Tang Yun se sentía agraviada, en parte porque la habían maltratado y en parte porque Wei Zhao la había abandonado. Estaba visto que el patito feo jamás llegaría a ser cisne. Se había creído que había encontrado un buen novio, ¿y qué era él, sino alguien que solo quería divertirse un rato con ella?

Hoy, al oír las palabras de Zhao Qibing, Tang Yun lo había comprendido de golpe: en realidad, las muchachas de familias pobres como ellas no eran más que un juguete a los ojos de aquellos señoritos. ¿Dónde había sinceridad en ellos? Y ella, ingenua, había llegado a creer que Wei Zhao la trataría bien toda la vida...

Justo cuando madre e hija estaban sumidas en la angustia, entró un médico con bata blanca y, mirando a la madre de Tang, dijo: «Vosotros sois familiares de Tang Jucheng y de Tang Yun, ¿verdad? Vayan pagando los gastos de la operación y de la hospitalización; con diez mil de depósito no alcanza».

«¿Cómo? ¿No alcanza?». La madre de Tang se quedó de pronto sin saber qué hacer. Aquellos diez mil los habían prestado los vecinos de las chabolas; su casa había sido demolida, y la tarjeta que le había dado Wei Zhao hacía mucho que no sabía dónde había ido a parar. ¿Cómo iba a pagar los gastos médicos?

«Así es. Por favor, vaya a pagar cuanto antes; tendrá que abonar al menos veinte mil más», dijo el médico, dejó el recibo sobre la mesa, delante de la madre de Tang, y se retiró.

La madre de Tang miró el recibo que tenía delante, sin saber qué hacer.

«Mamá, ¿es que no hay dinero? ¿Dónde está el dinero de casa?», preguntó Tang Yun al ver el aspecto de su madre, conteniendo por un momento la amargura que llevaba dentro.

«Ni la tarjeta ni la libreta salieron de casa, y no sé si podremos encontrarlas. Estos diez mil los pedimos prestados a la familia de Liu Xinwen, y aun así no alcanza...», suspiró la madre de Tang. «Ahora ya no tenemos casa, tu padre y tú estáis heridos, y a partir de ahora, ¿cómo vamos a vivir?».

Antes, por muy duras que fueran las cosas en casa, nunca habían llegado a un callejón sin salida; pero ahora sí, ahora de verdad estaban en un callejón sin salida. La casa, perdida; el dinero, perdido; la tarjeta estaba a nombre de Wei Zhao y ni siquiera podían denunciar su pérdida. ¿Qué iban a hacer de ahora en adelante?

La madre de Tang estaba aún preocupada cuando Liu Xinwen entró empujando la puerta y, mientras corría, exclamó: «Yunyun, ¿cómo estás? ¿Cómo estás? ¡Qué susto me has dado!».

En la ambulancia no había sitio, así que Liu Xinwen no había podido acompañarla y había tenido que venir por su cuenta; por eso no llegó al hospital hasta ese momento.

«Estoy bien...», Tang Yun esbozó una sonrisa amarga y se llevó la mano a los ojos, para que Liu Xinwen no viera que había llorado.

Pero Liu Xinwen no era ciega; Tang Yun tenía los ojos enrojecidos y aún le quedaban huellas de lágrimas en la cara. ¿Cómo no iba a darse cuenta?

«Yunyun, ¿has llorado?», exclamó Liu Xinwen. «¿Qué pasa? ¿Ha ocurrido algo? ¿No ha dicho el médico que no hay peligro?».

«Xinwen, me he desfigurado la cara...». Tang Yun ya no pudo contenerse más; había aguantado demasiado, y ahora, aparte de llorar, solo quería llorar. ¡Ya nunca más sería una muchacha guapa! Comparado con que su padre se hubiera roto una pierna, las consecuencias de lo de Tang Yun eran mucho más graves.

Tang Jucheng solo tenía una fractura, nada serio; con una buena recuperación, no quedaría secuela alguna. Pero Tang Yun estaba desfigurada, y eso era cosa de toda la vida. ¿Cómo iba ella a aceptarlo?

«¿Cómo? ¿Desfigurada?». Liu Xinwen también se llevó un susto. Tang Yun era la más guapa de todas ellas, ¿cómo iba a estar desfigurada?

«En la frente, le han dado ocho puntos...», dijo la madre de Tang con una sonrisa amarga. «Ahora ya no tenemos casa, su padre tiene la pierna rota, y aún le debemos dinero a tu familia, y el hospital sigue reclamando los gastos médicos. ¿Cómo vamos a salir adelante?».

«¿Se lo has dicho a Wei Zhao?», preguntó de pronto Liu Xinwen.

«Yo... ¿para qué lo iba a buscar?». A Tang Yun le subió de golpe la amargura y por poco se echó a llorar otra vez. ¿Dejar que Wei Zhao la viera en aquel estado tan lamentable? ¿Cómo iba a permitirlo? Si venía Feng Xiaoxiao, seguro que se burlaría de ella, ¡seguro que se alegraría de que se hubiera desfigurado!

«Con lo que ha pasado, ¿cómo no lo vas a buscar? ¡Tonta, llámalo ahora mismo!». Liu Xinwen empezaba a ponerse nerviosa.

«Si ya no me quiere, ¿para qué lo voy a buscar? ¿Para seguir colgándome de él?». Tang Yun rompió a llorar de nuevo, con una pena y una amargura inmensas.

«Yo te digo, hija, que entre marido y mujer un día de trato vale cien días de afecto; a mí me parece que él te quiere. ¿Por qué no lo llamas y lo pruebas? Con la situación en que está nuestra casa, si no lo buscas, ¿cómo vamos a vivir después?». La madre de Tang vaciló un momento y añadió: «Aunque no fuera por nada más, al menos habría que recuperar la tarjeta de los quinientos mil, ¿no?».

«¿Que me quiere? ¿Qué es lo que quiere de mí? Tengo la cara destrozada; ni de amante me querría ya. ¿Cómo queréis que lo llame? ¿Para humillarme?». Tang Yun llevaba dentro mucha amargura, y no había esperado que su madre siguiera pensando en el dinero de la ruptura. ¡No podía sentirse más agraviada! Su reacción fue violenta: estiró el cuello y dijo, furiosa.

«Él antes te quería; ¿por qué no lo intentas?». La madre de Tang seguía sin resignarse. Era una adulta y pensaba en más cosas: aquellos quinientos mil no se podían dejar escapar; si los dejaban, ¿qué sería de la familia?

«¿Qué voy a intentar? ¿Cómo lo intento? Le debo tanto dinero, y entre él y yo nunca ha pasado nada, ¿cómo voy a dirigirle la palabra otra vez? ¿Cómo voy a pagarle después?». Tang Yun empezaba a perder la paciencia.

«Entonces, ¿por qué no se lo pides a su novia, que te deje ser su amante? Su novia también lo aceptó, ¿no?», dijo la madre de Tang tras vacilar un momento.

«¡No quiero! Mamá, ¿qué clase de idea es esa? ¡Si vuelves a decirlo, me mato! ¿Cómo puedes hacerme pasar por semejante humillación? Tengo la cara destrozada, ¿cómo voy a ir a suplicarle a alguien que me deje ser su amante? ¡Jamás lo aceptaría! ¿Es que quieres que no pueda vivir más?». ¿Cómo iba Tang Yun a consentirlo? ¿Acaso no era eso hacerla pasar vergüenza?

«¡Qué cabezota eres, hija! Que te diviertas con Zhao Qibing o que te diviertas con Wei Zhao, al fin y al cabo es divertirse; ¿y qué tiene de malo ser amante? ¡En esta casa ya no nos queda ni el techo; si no llamas, toda la familia se queda esperando la muerte!». La madre de Tang no es que fuera una insensata, pero aquella familia de verdad había llegado a un callejón sin salida. ¿Qué iban a hacer?

La madre de Tang, en realidad, habría querido que su hija sedujera a Zhao Qibing; con conseguir dos locales comerciales en la calle del mercado y una vivienda, ya habría sido bastante bueno. La cuestión era que la muchacha tenía la cara destrozada, y ni regalada la quería ya Zhao Qibing. Por eso la madre de Tang volvió a poner los ojos en Wei Zhao. Pensaba que, al fin y al cabo, él y su hija habían tenido un noviazgo, y por fuerza tendría que guardarles alguna consideración. Aunque su hija estuviera desfigurada, no podría desentenderse de ella del todo, ¿verdad?

Tampoco era de extrañar que la madre de Tang pensara así: ¡es que había pasado demasiada pobreza! ¡Y demasiado miedo a que la maltrataran! Cuando Wei Zhao estaba cerca, la madre de Tang había conocido un esplendor como nunca antes; hasta la gente de la calle de los puestos de comida no se atrevía a maltratarla, y eso le proporcionaba una gran satisfacción.

En cambio, en cuanto Wei Zhao se marchó, empezaron a maltratar a su familia: les demolieron la casa, a su hombre le rompieron la pierna de un golpe, su hija quedó desfigurada, y ni siquiera se atrevían a ir a pedir explicaciones. La madre de Tang no quería eso; ¡lo que ella deseaba con todas sus fuerzas era una vida de dinero y poder!