Kapitel 8 — Die Wechselhaut, die die Alte hinterließ
Der Hirte der Ödnis · Seite 4 von 4
Er dürfte wohl noch das Götterbein des Schattendiebs verwahren und darauf warten, es dem rechtmäßigen Besitzer zurückzugeben, nicht wahr? « Das Lächeln auf dem Gesicht des Krüppelgreises wurde noch breiter, und er sprach mit schmeichlerischer Miene: »Alte Frau, wir sind doch alle Krüppel ein und desselben Dorfes, und wir haben einst gesagt, jeder habe seine eigenen kleinen Geheimnisse, und keiner frage nach der Herkunft des anderen. Von jetzt an bin ich ein stummer Handwerker und ein tauber Greis, verschlossen wie ein Krug. « Großmutter Zhu schnaubte, nahm ihren Korb und ging dem Dorf entgegen: »Hat Shen'er dich benachrichtigt und dich herbeigerufen, mir zu Hilfe zu kommen? « Der Krüppelgreis schüttelte den Kopf: »Der Lärm, als du mit diesen fünf alten Kerlen kämpftest, war zu groß, die Erschütterung zu stark – wir haben es im Dorf alles gespürt, und so hat der Dorfvorsteher mich geschickt, nachzusehen, ob du Hilfe brauchst. « Großmutter Zhus Miene wandelte sich leicht, und eilig sprach sie: »Ist Shen'er ins Dorf zurückgekehrt? « »Als ich aufbrach, habe ich ihn nicht gesehen.
« »Verflucht! « Die beiden eilten ins Dorf Yincan zurück, und noch ehe sie das Dorf erreichten, sahen sie, wie die Sonne unterging und die Dunkelheit vom Horizont emporstieg, den ganzen Horizont erfüllend, wogend wie eine Flut, immer höher steigend, alles auf ihrem Weg verschlingend und auf sie zu heranziehend! Großmutter Zhu kehrte ins Dorf zurück und durchsuchte es in fliegender Eile, und ihr Antlitz wurde jählings bleich: »Shen'er ist nicht zurückgekehrt?
« Die Dunkelheit verschlang das Dorf Yincan vollständig.
»Alte Frau, du brauchst dich nicht zu sorgen. « Der Dorfvorsteher, den der Krüppelgreis und der Alchemist herbeigetragen hatten, hielt Großmutter Zhu zurück, die eben im Begriff war, sich die Steinstatue auf den Rücken zu laden und draußen nach Shen Mu zu suchen, und sprach: »Was wir ihn lehren mussten, haben wir ihn gelehrt.
Wenn er es nur begriffen hat, sollte er im Ödland überleben können.
Es nützt dir jetzt nichts mehr, hinauszugehen – es ist bereits dunkel geworden.
« Großmutter Zhu war niedergeschlagen und wusste, dass der Dorfvorsteher recht hatte.
Die Dunkelheit überflutete das Ödland; wenn Shen Mu noch lebte, so konnte er die Nacht überleben, und sie brauchte ihn nicht zu retten; wenn er bereits tot war, so nützte es nichts, dass sie mit der Steinstatue hinauszog, um nach ihm zu suchen. »Er hat noch jenes Jadetäfelchen, das ihn schützen kann …
« Obwohl sie so dachte, wusste Großmutter Zhu doch, dass das Jadetäfelchen an Shen Mus Brust nur dazu diente, ein Kleinkind zu schützen, und der Bereich, den es schützen konnte, war begrenzt.
Shen Mu war bereits herangewachsen, und das Licht des Jadetäfelchens vermochte nur seine Brust zu schützen.
»Shen'er, du musst klug sein …
«, sprach Großmutter Zhu mit leiser Stimme.