

El rostro de Bing Wushuang se tornó ceniciento. Aunque no había muerto, sabía que estaba acabado, pues aquel puño sobrecogedor de Lin Dongxu le había destrozado el dantian...

—Bueno, que cada uno siga con lo suyo, nada de holgazanear, ¡a construir las casas de una vez! Con la eficiencia que tenéis, ¿a qué año de la era del mono vais a terminar? —Lin Dongxu hizo un gesto con la mano a la concurrencia estupefacta, sin el menor asomo de que haberse cargado a Bing Wushuang fuera un acontecimiento portentoso; su porte y su talante eran tan banales como si hubiera pisado una chinche.

Y no digamos Leng Leng y los demás: hasta Xin Yi'an se quedó atontado un buen rato, y al final solo acertó a soltar: —Este hombre es un dios...

—Muchacha, quédate aquí tranquilamente. Vayas a ir o a quedarte, todo tendrá que esperar a que ese trasto vuelva y lo hablemos, ¿no te parece? —dijo Lin Dongxu, al tiempo que ayudaba a Leng Leng a ponerse en pie.

—Sí, gracias, señor. —Leng Leng asintió repetidamente con gratitud. Aunque Lin Dongxu había derribado tanto a Bing Wushuang como a Xue Jianming, precisamente por eso su situación actual era francamente delicada: aquello equivalía casi a una ruptura total con la secta de la Espada de Nieve, y aun volviendo ahora no se libraría de que la tildaran de traidora a su secta. Cualquier otra persona ya estaría hecha un manojo de nervios.

Sin embargo, Leng Leng sentía en ese momento una calma extraña. Lin Dongxu tenía razón: pasara lo que pasara, tenía que esperar primero a que volviera Wei Zhao; él era ahora su mainstay, su pilar.

Aquella tormenta repentina quedó sofocada por Lin Dongxu en cuestión de minutos. Los presentes se miraron unos a otros un instante y pronto volvieron a la normalidad, cada cual a lo suyo; después de todo, ya habían sido testigos de la anterior intervención de Lin Dongxu: también entonces había sido un aplastamiento unilateral, solo que esta vez el adversario había sido mucho más poderoso.

Ahora, a los ojos de todos, Lin Dongxu era tan insondable y poderoso como Wei Zhao: con que uno solo de ellos estuviera presente, no había nada que temer, ni aunque se desplomara el cielo.

—Esto... señor Lin... —Xin Yi'an detuvo a Lin Dongxu con cierto embarazo. Con su fuerza del estadio inicial del Núcleo Dorado, ya no había nadie que mereciera que él lo llamara señor, salvo los viejos monstruos del estadio del Núcleo en las distintas sectas de la Alianza Antigua. En principio, aunque Lin Dongxu fuera el supuesto abuelo de Wei Zhao, ni eso le daba derecho a tal tratamiento: a lo sumo habrían de tratarse de igual a igual, y aun así ya era un gran respeto al maestro-tío Wei Zhao.

Pero ahora, aquel «señor Lin» le salía a Xin Yi'an de todo corazón: ni más ni menos que Bing Wushuang había sido aniquilado por él con suma facilidad; a juzgar por su fuerza real, era al menos de la cima del estadio inicial del Núcleo Dorado o superior. Aquel tratamiento no le venía nada mal empleado.

—¿Oh? ¿Algo pasa? —Lin Dongxu volvió la cabeza para mirarlo, con un tono tibio y desapasionado. Si momentos antes Xin Yi'an se hubiera lanzado sin reservas a interceptarlo, quizá lo habría mirado con otros ojos; pero ahora la imagen de Xin Yi'an había perdido enteros a sus ojos: esa clase de persona no merecía confianza plena. De haber depositado en él sus esperanzas, Leng Leng habría sido secuestrada hace rato y él mismo sería ya un cadáver.

Xin Yi'an no lo advirtió; al contrario, pensó que aquello era la grandeza de un consumado maestro, pues los grandes hombres nunca son fáciles de tratar. Así que, con respeto y no poca rigidez, dijo: —No sé cómo habría que disponer de estos dos; ¿nos da instrucciones, señor Lin?

Solo entonces cayeron en la cuenta todos de que en el suelo yacían todavía dos hombres: Bing Wushuang no solo había perdido una mano, sino que además tenía el dantian destrozado por un puñetazo, y allí tendido no lograba siquiera incorporarse; en cuanto a Xue Jianming, yacía completamente inmóvil, sin que se supiera si estaba vivo o muerto.

Cómo disponer de aquellos dos era, en realidad, competencia de Xin Yi'an, no solo porque era el maestro-tío que dirigía aquella experiencia en el mundo mundano, sino también porque aquel territorio estaba asignado al Pabellón Qingyun de la Isla del Norte.