彼の傷は回復することもできず、衛昭が再び攻めてこない隙に気息を調えて〖体〗内の乱れた真気を整え、全力でまた衛昭と真っ向からぶつかり合うしかなかった！

そうなったことで、衛昭はかえって得をした。さもなければ、衛昭はもう一度天羅地網を無駄に使って樸老六を包み込むしかなかっただろう！

そして彼が動けないうちに、個室の奥へ行って陳曦を助け出すのだ！　樸霍鈦については、衛昭は今のところ気にしていなかった。衛昭の見立てでは、樸霍鈦はおそらく防御力の高い修煉者にすぎず、内家か外家かはまだ断言できないが、強力な攻撃力は絶対にないはずだ！

そうでなければ、彼が樸老六と手を組んで自分を相手にしていたなら、攻撃力がさほど強くなくとも、足を引っ張るには十分だったはずで、樸老六もあそこまで惨めなことにはならなかっただろう！　だが今から見れば、樸霍鈦が手を出さなかったのは、出したくなかったのではなく、本当に役に立てなかったからに違いない！

この男は、身を守る能力だけを持ち、攻める能力を持っていないのだ。

「狂火開天闢地爪第五式！」衛昭は回復がほぼ済むと再び攻めかかり、引き続き樸老六と真っ向からぶつかり合った。いずれにせよ、この真っ向勝負の戦い方は衛昭にとって初めてではなく、とうにリズムとコツを掴んでいた。かつて許詩嵐を暗殺した地階の黒衣の男も、赤い海螺の三当家も、みな衛昭にこうしてじわじわと殺されたのだ！

もちろん、低階の身で高階とぶつかり合い、じわじわと殺すこの方法は、軒轅馭龍訣を持つ衛昭のような特殊な存在にしか使えない。他の者ならとうに死んでいるだろう！　しかし認めねばならない、この方法は何度試しても効を奏する。敵は衛昭が自己回復できるなどとは夢にも思わないし、しかもこれほど速く回復するとは思わないからだ！

「砰！」「砰！」

再び二つの轟音が響き、樸老六は自分の五臓六腑がすでに位置をずらし始めているのを感じた。ずれていないものも内出血し始めている。衛昭を見つめる彼の視線はいくらか霞み、衛昭に自分の剋星の武技を教えたことを少し後悔した。だが、誰が衛昭に盗み覚えできるなどと想像できただろうか？

今日この日まで、樸老六は夢にまで見なかった。心法の口訣なしに、武技を盗み覚えることなどできるのか？　それは笑い話にしかならないはずだった。だが今、それは〖現〗実に存在しているのだ！

衛昭が大きく血を吐くのを見て、樸老六は心中ほくそ笑んだ！　やはり、この小僧の受けた傷は自分より重いはずだ、すでに続けて二口の黒い血を吐いている！　自分の五臓六腑はもう位置をずらしているのだ、衛昭とて決して良いはずがない。だから樸老六は、衛昭を仕留められるとの思いをいっそう強くした！

自分も重傷を負い、経脈ことごとく損なわれ、全身の修煉の実力を失うかもしれないが、生きて右苗門へ戻りさえすれば、昆門主はきっと自分にも樸霍鈦の魔功を修煉させるはずだ。樸霍鈦の魔功は別種の修煉法であり、蠱毒を祭煉するもので、通常の修煉とは関係がない。たとえ廃人でも修煉できるのだ！

そこまで思うと、樸老六の目に一筋の熱い光が閃いた。他人は知らぬが、彼は知っている。もし樸霍鈦の魔功が大成すれば、それはまさに刀槍を通さず水火も侵せぬ、あの金鍾罩や鉄布衫の大成者と何ら変わるところがなく、しかも罩門がないのだ！

ただ、定期的に処女の血で祭煉しなければならぬのは、なかなかに面倒なことではある。だがこれも解決できる。今後はせいぜい樸霍鈦が肉を食えば自分は汁を啜るという具合で、効果は劣るが、何もないよりはましだ！

「小僧、今日は命を懸けてでも、お前を仕留めてやる！」樸老六は決意を固めて立ち上がり、衛昭を見た。「死にたいのなら、来るがいい。どちらが最後に笑うか、見せてもらおう！」

「ふむ。」衛昭の傷も七、八分ほど回復しており、淡々と応じて立ち上がった。

表情は淡々としていたが、衛昭の胸中にはわずかに不安があった。樸老六は突然に自信を固めたようで、まるで闘志を吹き込まれたかのように、なかなか手強くなったではないか！

深く息を吸い込み、衛昭は戦略を変えることに決めた。狂火開天闢地爪を木林森開天闢地爪に変えるのだ。木林森開天闢地爪第五式は、単発の威能こそ普通の上乗武技第五式の威能に相当するにすぎないが、同時に五つの招を放てるのが強みだった！

最初のうち、衛昭が当然のように狂火開天闢地爪を選んで樸老六に対抗したのは、二人の等級の実力差があまりにも懸絶していたからだ。武技の等級が一つ高ければ、樸老六により重い損傷を与えられるのだ！

言うなれば、もし樸老六が負傷していない状態なら、狂火開天闢地爪が樸老六に与える損傷は、絶対に木林森開天闢地爪より大きい！

これはまるで、玄階初期の手練れが負傷していない状態なら、黄階初期の手練れが打っても痒いところを掻くようなもので、五人の黄階初期の手練れが打ってもほぼ同じ効果しかないのと似ている！　ただ黄階後期の頂点に立つ手練れだけが、彼にいくらかの損傷を与えうるのだ。

しかしこの玄階初期の手練れが負傷した後なら、防御力は大幅に低下する。黄階後期の頂点に立つ手練れが打てば、彼は必ずより重い傷を負うが、それが五人の黄階初期の手練れが一人一下ずつ打つとなれば、それこそ命を奪いかねないのだ！

これこそ、衛昭が最初に狂火開天闢地爪を選んで使った理由だった。

そして今、樸老六は負傷した。衛昭は当然、人海戦術の木林森開天闢地爪へと切り替え始めたのだ！

「木林森開天闢地爪――第五式！」衛昭は大声一喝して迎え撃ち、木林森幻千変の心法の口訣を巡らせ、開天闢地爪の催発法を用いて、木林森開天闢地爪の最強の一式を催発しようとした！

だが、衛昭が催発したまさにそのとき、彼は愕然としながら気づいた。失敗したのだ！　木林森開天闢地爪は催発されなかった。第五式どころか、第一式の威能すら催発されなかったのだ！

つまり、衛昭は空振りの一招を放ってしまったのである！

衛昭は心中たちまち驚き、冷や汗が一瞬にして流れ落ちた。理由は分からぬまま、しかし再び試す勇気も出ず、二言目にはすぐに招を変え、また一招の狂火開天闢地爪第五式を樸老六へと放った！

幸いにも衛昭の反応は速く、しかもこの狂火開天闢地爪の一招はすでに催発に熟達していた。途中に一瞬の停滞はあったものの、大局には影響しなかった。

樸老六には、衛昭が叫んだ「木林森開天闢地爪」なるものが何を意味するのか分からず、その後に催発された招も何ら違いが見えなかったが、それでもじっくり考える暇はなかった。深く息を吸い込み、真っ向から迎え撃つ！　すでに真っ向勝負を選んだ以上、何があっても譲歩はできない。

ただ、譲歩しない代償は、ひどく重いものだった！

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