«Wei Zhao…» Leng Leng ölümden kaçış olmadığını biliyordu; büyük bir teslimiyetle gözlerini kapattı, zihninde Wei Zhao'nun yüzü belirdi, onu ruhunun derinliklerine kazımak istiyordu; bu hayatta aralarında kısmet yoktu, ancak bir sonraki hayatta görüşebilirlerdi.

Çat! Bir kemik kırılmasının keskin sesi duyuldu; Leng Leng'in içi istemsizce titredi, ama onu şaşırtan şey hiçbir acı hissetmemesiydi; aksine Bing Wushuang aniden acıyla kükremişti: «Aaah!!!»

Oradaki herkes donakaldı; Leng Leng hemen gözlerini açtı ve gördüğü manzara onu da şoke etti. Bing Wushuang'in konumu değişmemiş, Xin Yi'an de harekete geçmemişti; ancak donup kıpırdayamaz hale gelen Lin Dongxu nedense bir elini Bing Wushuang'in buz pençesinin üzerine koymuştu ve yüzünde hiçbir şey olmamış gibi sakin bir gülümseme vardı.

Bu sırada Bing Wushuang'in o buz pençesi son derece çarpık bir açıyla geriye doğru bükülmüştü; görenin tüyleri diken diken olurdu, damarları patlayacak gibi şişip yüzü vahşi bir ifadeye bürünmesine şaşmamak gerekirdi.

«Havadan bastırma tekniğin fena değilmiş, adı ne?» Lin Dongxu ellerini çırpıp hiçbir şey olmamış gibi buz çukurundan tırmandı.

«Seni öldüreceğim!» Bing Wushuang kemiklerine işleyen dayanılmaz acıya güçlükle katlanarak diğer eliyle havadan bir buz kılıcı yoğurdu; deliye dönmüş gibi önündeki Lin Dongxu'a saldıracak gibi görünüyordu, ama kimsenin beklemediği bir şey oldu: kılıcın yönünü çevirip doğrudan yerdeki Leng Leng'e saplandı.

«Alçak, şerefsiz!» Qiu Lingshan ve diğerleri öfkeyle bağırdılar; Xin Yi'an bile bunu hazmedemedi. Daha önce Bing Wushuang'i soğuk ve merhametsiz bulsa da en azından dürüst ve açık sözlü olduğunu düşünmüştü; kim bilirdi ki bu kadar alçalacağını, sırf Lin Dongxu'dan çekindiği için hiç karşılık veremeyecek durumdaki Leng Leng'e saldıracağını. Bu adam Altın Çekirdek evresindeki bir ustanın yüzünü tamamen yerin dibine batırmıştı.

Bing Wushuang ise başkalarının ne düşündüğünü hiç umursamadı; aslında bu yöntemin alçakça olduğunu da düşünmüyordu. Madem Lin Dongxu tahmin ettiğinden daha tehlikeliydi ve kendisi bir kolunu kaybetmişti, o halde en iyi yol zayıf noktayı yakalayıp düşmanı kurtarmaya zorlamaktı; ayağının dibindeki Leng Leng de tam böyle mükemmel bir kalkandı.

Planına göre, Lin Dongxu Leng Leng'i kurtarmaya gelirse açık verecek, o da bundan faydalanıp rakibini tek darbeyle öldürebilecekti!

Ancak Lin Dongxu'ın tepkisi onun beklentilerini tamamen altüst etti. Lin Dongxu'ın tepkisi çok basitti: sinirlenmedi, öfkelenmedi, yüzünde hatta sakin bir gülümseme vardı; bakmadan bile doğrudan bir yumruk savurdu.

Güm! Sonra başlayıp önce vardı; Lin Dongxu'ın yumruğu daha önce onun karnına inmişti. Bing Wushuang aniden ağzından büyük bir kan fışkırttı, bütün bedeni bir karides gibi kıvrıldı, bir daha hiçbir hareket yapamadı ve sendelleyerek yere yığıldı.

Ne kadar düşünse de anlayamıyordu: bu ihtiyarın bedeninde hiçbir gerçek enerji dalgalanması yokken yumruğunun hızı ve gücü nasıl bu kadar korkunç olabilirdi, hem de Altın Çekirdek'in ilk evresindeki bir ustayı bu kadar kolayca yok edecek kadar korkunç!

Bing Wushuang'in yüzü ölüm gibi solgunlaştı; henüz ölmemiş olsa da artık mahvolduğunu biliyordu, çünkü Lin Dongxu'ın o gökleri sarsan yumruğu doğrudan onun dantianını paramparça etmişti…

«Pekâlâ, herkes ne yapacaksa yapsın, tembellik etmeyin, acele edin evleri yapın; sizin bu hızla ne zaman bitireceksiniz, kimbilir hangi yıla hangi aya kalırsınız?» Lin Dongxu donakalmış kalabalığa el salladı; Bing Wushuang'i ortadan kaldırmasının gökleri yerinden oynatan büyük bir olay olduğuna hiç inanmıyordu; tavırları ve hali bir pislik böceğini ezmiş gibi sıradandı.

Leng Leng ve diğerleri bir yana, Xin Yi'an bile bir süre afalladı ve sonunda güçlükle şöyle dedi: «Bu tam bir tanrısal varlık…»

«Kızım, sen burada güzelce kal; ister git ister kal, her halükârda o serseri dönüp konuştuktan sonra karar verilir, ne dersin?» Lin Dongxu bunları söylerken Leng Leng'i ayağa kaldırdı.

«Başüstüne, teşekkür ederim, kıdemli efendi.» Leng Leng minnetle art arda başını salladı. Bing Wushuang ve Xue Jianming Lin Dongxu tarafından devrilmiş olsa da tam bu yüzden şu anki durumu son derece kötüydü; bu neredeyse Xuejian Tarikatı'yla tamamen bağları koparmak demekti. Şimdi geri dönse bile kapıdan çıkmış hain damgası yemekten kurtulamazdı; sıradan biri olsa çoktan telaşa kapılırdı.

Ancak Leng Leng'in şu anki ruh hali tuhaf biçimde sakindi. Lin Dongxu haklıydı; ne olursa olsun önce Wei Zhao'nun dönmesini beklemek gerekiyordu, onun şu anki dayanağı oydu.

Bu ani fırtına Lin Dongxu tarafından birkaç dakikada bastırılıverdi; herkes bir an birbirine baktı, sonra çabucak normale döndü, herkes ne yapacaksa yapmaya başladı. Neticede Lin Dongxu'ın geçen seferki hareketini görmüşlerdi; yine tek taraflı bir ezme vardı, tek fark bu seferki rakibin çok daha güçlü olmasıydı.

Artık herkesin gözünde Lin Dongxu tıpkı Wei Zhao gibi derinliği ölçülemeyen bir süper varlık hâline gelmişti; içlerinden herhangi biri orada otursa gök yıkılsa bile korkulacak bir şey yoktu.

«Şey… kıdemli Lin…» Xin Yi'an biraz mahcup bir tavırla Lin Dongxu'ı durdurdu. Altın Çekirdek'in ilk evresindeki gücüyle, Taikutsal Birlik'in tarikatlarının Yuanying ihtiyarları dışında artık ona «kıdemli» diyebilecek kimse kalmamıştı. Aslında Lin Dongxu, Wei Zhao'nun sözde büyükbabası olsa bile buna hak kazanamazdı; en fazla akran sayılırdı, bu bile Wei Zhao'ya, yani şu anki tarikat amcasına yeterince yüz vermekti.

Ama şimdi Xin Yi'an bu «kıdemli Lin» lafını gönülden söylüyordu; Bing Wushuang'i bile kolayca yok eden birinin gücü en azından Altın Çekirdek'in ilk evresinin zirvesi ve üstüydü; bu «kıdemli» hitabı hiç de boşa değildi.

«Ha? Bir şey mi var?» Lin Dongxu başını çevirip ona baktı; tonu ne sıcak ne soğuktu. Az önce Xin Yi'an her şeyi göze alıp elinden geleni yaparak engellemeye çalışsaydı belki ona farklı gözle bakabilirdi; ama şimdi Xin Yi'an'nin gözündeki değeri düşmüştü. Böyle birine tam olarak güvenilmezdi; gerçekten bu adama bel bağlansaydı Leng Leng çoktan kaçırılmış, kendisi de çoktan bir ceset olmuş olurdu.

Xin Yi'an bunu fark etmedi; aksine bunu bir ustanın tavrı sandı, neticede yüce kişilere yaklaşmak kolay değildi. Bu yüzden saygıyla karışık biraz çekingen bir tavırla: «Bu ikisini nasıl halledelim, kıdemli Lin, siz bir karar verseniz?» dedi.

Herkes ancak o zaman yerde hâlâ iki kişinin yattığını hatırladı. Bing Wushuang'in sadece bir kolu mahvolmamış, dantianı da bir yumrukla paramparça edilmişti; şu an yerde yatıyor, ayağa kalkamıyordu. Xue Jianming ise hiç kıpırdamıyordu; ölü mü diri mi belli değildi.

Bu ikisini nasıl cezalandıracağı aslında Xin Yi'an'nin yetkisindeydi; çünkü o bu dünyevi alemdeki tecrübe gezisinin başkan yardımcısıydı ve burası Kuzey Adası Qingyun Köşkü'ne tahsis edilmiş bölgeydi!