Sus heridas no sanaban; solo podía aprovechar el instante en que Wei Zhao no volvía a atacar para regular la caótica energía verdadera 〖en su〗 interior y poder así enfrentarse de nuevo a Wei Zhao con todas sus fuerzas.

De ese modo, Wei Zhao se llevó la mejor parte; de lo contrario, no habría tenido más remedio que desperdiciar otra Red que Cubre el Cielo y Encierra la Tierra para envolver a Pu Laoliu.

Luego, aprovechando el tiempo en que este no podía moverse, ir a la habitación interior del palco a rescatar a Chen Xi. En cuanto a Pu Huotai, Wei Zhao ya no le prestaba atención en ese momento; a su entender, Pu Huotai debía de ser tan solo un cultivador de gran defensa, y por ahora no podía asegurar si era de escuela interna o externa, pero sin duda carecía de una capacidad ofensiva poderosa.

De lo contrario, si se hubiera aliado con Pu Laoliu para atacarlo, aunque su poder de ataque no fuera muy fuerte, habría bastado para entorpecerlo, y Pu Laoliu no habría quedado en un estado tan lamentable. Sin embargo, ahora parecía que Pu Huotai no había intervenido; seguramente no era que no quisiera hacerlo, sino que de verdad no podía ayudar.

Aquel hombre poseía únicamente la capacidad de protegerse a sí mismo, mas no la de atacar.

»¡Quinta forma de la Garra de Fuego Furioso que Abre el Cielo y Separa la Tierra!« Wei Zhao, ya casi recuperado, volvió al ataque y siguió chocando de frente con Pu Laoliu; al fin y al cabo, no era la primera vez que empleaba ese estilo de choque directo, pues hacía mucho que dominaba su ritmo y su técnica. En su día, el hombre de negro de rango terrestre que había asesinado a Xu Shilan y el tercer jefe de la Caracola Roja habían muerto desgastados por Wei Zhao de esa misma manera.

Claro que ese método de desgastar a un experto superior mediante choques frontales solo podía emplearlo una existencia excepcional como Wei Zhao, poseedor del Secreto del Dominio del Dragón Xuanyuan; cualquier otro habría muerto hace tiempo. Pero había que reconocer que el método no fallaba jamás, porque el enemigo jamás imaginaba que Wei Zhao pudiera autorrecuperarse, y menos aún con semejante rapidez.

»¡Bum!« »¡Bum!«

Con otros dos estruendos, Pu Laoliu sintió que sus cinco órganos y sus seis entrañas empezaban a desplazarse, y los que no se habían desplazado comenzaron a sangrar por dentro. La mirada que dirigía a Wei Zhao se volvía borrosa; se arrepentía un poco de haberle revelado su técnica marcial mortal, pero ¿quién iba a imaginar que Wei Zhao pudiera aprenderla a escondidas?

Antes de aquel día, Pu Laoliu jamás habría soñado que, sin fórmulas ni transmisión oral del corazón de la técnica, alguien pudiera robar el aprendizaje de una técnica marcial. Eso solo podía contarse como un chiste; sin embargo, ahora 〖de verdad〗 estaba ocurriendo.

Al ver que Wei Zhao escupía un gran borbotón de sangre, Pu Laoliu se regocijó en secreto. Sin duda, el muchacho debía de estar más gravemente herido que él; ¡ya había vomitado dos veces sangre negra! Si sus propios órganos ya se habían desplazado, Wei Zhao no podía estar mejor, de modo que se afianzó aún más en la idea de que podía acabar con él.

Aunque él mismo pudiera sufrir heridas graves, con los meridianos destrozados y toda su fuerza de cultivación arruinada, si lograba volver con vida a la Puerta Miao Derecha, el maestro Kun sin duda le permitiría cultivarse también en la técnica demoníaca de Pu Huotai, pues esta era otra forma de cultivación, basada en la refinación sacrificial de la hechicería de gusanos venenosos, ajena a la cultivación normal; incluso un inútil podía practicarla.

Al pensar en ello, una chispa ardiente cruzó los ojos de Pu Laoliu. Otros no lo sabían, pero él sí: si la técnica demoníaca de Pu Huotai llegaba a la gran perfección, uno quedaba realmente invulnerable a espadas y lanzas, inmune al agua y al fuego, sin diferencia alguna con los grandes maestros de la Campana de Oro y la Camisa de Hierro, y además sin punto vulnerable.

Eso sí, había que refinar sacrificios periódicamente con sangre de doncella, lo cual era un asunto bastante engorroso, aunque también tenía solución: a lo sumo, en el futuro Pu Huotai comería la carne y él tomaría el caldo; el efecto sería algo inferior, pero peor era nada.

»¡Muchacho, hoy arriesgo la vida, pero acabaré contigo!« Pu Laoliu se puso en pie, afianzado en su determinación, y miró a Wei Zhao: »Si quieres morir, ¡pues ven, y veamos quién ríe al final!«

»Ah.« Las heridas de Wei Zhao estaban ya casi restablecidas; respondió con desgano y se levantó.

Aunque su expresión era serena, por dentro Wei Zhao sentía cierta inquietud: Pu Laoliu parecía haber recuperado de golpe la confianza, como si le hubieran inyectado sangre de gallo; no iba a ser fácil vérselas con él.

Tras aspirar hondo, Wei Zhao decidió cambiar de estrategia y sustituir la Garra de Fuego Furioso que Abre el Cielo y Separa la Tierra por la Garra del Bosque Frondoso que Abre el Cielo y Separa la Tierra. Aunque el poder de una sola forma de la quinta de la Garra del Bosque Frondoso equivalía al de la quinta forma de una técnica marcial superior común, tenía la ventaja de que podía desplegar cinco formas a la vez.

Al principio, por supuesto, Wei Zhao había elegido la Garra de Fuego Furioso para enfrentarse a Pu Laoliu; después de todo, la diferencia de nivel y fuerza entre ambos era abismal, y una técnica marcial de un grado superior podía infligir a Pu Laoliu un daño más grave.

Puede decirse que, si Pu Laoliu no hubiera estado herido, el daño que la Garra de Fuego Furioso causaba en él habría sido sin duda mayor que el de la Garra del Bosque Frondoso.

Era como un buen experto de rango misterioso inicial que, sin estar herido, apenas sentía cosquillas ante los golpes de un experto de rango amarillo inicial; cinco expertos de rango amarillo inicial le causaban básicamente el mismo efecto. Solo un experto de la cima del rango amarillo avanzado podría causarle algún daño.

Pero si aquel experto de rango misterioso inicial resultaba herido y su capacidad defensiva caía en picado, un experto de la cima del rango amarillo avanzado le infligiría sin duda heridas más graves; y si en cambio cinco expertos de rango amarillo inicial le propinaban un golpe cada uno, muy probablemente le costaría la vida.

Esa era también la razón por la que Wei Zhao había elegido al principio la Garra de Fuego Furioso.

Ahora, en cambio, Pu Laoliu estaba herido, y Wei Zhao pasó naturalmente a la Garra del Bosque Frondoso, táctica de la marea humana.

»¡Garra del Bosque Frondoso que Abre el Cielo y Separa la Tierra: quinta forma!« Wei Zhao lanzó un gran grito y avanzó, poniendo en marcha la fórmula del corazón de la técnica de las Mil Transformaciones del Bosque Frondoso y empleando el modo de activación de la Garra que Abre el Cielo y Separa la Tierra, con la intención de desatar la forma más poderosa de la Garra del Bosque Frondoso.

Sin embargo, en el mismo instante de activarla, Wei Zhao descubrió atónito que había fracasado: la Garra del Bosque Frondoso no se desplegó; ni hablar de la quinta forma, ni siquiera el poder de la primera se materializó.

Es decir, ¡Wei Zhao había lanzado un golpe inútil!

El corazón de Wei Zhao se sobresaltó al instante y un sudor frío le corrió por la frente. Aunque no comprendía el motivo, no se atrevió a intentarlo de nuevo; sin decir palabra, cambió de técnica y lanzó otra vez la quinta forma de la Garra de Fuego Furioso contra Pu Laoliu.

Por fortuna, la capacidad de reacción de Wei Zhao era rápida y aquella forma de la Garra de Fuego Furioso ya la dominaba con soltura; aunque hubo un breve titubeo, no afectó al conjunto.