Pero Gu Mengyao y Shen Yushu ya se habían convertido en las personas más cercanas a Wei Zhao después de Tang Yun y Feng Xiaoxiao, así que naturalmente él ya no les ocultaba estas cosas.

»¡Ah! Que su hermano fuera tu antiguo compañero de armas… y que probablemente haya muerto en combate… ¡Qué desgracia la de esta pobre muchacha!« Gu Mengyao sentía que Ying Ziyu era más digna de lástima que Chen Xi, pues ya no le quedaba ningún pariente: »¿Dices que vas a colocarlas en la Primera Preparatoria? Entonces tendré que hablar con Qingbo para que los profesores les presten más atención a las dos…«

De eso como poco se encargaba la señorita. Aunque Wei Zhao también podía hacerlo, no estaba de más que la señorita realizara alguna obra de caridad.

Al saber que la fuerza de Wei Zhao se estaba desvaneciendo, Shen Yushu ya no volvió a mencionar ir de paseo a otro lugar, y se quedó quieta en el coche mientras regresaban directamente a la villa de los Gu.

»¡Jefe, ya volvisteis tan temprano! ¿Cómo fue el paseo? ¿Os lo pasasteis bien?« Wu Chengtian se quedaba en casa cuidando el hogar. En la actualidad, Wu Chengtian desempeñaba las funciones de subalterno, guardaespaldas y mayordomo; al llevar tiempo junto a Wei Zhao, se había convertido casi sin darse cuenta en un segundo Qingbo.

»¡Voy a entrar en reclusión! Tú te encargas de la seguridad de la casa!« Wei Zhao agitó la mano sin responder a Wu Chengtian y añadió con rapidez: »¡Durante este tiempo, no me molestes!«

»Ah… ¡sí!« Aunque Wu Chengtian no entendía de qué se trataba, al ver la seriedad de Wei Zhao no hizo ninguna pregunta más y asintió con solemnidad: »Jefe, quédate tranquilo; la casa queda bajo mi cargo.«

Wei Zhao confiaba ciegamente en Wu Chengtian. Una vez le dio estas instrucciones, se apresuró a entrar en su habitación y cerró la puerta.

»Dos cuñadas, ¿qué le pasa al jefe Wei Zhao? ¿Va a romper a otro rango?« Una vez Wei Zhao entró en la habitación, Wu Chengtian preguntó.

»Wei Zhao ha tenido algún problema; parece que está envenenado y ha perdido toda su fuerza. Necesita recuperarse…« Gu Mengyao no ocultó nada a Wu Chengtian, aunque ella misma solo lo sabía a medias, así que le contó lo que Wei Zhao les había dicho en el camino.

»¿Qué? ¿La fuerza del jefe ha vuelto a desaparecer?« Pero a Wu Chengtian no le preocupó mucho: »Entonces no habrá problema. Yo ya estaba completamente arruinado y el jefe logró restaurarme; seguro que él mismo tiene algún método.«

»¡Ojalá sea así!« Gu Mengyao asintió y rezó en su corazón por Wei Zhao, esperando que no le ocurriera nada.

Cuando Wei Zhao volvió a su habitación, la fuerza en su cuerpo ya se había desvanecido por completo; en ese momento era indistinguible de cualquier persona normal. Ni en sueños imaginó que aquel veneno de serpiente fuera tan virulento, hasta el punto de disipar el qi verdadero de un cultivador.

Aunque Wei Zhao había oído hablar de venenos similares, estas cosas pertenecían al ámbito de las artes nefastas, y nunca las había estudiado en detalle. Ahora que le había tocado de lleno, ¡realmente no sabía cómo resolverlo! Afortunadamente, Wei Zhao contaba con su mano dorada, el amuleto de jade, lo que le permitía afrontar la situación sin temor.

De otro modo, si aquella fuerza se perdía, se perdía para siempre; para cualquier otro cultivador, una vez arruinado, la recuperación habría sido casi imposible.

Wei Zhao no se lo pensó dos veces: se sentó con las piernas cruzadas y entró en el espacio del amuleto de jade, preparándose para cultivar desde cero. No era la primera vez que perdía toda su fuerza, así que no se puso nervioso. Con total soltura activó el Xuanyuan Yulong Jue, y enseguida la energía del espacio del amuleto se movilizó, transformándose en qi verdadero que se precipitó en el cuerpo de Wei Zhao…

Cuando la energía se convirtió en qi verdadero y comenzó a acumularse gradualmente en su cuerpo, Wei Zhao por fin soltó un suspiro de alivio. Pues parecía que su mano dorada era realmente extraordinaria: siempre que los meridianos estuvieran intactos, por más que la fuerza se hubiera perdido por completo, podía recuperarse poco a poco.

Esta vez la situación era idéntica a la del enfrentamiento anterior con Zhang Naipao; Wei Zhao no se apuró y se dedicó a cultivar con método…

Rango Amarillo temprano, cúspide del Rango Amarillo temprano, Rango Amarillo medio… Wei Zhao avanzó hasta la cúspide del Rango Amarillo tardío en apenas unas horas. Aquella velocidad de cultivo era sin duda sin precedentes: ni cualquier transmisión heredada, ni el más legendario Manual de Crisantemo podrían igualarla.

Sin embargo, cuando Wei Zhao intentó romper al Rango Profundo, ocurrió algo extraño.

Del pico del Rango Amarillo tardío al Rango Profundo temprano, Wei Zhao no tuvo ninguna dificultad; dio un salto y lo superó sin esfuerzo. Pero apenas alcanzó el Rango Profundo temprano, se volvió a producir aquella escena macabra: el qi verdadero recién acumulado en su cuerpo comenzó a escaparse con la fuerza de una presa rota por la crecida, y en cuestión de instantes la fuerza de Wei Zhao retrocedió hasta la cúspide del Rango Amarillo tardío.

Luego siguió el Rango Amarillo tardío, la cúspide del Rango Amarillo medio… y así sucesivamente; a paso de viento, Wei Zhao estaba a punto de hundirse hasta convertirse en un simple cultivador de Rango Amarillo temprano.

Horrorizado, Wei Zhao activó apresuradamente el Xuanyuan Yulong Jue tratando de absorber la energía del espacio del amuleto para compensar la fuga de qi verdadero; pero la velocidad de pérdida superaba de largo su velocidad de cultivo, y la energía absorbida no era ni de lejos suficiente para cubrir el déficit.

Y así, la tragedia volvió a repetirse: en un abrir y cerrar de ojos, Wei Zhao se convirtió otra vez en una persona ordinaria.

Aquella situación tan extraña dejó a Wei Zhao completamente atónito. ¿Qué estaba ocurriendo? ¿Cómo era posible que la fuerza recién cultivada, la habilidad que tan solo unos instantes antes había ganado, desapareciera por completo?

Wei Zhao estaba sentado dentro del espacio del amuleto de jade, el rostro cambiante y sombrío. Nunca antes se había enfrentado a algo tan macabro: era la primera vez.

Todo iba bien; ¿cómo es que justo al alcanzar el Rango Profundo aparecía de pronto esta pérdida de fuerza?

Wei Zhao apretó los dientes, meditó un instante y decidió que no se iba a dar por vencido. Activó de nuevo el Xuanyuan Yulong Jue con la determinación de volver a cultivar desde cero, como un hombre corriente.

Así, la fuerza de Wei Zhao volvió a ascender. Y esta vez no se produjo la pérdida repentina de la fuerza cultivada: el qi verdadero se fue acumulando poco a poco, y en poco tiempo Wei Zhao ya era un experto de Rango Amarillo temprano.

Ante aquello, Wei Zhao exhaló un suspiro de alivio y se esforzó por seguir cultivando. La cúspide del Rango Amarillo temprano, el Rango Amarillo medio… avanzó hasta la cúspide del Rango Amarillo tardío. Y al llegar aquí, Wei Zhao no pudo evitar cierta tensión.

La última vez el error se había producido justo en la cúspide del Rango Amarillo tardío; ¿y ahora, no volvería a ocurrir algo igual?

Pero parecía que cuanto más temía uno algo, más se cumplía: en el instante mismo en que Wei Zhao rompió al Rango Profundo temprano, la tragedia de la desaparición de su fuerza cayó de nuevo sobre él; la energía dentro de su cuerpo comenzó a evaporarse una vez más sin causa aparente.

Y esta vez Wei Zhao ni siquiera se molestó en activar de nuevo el Xuanyuan Yulong Jue para resistirse, pues la velocidad de pérdida era demasiado vertiginosa: superaba con creces su velocidad de cultivo. Resistir habría sido en vano, absolutamente inútil.