»Ja, gibt es.« Jiao Yazi nickte bestätigend.

»Und welche Funktionen noch?« Wei Zhao freute sich; er ahnte, dass Jiao Yazi es tatsächlich wusste, und fragte hastig.

»Die genauen Funktionen aber kenne ich nicht.« Jiao Yazi jedoch schüttelte den Kopf: »Das hat mein Großmeister-Onkel eigenhändig umgebaut; ich habe es nie getragen, wie sollte ich es also wissen? Wenn du es schaffst, das Steintor dahinter zu öffnen, dürfte darin eine genaue Anleitung liegen, nicht wahr?«

»Dürfte?«, fragte Wei Zhao unsicher.

»Ich bin nie hinter das Steintor gelangt, wie sollte ich es wissen?« Jiao Yazi machte ein Gesicht, als wolle er sagen: Frag mich nicht, ich weiß es ebenso wenig.

»Na gut ...« Wei Zhao war ein wenig enttäuscht, doch nur für einen Augenblick; was er heute erreicht hatte, war schon mehr als genug. Nur — hoffentlich war das alles kein Traum ...

Als Wei Zhao erwachte, war es bereits heller Tag ... allem Anschein nach mochte es acht oder neun Uhr morgens sein. So lange hatte er geschlafen. Wei Zhao konnte sich eines Streckens nicht erwehren und setzte sich im Bett auf.

»Moment ...« Plötzlich fiel Wei Zhao der gestrige Abend wieder ein, sein Traum, der Jiao Yazi im Traum und der Kultivationsraum.

Wei Zhao tastete instinktiv an sich herab; im Traum war seine Kleidung beim Durchbruch durch die erste Stufe der Xuanyuan-Drachentöter-Formel völlig zerplatzt und in Fetzen gegangen.

Doch als Wei Zhao seinen unversehrten Schlafanzug an sich fühlte, wurde ihm schwer ums Herz — war es etwa nur ein Traum gewesen? Bei diesem Gedanken konnte Wei Zhao eine gewisse Enttäuschung nicht verbergen.

Eigentlich hatte er geglaubt, dass er, nachdem er es endlich geschafft hatte durchzubrechen, nun die Frist von fünf Jahren antreten und das Steintor ohne Weiteres öffnen könnte ... doch war das alles nur ein Traum?

»Junge, im Jadeanhänger ist nur dein Geist in den virtuellen Kultivationsraum eingetreten; deine Kleidung draußen kann natürlich nicht zerreißen.«

Plötzlich erklang in Wei Zhaos Kopf eine Stimme, die ihn zu Tode erschreckte. Doch gleich darauf freute sich Wei Zhao über die Maßen: Jiao Yazi, es war Jiao Yazis Stimme!

»Meister Jiao, seid Ihr es?«, fragte Wei Zhao instinktiv.

»Natürlich bin ich es«, sagte Jiao Yazi: »Wenn du dich mit mir verständigst, genügt es, mit den Gedanken zu sprechen; du musst nicht laut reden.«

»Geht das denn? Meister Jiao, könnt Ihr hören, was ich sage?« Wei Zhao sprach in Gedanken mit Jiao Yazi.

»Ja«, antwortete Jiao Yazi trocken.

»Meister Jiao, wenn Ihr Euch doch über Gedanken mit mir verständigen könnt, warum habt Ihr mich nicht schon früher daran erinnert, in den Kultivationsraum im Jadeanhänger einzutreten?«, fragte Wei Zhao etwas verwundert.

»Bevor du in den Kultivationsraum des Jadeanhängers eingetreten bist, konnte ich keine gedankliche Verbindung mit dir herstellen.« Jiao Yazi schnaubte: »Erst nachdem du den Kultivationsraum betreten hattest, hat dein Geist eine Verbindung mit dem Kultivationsraum aufgebaut. Oder glaubst du etwa, der Jadeanhänger hänge noch an deinem Körper?«

»Etwa nicht?« Wei Zhao erschrak und tastete instinktiv nach dem Jadeanhänger an seiner Brust, doch griff er ins Leere — der Jadeanhänger, der eben noch vor seiner Brust gehangen hatte, war verschwunden. »Wo ist der Jadeanhänger? Meister Jiao?«

Als Jiao Yazi Wei Zhaos aufgeregte Stimme hörte, konnte er eine gewisse Genugtuung nicht verbergen: »Der Jadeanhänger hat bereits eine Verbindung mit dir aufgebaut und ist jetzt in deinen Körper eingegangen. Er hat den Vorgang der Anerkennung seines Herrn abgeschlossen und kann nicht mehr so leicht von jemandem geraubt werden. Deshalb verbirgt er sich normalerweise in deinem Körper. Du kannst ihn aber auch mit deinem Willen herbeirufen.«

»Oh?« Wei Zhao stutzte; er hätte nicht gedacht, dass der Jadeanhänger auch eine Funktion zur Anerkennung des Herrn besaß. Nach Jiao Yazis Worten rief er den Jadeanhänger mit seinen Gedanken herbei und ließ ihn wieder auf seiner Brust erscheinen.

Bald schon fühlte Wei Zhao an seiner Brust den Jadeanhänger, den er fast zehn Jahre getragen hatte, und atmete erleichtert auf; dann ließ er ihn wieder in seinen Körper zurückkehren. So war es gut — er musste nicht mehr fürchten, den Jadeanhänger zu verlieren.

Früher, nachdem Wei Zhao den Jadeanhänger erhalten hatte, hatte er zwar nicht damit geprahlt, und der Anhänger sah auch nicht sonderlich auffällig aus, doch hatte er stets gefürchtet, jemand könnte ihn stehlen. Nun endlich konnte Wei Zhao diese Sorge ablegen.

Bei dem Gedanken, dass all das vom gestrigen Abend kein Traum gewesen war, war Wei Zhaos Stimmung außerordentlich gut; besonders der reibungslose Durchbruch durch die erste Stufe der Xuanyuan-Drachentöter-Formel erfreute ihn über alle Maßen.

Er stand auf, wusch sich rasch und verließ dann das Zimmer. Da sah er, dass Gu Mengyao und Shen Yushu bereits wach waren und auf dem Sofa lehnten und im Fernsehen einen Zeichentrickfilm ansahen.

Als sie sahen, wie Wei Zhao aus dem Zimmer kam, warf Gu Mengyao ihm nur einen Blick zu. Sie dachte an die gestrige Sache und hätte gern etwas gesagt, wusste aber nicht, was; so wandte sie den Blick wieder dem Zeichentrickfilm zu.

Shen Yushu hingegen, die Wei Zhao herauskommen sah, ließ die Augen rollen und winkte ihm zu: »Schild-Bruder, wie wäre es, wenn du gleich mit mir und Yao-Yao auf den Einkaufsbummel gehst?«

»Ich?« Wei Zhao stutzte und zeigte auf sich selbst.

»Ja, du trägst unsere Taschen.« Shen Yushu nickte.

»Geht es nicht auch ohne mich?« Wei Zhao lächelte bitter. Taschen tragen? Diese Arbeit schien nicht gerade die beste zu sein ...

»Hm, hm — Toilettenpapier —«, Shen Yushu räusperte sich zweimal in gespielter Art und sagte mit verschlagenem Lächeln zu Wei Zhao.

»Äh ...« Wei Zhao war maßlos verärgert; er dachte, dass dieses Mädchen die Sache tatsächlich zu seinem Lebensunterhalt machte? Jeden Tag einmal erwähnen? Hörte das denn nie auf?

»Xiao-Shu, warum hustest du? Du hast dir doch nicht etwa eine Erkältung geholt?« Als Gu Mengyao Shen Yushu husten hörte und dass sie wieder nach Toilettenpapier verlangte, reichte sie ihr eilig die Papiertuchbox vom Teetisch.

»Ah?« Shen Yushu stutzte; Gu Mengyao hatte sie missverstanden. Sie streckte die Zunge heraus, zog ein Papiertuch heraus und hustete in gespielter Art noch zweimal.

Wei Zhao sah es und musste lachen; er schüttelte den Kopf und ging in sein Zimmer, um sich umzuziehen.

Wie dem auch sei: Bevor Gu Pengzhan ihm seinen Auftrag erteilte, konnte er nichts anderes tun, als weiter an Gu Mengyaos Seite zu bleiben. Da sie auf den Einkaufsbummel ging, folgte er ihr natürlich.

Als Wei Zhao umgezogen herauskam, brachte Onkel Qing gerade das Frühstück: einen von den Küchenmeistern des Hotels gekochten Reisschleim mit Tausendjährigen Eiern und magerem Schweinefleisch sowie einige feine kleine Salzbeilagen.

Wei Zhao half Onkel Qing, das Frühstück auf den Esstisch zu stellen, dann ging Onkel Qing mit den Essensboxen von gestern fort. Gu Mengyao und Shen Yushu schalteten den Fernseher aus und kamen zum Essen in den Speiseraum.

Als sie sahen, wie Wei Zhao sich umdrehte und gehen wollte, presste Gu Mengyao die Lippen zusammen; sie wollte ihn rufen, damit er mitesse, doch brachte sie aus einer gewissen Zurückhaltung kein Wort heraus.

»Schild-Bruder, iss doch mit! Nach dem Essen müssen wir gleich los zum Einkaufsbummel, da bleibt keine Zeit, auf dich zu warten, bis du allein gegessen hast.« Shen Yushu kam Gu Mengyao zuvor und hielt Wei Zhao auf.

Ach! Gu Mengyao war etwas verärgert: Warum hatte Xiao-Shu ihr den Vortritt genommen? Eigentlich hatte sie wegen der gestrigen Sache von sich aus ein wenig Entgegenkommen zeigen wollen, aber ... am Ende hatte sie es nicht einmal fertiggebracht, den Mund zu öffnen ... Sei's drum, so war es auch gut. Sie war Wei Zhaos Arbeitgeberin und zahlte ihm sein Gehalt — wieso sollte sie sich ihm gegenüber entgegenkommend zeigen? Er sollte sich ihr gegenüber entgegenkommend zeigen!