Guan Xuemin era uno de los responsables de este grupo de expertos. En circunstancias normales no pasaba consulta, pero esta vez el asunto era de enorme trascendencia y se trataba de una situación desconocida, y por su gran prestigio y su rica experiencia era natural que participara.

Muy pronto, todo el grupo de expertos se instaló en la sala de urgencias para analizar e investigar la enfermedad.

»Creo que se trata de un virus nuevo y desconocido«, dijo Zhang Weikang, uno de los responsables del grupo y presidente de la asociación médica de la ciudad. »¡Debemos informar de inmediato a la organización sanitaria internacional y pedir que envíen expertos extranjeros a investigarlo aquí!«

»Doctor Zhang, afirmar ahora que es un virus desconocido, ¿no es un poco prematuro?«, Guan Xuemin sostenía una opinión distinta. »Según lo que dice la gente de la escuela, todos los alumnos enfermaron casi al mismo tiempo, y los afectados solo representan una proporción muy pequeña del total de la escuela. Si fuera una enfermedad infecciosa aguda causada por un virus desconocido, ¿no sería demasiada coincidencia el momento de aparición? ¿Acaso los virus se han puesto de acuerdo para atacar juntos?«

Aunque las palabras de Guan Xuemin fueron algo incisivas, dieron justo en la clave del asunto, que este incidente no era una infección de un virus desconocido. Sin embargo, su última frase resultó muy graciosa y provocó la carcajada general de los expertos...

El rostro de Zhang Weikang cambió al instante. Desde siempre no se llevaba bien con Guan Xuemin. Aunque era presidente de la asociación médica de Songshan, en los círculos médicos de Songshan todos sabían que, si se hablaba del más hábil en medicina, ese no podía ser otro que Guan Xuemin.

»Entonces, según el ilustre criterio del doctor Guan, ¿de qué se trata?«, dijo Zhang Weikang con una risa fría, llamando a Guan Xuemin a propósito doctor Guan. Parecía no tener nada de particular, pues al fin y al cabo la empresa de Guan Xuemin se llamaba Farmacéutica Doctor Guan, pero dicho en ese momento encerraba una gran ironía.

Aunque Guan Xuemin percibió la ironía en el tono de Zhang Weikang, no le dio importancia. Era un hombre dedicado al saber y no daba mucho valor a los títulos vanos. Por eso había rechazado en su día los cargos de varias asociaciones, pues de lo contrario la presidencia de la asociación médica jamás habría recaído en Zhang Weikang.

»A juzgar por mi experiencia, creo que es más probable que se trate de un envenenamiento«, dijo Guan Xuemin. »Los alumnos enfermaron poco después de almorzar, a horas muy próximas, y los síntomas actuales también se asemejan a los posteriores a una intoxicación...«

»¡Ja!«, Zhang Weikang soltó una risa fría e interrumpió a Guan Xuemin. »¡Qué análisis tan agudo el del doctor Guan! Pero lamento decir que, por muy médico milagroso que seas, ¡antes de dar tu opinión deberías mirar la historia clínica! ¡Si no, no solo haces perder nuestro tiempo, sino también el precioso tiempo de rescate de los pacientes! En la historia está escrito con toda claridad que en los alimentos del estómago no se detectó ningún componente tóxico. Dime, ¿cómo se han intoxicado por comida?«

»Eso no tiene nada de extraño. ¿Y si la sustancia tóxica ya ha sido absorbida por el cuerpo?«, Guan Xuemin no se enfadó en absoluto. Quien se dedica al saber debe tener espíritu crítico, y le agradaba que alguien lo cuestionara.

»¿Absorbida? ¿Quieres decir que los pacientes solo absorbieron la sustancia tóxica y dejaron en el estómago la comida sin veneno?«, Zhang Weikang rompió a reír a carcajadas. »Según lo que dices, ¡el estómago de esta gente es realmente prodigioso! ¿Hasta distingue lo tóxico de lo inocuo? ¿Y absorbe justo lo envenenado?«

Las palabras de Zhang Weikang también arrancaron algunas risas, pero los expertos presentes no se inclinaban por ninguno de los dos. En una lucha de gigantes como esta, no iban a meterse a la ligera.

»¡En algunos antiguos tratados de medicina he visto registros semejantes!«, Guan Xuemin continuó explicando sin darle importancia. »¡Hay venenos preparados con hierbas medicinales chinas y toxinas de insectos que pueden ser absorbidos rápidamente por el cuerpo humano!«

»¿Tratados antiguos de medicina? Sin hablar de si esos libros son falsificados, aunque fueran auténticos, ¿cómo sabríamos si lo que dicen es correcto?«, era evidente que Zhang Weikang no creía las palabras de Guan Xuemin. »¡No olvides que el hospital ya avisó a la policía, que ha precintado el comedor de la escuela y ha analizado sus alimentos sin hallar ninguna sustancia tóxica! Además, son tantos los alumnos que comen en ese comedor, ¿por qué solo se han intoxicado estos pocos?«

»En primer lugar, no puedo deducir la forma del envenenamiento, esa es tarea de la policía. Lo que planteo es solo mi opinión«, dijo Guan Xuemin.

»De todos modos, mi propuesta es informar a la organización sanitaria internacional, ¡esto no es algo que podamos manejar nosotros! ¡Si insistes en que es un envenenamiento, tú asumirás todas las consecuencias!«, Zhang Weikang no iba a dejar que unos cuantos alumnos afectaran su reputación y su futuro. No tomar ninguna medida e informar directamente era lo más sencillo, ya habría otros que se encargaran de estos asuntos, y aunque los alumnos murieran, no tendría nada que ver con él.

Guan Xuemin suspiró. Aunque él también solo había visto datos semejantes en fragmentos incompletos de antiguos libros de medicina china, allí tampoco se daba ningún método de desintoxicación, solo se los clasificaba entre los venenos más extraños de todos los tiempos, junto al veneno gu y otros, con una breve mención muy poco detallada.

»Vayamos primero a ver a los pacientes y luego hablamos«, Guan Xuemin suspiró. Dijera lo que dijera, ya que había venido, no podía quedarse sin hacer nada.

»Si quieres verlos, ve tú solo. ¡Esto es una enfermedad contagiosa y, sin medidas de prevención, mejor no acercarnos a los enfermos!«, Zhang Weikang no quería contagiarse del virus, era un hombre que temía a la muerte y, con un futuro tan prometedor, no valía la pena arriesgar la vida por unos alumnos. »¡Por supuesto, quien quiera ir, que vaya!«

Entre aquellos expertos había muchos trabajadores médicos con un fuerte sentido de la responsabilidad, y al oír las palabras de Zhang Weikang mostraron indignación. ¡Si temes a la muerte, para qué te haces médico! ¡El médico existe para salvar vidas y curar heridos, luchando en la primera línea del peligro!

En cada profesión hay ovejas negras, y también los había que pensaban como Zhang Weikang, encogidos y fingiendo que aquello no iba con ellos.

»¡Profesor Guan, vamos con usted a ver a los pacientes!«, muchos expertos se pusieron de pie y le dijeron a Guan Xuemin.

»No hace falta, iré yo solo. En realidad, el informe clínico del hospital ya es muy detallado y, aunque no vayan a examinarlos, pueden conocer el resultado«, Guan Xuemin no quería que demasiada gente arriesgara su vida. Al fin y al cabo existía la posibilidad del envenenamiento, pero lo dicho por Zhang Weikang tampoco carecía de razón, y no era necesario que todos corrieran el riesgo con él. »¡Solo voy a observar el estado de los pacientes con los métodos de la medicina china!«