La aparición de Kang Xiaobo les hizo vislumbrar a los padres de Xiaofen un rayo de esperanza, aunque no dejaban de sentir cierta inquietud: Kang Xiaobo quería a su hija, sí, pero ¿la aceptarían los padres de él? Sin duda, si nada hubiera ocurrido, todo habría sido fácil de hablar: su familia no era rica, pero la muchacha había crecido hermosa, y la de Kang Xiaobo tampoco era de esas casas inmensamente adineradas, de modo que bien podía decirse que hacían buena pareja: familias de igual posición, él talentoso y ella bella.

Pero ahora su hija no solo había quedado como una flor marchita, sino que además tenía problemas en las piernas. En lo mental había mejorado algo, pero después de todo arrastraba el estigma de haber padecido una enfermedad mental. Y aunque ese tipo de trastorno, adquirido por una herida sentimental, no sea hereditario, quizá la familia de Kang Xiaobo no lo viera así; y si llegaban a oponerse, ¿qué harían entonces?

Por eso en casa de Xiaofen estaban muy preocupados, pero no había manera alguna de remediarlo; solo les quedaba esperar que Kang Xiaobo pudiera mediar y arreglárselas entre todos.

Sin embargo, jamás se habrían imaginado los padres de Xiaofen que Kang Xiaobo llevaría a su hija al banquete de cumpleaños del divino médico Kang, ¡y que allí no solo se toparía cara a cara con Kang Zhaoming, sino también con los propios padres de Kang Xiaobo!

Aquello sumió de golpe a los padres de Xiaofen en la angustia: temían que los padres de Kang Xiaobo se presentaran en su casa, temían que separaran a los dos muchachos. Pero pasaron los días y nadie vino; Kang Xiaobo, en cambio, siguió visitando a Xiaofen en casa con la misma frecuencia de siempre, lo cual, además de aliviar el pecho de los padres de Xiaofen, les hizo sentir una honda gratitud hacia los padres de Kang Xiaobo.

Solo que después, al preguntarle a su hija, comprendieron que las cosas no eran en absoluto como ellos se las figuraban. Al principio los padres de Kang Xiaobo también se habían opuesto a que estuvieran juntos, pero gracias a la mediación de Wei Zhao, ahora habían dado su consentimiento.

No había otra razón: Wei Zhao le había dado a Kang Xiaobo la oportunidad de destacar y salir adelante, y eso le había procurado también la fuerza y los méritos para hablar ante sus padres. Al fin y al cabo, Kang Xiaobo podía decir que ya había crecido, que ya era capaz de valerse por sí mismo, y que los asuntos del corazón sabría resolverlos él.

Cuando los padres de Xiaofen vieron llegar a Kang Xiaobo acompañado de Tang Yun y Liu Xinwen, se alegraron mucho, aunque les extrañó un poco: »¿Hoy no hay clases? ¿Cómo es que vienen tan temprano?«

»Hay asueto en la escuela y he pensado en llevar a Xiaofen al hospital para una revisión«, dijo Kang Xiaobo sonriendo, después de saludar a los padres de Xiaofen.

»Sí, yo también llevaba tiempo queriendo ir al hospital a ver al tío Tang; hace rato que quería ir, pero como no me andan bien las piernas, mis padres no se fiaban de dejarme ir sola«, dijo Xiaofen, algo contenta al oír la propuesta de Kang Xiaobo.

Xiaofen y Tang Yun eran amigas desde pequeñas; de niña no pocas veces había ido a casa de Tang Yun a comer de gorra, así que conocía bien al padre y a la madre de Tang Yun. Ahora que Tang Jucheng estaba hospitalizado, naturalmente tenía que ir a visitarlo.

»Cierto, nosotros también quisiéramos ver al viejo Tang, pero con eso de Inmobiliaria Qibing, no se sabe cuándo vendrán a demoler; no nos atrevemos a irnos, no sea que en cuanto salgamos llegue la excavadora y nos derribe la casa«, suspiraron los padres de Xiaofen. »Esta gente es demasiado desalmada, de verdad que no hay manera...«

»¿Ah, sí? ¿No me diga? ¿Se atreverían a hacer algo así?«, dijo Kang Xiaobo, sorprendido.

»¿Y por qué no? Si a la familia de Tang Yun, con gente en casa, se atrevieron a derribarle la vivienda, cuánto más a los que no tienen a nadie«, dijo indignado el padre de Xiaofen. »A la familia del viejo Niu, del patio delantero, por el simple hecho de salir de casa le llegó la excavadora y le echó abajo la casa; ahora no hay ni dónde reclamar, y la familia no sabe ni dónde meterse.«

»¿De verdad se atreven?«, Kang Xiaobo apretó los puños, lleno de indignación, aunque también sabía que su influencia no alcanzaba para cambiar nada. »¡Si el jefe se dignara a meter mano en esto...!«

Pensó en lo impresionante que era Wei Zhao, capaz incluso de derribar el Edificio Qibing de Zhao Qibing y de dejar a este lisiado sin que después le ocurriera nada, ¡era casi increíble! Y lo que menos comprendía era: ¿por qué Zhao Qibing no se vengaba?

¡Vaya si se hacía el bravucón con los débiles y temía a los fuertes! En realidad, lo que Kang Xiaobo no sabía era que Zhao Qibing sí se había vengado: se había vengado de Gu Pengzhan, ¡pero no contaba con que Wei Zhao le desbaratara el plan!

»Déjelo, nosotros somos gente común y corriente, y esos tipos son peores que la mafia; ¿cómo vamos a atrevernos a enfrentarlos?«, dijo el padre de Xiaofen meneando la cabeza. »¿Cómo va a poder Wei Zhao con todo? No hay que darle más molestias.«

No era que los padres de Xiaofen no quisieran pedirle a Wei Zhao que hablara con Zhao Qibing para conseguir una indemnización mayor, pero ¿acaso Wei Zhao iba a ayudarlos en algo así? A Wei Zhao probablemente le traían sin cuidado esas compensaciones; bien se veía en el modo en que había tratado a Zhao Qibing: no le faltaba dinero, solo quería desquitarse y sacar su rabia.

Kang Xiaobo tampoco se atrevía a prometer nada a la ligera; solo podía esperar a ver a Wei Zhao y comentarle el asunto. Aunque no le pidiera que se ocupara de todo, a la familia de Xiaofen había que ayudarla en lo que se pudiera, ¿no era acaso su novia?

Kang Xiaobo salió del barrio de chabolas acompañado de Xiaofen, Tang Yun y Liu Xinwen; en el camino pararon un taxi y los cuatro se fueron aprisa al hospital.

Kang Zhaoming, tiritando de frío en la pista de hockey sobre hielo, sin hacer el menor caso de las miradas de quienes lo tomaban por un idiota, llegó por fin a sentirse incapaz de aguantar más: tenía el cuerpo helado y ardoroso a la vez, la nariz y los ojos hechos un río, y estuvo a punto de desmayarse antes de decirle a Zhu Xiaozhang, que estaba a su lado: »Xiaozhang, tócame a ver si tengo fiebre.«

Zhu Xiaozhang le palpó enseguida la frente y se llevó un susto: »¡Señorito Ming, qué caliente tiene la cabeza, con esto se podría hervir agua!«

»¿Sí? ¡Qué bien, vamos!«, dijo Kang Zhaoming con una sonrisa amarga, apretando los dientes; una sonrisa de una miseria indescriptible.

»Sí, ¡por fin lo hemos conseguido!«, Wang Shubin también estaba contento, pues incluso con el abrigo de algodón puesto no dejaba de sentir un frío terrible; no quería quedarse allí ni un momento más.

»¡Ja, ja, por fin me he resfriado!«, Kang Zhaoming estaba ahora entre el dolor y la alegría; se puso de pie y, riendo a carcajadas, echó a andar tambaleándose hacia la puerta.

Y los que estaban dentro de la pista de hielo se quedaron pasmados, pensando: ¿este hombre es tonto o qué? ¿Cómo que »por fin me he resfriado«? ¿Ha venido aquí solo para resfriarse? ¿No será este tipo un enfermo mental?

La chica que antes había estado tomando fotos con el móvil siguió grabando toda la escena con su teléfono; pensaba subirla directamente a internet: ¡era nada menos que »el tío del resfriado«!

Total, que Kang Zhaoming, Zhu Xiaozhang y Wang Shubin salieron del pabellón de hielo, subieron al Porsche Cayenne y volvieron al hospital: ¡estaba impaciente por que Guan Xin le echara un vistazo!

Fuera hacía calor, pero Kang Zhaoming seguía tiritando de frío. Aun así, por miedo a que se le pasara el mal, no se atrevía a descuidarse, y ordenó a Wang Shubin, que iba conduciendo, que pusiera el aire acondicionado al máximo; el resultado fue que Wang Shubin y Zhu Xiaozhang también acabaron sufriendo el suplicio. Aunque aquel día hacía calor, tampoco se podía poner la refrigeración al tope, ¿o es que querían morirse de frío?