»Sí«, asintió Jiao Yazi con seguridad.

»¿Y qué otras funciones tiene?«, se alegró Wei Zhao; pensó que Jiao Yazi sin duda lo sabía, y se apresuró a preguntar.

»Pero las funciones concretas no las sé«, negó Jiao Yazi con la cabeza. »Esto lo modificó personalmente mi tío-abuelo; yo nunca lo he llevado puesto, ¿cómo iba a saberlo? Cuando consigas abrir la puerta de piedra del fondo, dentro debería haber instrucciones precisas, ¿no?«

»¿Debería?«, preguntó Wei Zhao con inseguridad.

»Yo no he entrado nunca en la puerta de piedra, ¿cómo voy a saberlo?«, Jiao Yazi puso una cara que venía a decir: no me preguntes a mí, que yo tampoco lo sé.

»Está bien…«, Wei Zhao se sintió algo decepcionado, aunque solo por un instante: haber llegado a lo que tenía hoy ya era bastante bueno. Solo esperaba que todo aquello no fuera un sueño…

Cuando Wei Zhao despertó, ya era pleno día… por lo visto, debían de ser las ocho o las nueve de la mañana. Había dormido muchísimo; no pudo evitar estirarse y se incorporó en la cama.

»Espera…«, de pronto recordó la noche anterior, aquel sueño suyo, el Jiao Yazi del sueño y el espacio de cultivo.

Wei Zhao se palpó el cuerpo por instinto: en el sueño, su ropa había estallado en jirones al romper la primera capa de la técnica Xuanyuan de la Decapitación del Dragón.

Pero cuando Wei Zhao se tocó el pijama intacto, su corazón se hundió de golpe. ¿Acaso había sido solo un sueño? Al pensarlo, no pudo evitar sentirse decepcionado.

En un principio había creído que, tras romper por fin el umbral, podría afrontar aquel plazo de cinco años y abrir sin contratiempos la puerta de piedra… ¿pero todo aquello había sido solo un sueño?

»Muchacho, dentro del jade solo entró tu espíritu, al espacio virtual de cultivo; tu ropa de fuera, naturalmente, no podía romperse.«

De pronto, una voz resonó en la mente de Wei Zhao y lo sobresaltó. Pero al instante se llenó de alegría: Jiao Yazi, era la voz de Jiao Yazi.

»Anciano Jiao, ¿es usted?«, preguntó Wei Zhao por instinto.

»Pues claro que soy yo«, dijo Jiao Yazi. »Cuando te comuniques conmigo, basta con que lo hagas con el pensamiento; no hace falta que hables en voz alta.«

»¿Así se puede? Anciano Jiao, ¿puede oírme?«, dijo Wei Zhao en su fuero interno a Jiao Yazi.

»Puedo«, respondió Jiao Yazi sin rodeos.

»Anciano Jiao, ya que puede comunicarse conmigo mediante el pensamiento, ¿por qué no me avisó antes para que entrara en el espacio de cultivo del jade?«, preguntó Wei Zhao algo extrañado.

»Antes de que entraras en el espacio de cultivo del jade, yo no tenía forma de establecer contigo una conexión mental«, resopló el anciano Jiao. »Solo después de que entras en el espacio de cultivo tu pensamiento queda ligado a él. ¿O es que te creías que el jade seguía colgado de tu cuerpo?«

»¿Acaso no es así?«, se sobresaltó Wei Zhao, y su mano fue instintivamente al jade del pecho, pero agarró el vacío: el jade que antes colgaba de su pecho había desaparecido. »¿Dónde está el jade, anciano Jiao?«

Al oír la voz nerviosa de Wei Zhao, el anciano Jiao no pudo evitar sentirse satisfecho: »El jade ya ha establecido un vínculo contigo; en este momento se ha fundido dentro de tu cuerpo. Ha completado el proceso de reconocerte como dueño, así que no volverán a quitártelo con facilidad. Por eso, en circunstancias normales, permanece oculto en tu interior; pero también puedes invocarlo con tu conciencia.«

»¿Ah, sí?«, Wei Zhao se quedó atónito; no esperaba que el jade tuviera también la función de reconocer a su dueño. Siguiendo las palabras del anciano Jiao, invocó el jade con el pensamiento para que volviera a aparecer sobre su pecho.

Muy pronto, Wei Zhao palpó sobre su pecho el jade que llevaba casi diez años, y se sintió aliviado; luego lo hizo regresar al interior de su cuerpo. Así estaba mejor: ya no tendría que temer perderlo.

Antes, cuando Wei Zhao obtuvo el jade, aunque no lo pregonó y el jade tampoco parecía gran cosa, sí temía que alguien se lo robara. Esta vez, por fin podía dejar de preocuparse por eso.

Al pensar que todo lo de la noche anterior no había sido un sueño, el ánimo de Wei Zhao era inmejorable; sobre todo, haber roto sin contratiempos la primera capa de la técnica Xuanyuan de la Decapitación del Dragón lo tenía rebosante de alegría.

Se levantó, se aseó deprisa y salió de la habitación. Vio que Gu Mengyao y Shen Yushu ya estaban despiertas, recostadas en el sofá viendo dibujos animados en la televisión.

Al ver salir a Wei Zhao de la habitación, Gu Mengyao solo le lanzó una mirada; pensó en lo del día anterior, quiso decir algo, pero tampoco sabía qué decir, así que no le quedó más remedio que volver los ojos a los dibujos animados.

En cambio Shen Yushu, al ver salir a Wei Zhao, giró los ojos vivarachos y le saludó con la mano: »Hermano Chicle, luego acompáñanos a Yao Yao y a mí a ir de compras, ¿qué te parece?«

»¿Yo?«, Wei Zhao se quedó perplejo y se señaló a sí mismo.

»Sí, para que nos lleves las bolsas«, asintió Shen Yushu.

»¿Puedo no ir?«, Wei Zhao sonrió con amargura. ¿Llevar bolsas? Aquel trabajo no parecía demasiado bueno.

»Ejem, ejem… papel higiénico…«, Shen Yushu carraspeó dos veces con fingida compostura y le dijo a Wei Zhao con malicia.

»Esto…«, Wei Zhao se moría de rabia; pensó que aquella chiquilla había hecho de eso un medio de vida. ¿Iba a sacarlo a relucir una vez al día? ¿Es que no se iba a acabar nunca?

»Xiao Shu, ¿por qué toses? ¿No será que te has resfriado?«, al oír toser a Shen Yushu y que volvía a pedir papel, Gu Mengyao se apresuró a alcanzarle la caja de pañuelos de la mesita de centro.

»¿Ah?«, Shen Yushu se quedó un momento desconcertada; Gu Mengyao lo había malinterpretado, así que sacó la lengua, extrajo un pañuelo y tosió otras dos veces con fingimiento.

Wei Zhao, al verlo, no pudo dejar de reír; negó con la cabeza y volvió a la habitación a cambiarse de ropa.

En cualquier caso, antes de que Gu Pengzhan le encargara la misión, lo único que podía hacer era seguir al lado de Gu Mengyao; y puesto que ella salía de compras, naturalmente él la acompañaría.

Cuando Wei Zhao salió ya cambiado, justo llegaba Qing Bo con el desayuno: gachas de huevo centenario con carne picada preparadas por el chef del hotel, y varios encurtidos exquisitos.

Wei Zhao ayudó a Qing Bo a poner el desayuno en la mesa, y Qing Bo se marchó con los recipientes de la noche anterior. Gu Mengyao y Shen Yushu apagaron la televisión y se acercaron al comedor a comer.

Al ver que Wei Zhao se daba la vuelta para irse, Gu Mengyao se mordió los labios; quería llamarlo para que comiera con ellas, pero una cierta reserva le impedía abrir la boca.

»Hermano Chicle, ¿comes con nosotras? Luego, cuando terminemos, todavía tenemos que salir de compras; no hay tiempo para esperar a que comas tú solo«, Shen Yushu se adelantó a Gu Mengyao y detuvo a Wei Zhao.

Ay, Gu Mengyao se irritó un poco: ¿cómo se le había adelantado Xiao Shu? Ella, por lo del día anterior, quería tenderle la mano de buen grado, pero… al final, antes de que pudiera abrir la boca… En fin, mejor así: ella era la patrona de Wei Zhao, la que le pagaba el sueldo; ¿por qué tenía que ser amable con él? Era él quien debía ser amable con ella.

Al pensarlo, Gu Mengyao se tranquilizó un poco.

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