—¿Concretamente...? Esto... —Mo Kongwen dijo media frase y se calló.

—Predecesor, aquí tiene un millón —Tu Wanghai firmó al instante otro cheque y se lo entregó a Mo Kongwen. Aquel dinero no significaba nada para él; si lo que decía Mo Kongwen era de verdad útil, bien valía lo que costaba.

—Bien, te lo diré con franqueza: tu nieta encontrará en el futuro a un buen hombre, y entonces su vida tomará un rumbo favorable, y luego... todo irá bien —dijo Mo Kongwen.

—¿Oh? —Tu Wanghai escuchó las palabras de Mo Kongwen y se quedó pensativo; aunque eran algo simples, el asunto quedaba dicho con bastante claridad. Al final, asintió con la cabeza y dijo—: Doctor, mi nieta puede quedarse y seguirle, pero ¿cómo la encontraré en el futuro?

—Para buscarme a mí, puedes venir al mercado; para buscarla a ella, por ahora no podrás encontrarla. La llevaré a un lugar más adecuado para su tratamiento. Dentro de cinco años, cuando su enfermedad se haya estabilizado, podré llevarte a verla, pero no podrás llevártela, o de lo contrario morirá igualmente —dijo Lin Dongfang con indiferencia.

—Eso... ¡de acuerdo! —Tu Wanghai apretó los dientes y respondió—: Doctor, ¿podrá resistir hasta los dieciséis años? ¡Con tal de que los supere, no importa el precio que haya que pagar!

Los dieciséis años eran la edad mínima exigida por la herencia del elemento tierra de la facción de la Gran Tierra Amarilla; solo al llegar a esa edad una muchacha podía comprender la herencia, y por eso Tu Wanghai ponía los dieciséis como condición.

—En cualquier caso, haré todo lo posible, pero garantizarlo ahora mismo, eso no me atrevo a decirlo —Lin Dongfang negó con la cabeza.

—Bien, doctor, ¡haga todo lo que pueda! —Tu Wanghai no podía más que aceptarlo; al fin y al cabo, era la mejor solución posible por el momento...

Tras dejar instalada a Tu Ranran y pagar los honorarios de la consulta, Tu Wanghai regresó con Tu Qingshui a la facción de la Gran Tierra Amarilla. Aquel viaje le dejó profundamente conmovido; jamás habría imaginado que en un lugar tan apartado existieran dos maestros de semejante talla...

En un abrir y cerrar de ojos, pasaron dos años. Tu Wanghai echaba de menos a su nieta Tu Ranran y quería ponerse de nuevo en camino hacia Miaojiang, pero justo en aquel momento aparecieron de pronto en el mundo de las artes marciales dos hombres implacables.

La aparición de aquellos dos hombres fue totalmente repentina: surgieron de la nada, barrieron todas las facciones antiguas de las Llanuras Centrales, acabaron en un instante con varios expertos del rango celestial y se labraron de golpe el nombre de los «Dos Azotes de Diamante»; en el mundo de las artes marciales no había quien no palideciera al oír hablar de ellos.

Estos dos, so pretexto de ayudar a los expertos en la cúspide del rango celestial en su fase final y de perfección absoluta a abrirse paso hacia el Camino Celestial, convocaron a todos los expertos de ese nivel de las antiguas facciones de las Llanuras Centrales.

Claro que también había muchos expertos que no se sometían: ¿y por qué habrían de acatar sus órdenes? Pero la primera parada del recorrido de aquellos dos fue la facción de la Secta del Mañana tras Mañana; uno de ellos recibió un golpe de un experto en la cúspide del rango celestial en su fase final y de perfección absoluta y no le ocurrió nada, y el otro, con un simple movimiento de puño, acabó con el longevo maestro de la Secta del Mañana tras Mañana, el patriarca Dragón Furioso, poseedor de la fuerza de la cúspide del rango celestial en su fase final y de perfección absoluta.

Aquel patriarca Dragón Furioso era precisamente el espíritu original del patriarca Dragón Furioso que había arrebatado el cuerpo de Zhong Yongliang; en su día había muerto miserablemente bajo el puño de aquellos dos hombres implacables, convirtiéndose en la primera víctima del escarmiento ejemplar.

Después fueron al Palacio del Puño Divino y a otras muchas facciones antiguas; los expertos en la cúspide del rango celestial en su fase final y de perfección absoluta que los siguieron no sufrieron daño alguno: les prometieron ayuda para alcanzar el Camino Celestial, pero una vez alcanzado, deberían hacer ciertas cosas para ellos.

Quienes no los seguían tomaban el camino del río Amarillo. Más tarde, cuando aquellos expertos de la cúspide del rango celestial en su fase final y de perfección absoluta de las antiguas facciones aguardaban la llegada de los dos, los recibían con sonrisas y se ofrecían por sí mismos a partir con ellos...

Se decía que estos dos eran expertos del Camino Celestial, y sus palabras tenían, naturalmente, cierta credibilidad. Entre sus seguidores los había voluntarios y forzados; en suma, todos partieron dóciles junto a aquellos dos, y después... ¡no se supo más de ellos!

Aquel asunto era sumamente extraño: tras su partida, en el mundo de las artes marciales no volvió a haber noticia alguna de ellos. Y aquel año, Tu Wanghai, padre de Tu Qingsong, fue quien invitó por propia iniciativa a aquellos dos a la facción de la Gran Tierra Amarilla; por un lado, porque Tu Wanghai ansiaba conocer la situación de Tu Ranran, y por otro, porque llevaba demasiado tiempo estancado en la cúspide del rango celestial en su fase final y de perfección absoluta, y si no ascendía al Camino Celestial, temía acabar sus días.

Tu Wanghai no sabía si podría resistir hasta el día en que se abriera el plan de la Isla de las Nubes, así que invitó por propia iniciativa a aquellos dos implacables —los Dos Azotes de Diamante— a la facción de la Gran Tierra Amarilla. La facción de la Gran Tierra Amarilla estaba lejos, en las regiones del Oeste, y los dos implacables andaban escasos de tiempo y en principio no pensaban venir, pero puesto que era «Tu Wanghai» quien los invitaba, hicieron el viaje.

A aquellos dos personajes de quienes las demás facciones huían, en casa de Tu Wanghai se les dispensó un trato de una calidez sin igual.

No había otra razón: entre los Dos Azotes de Diamante, uno era el divino médico Lin Dongfang, que en su día había tratado a Tu Ranran.

Tu Wanghai lo sabía porque, aunque no había visto con sus propios ojos a los Dos Azotes de Diamante, los retratos de ambos ya habían circulado por todas las antiguas facciones, y él, naturalmente, también había conseguido uno.

Cuando Tu Wanghai vio en el dibujo el rostro familiar de Lin Dongfang, se quedó de inmediato atónito. ¿¡Qué!? Aquel divino médico de Miaojiang era en realidad un experto del Camino Celestial? ¡No era de extrañar que pudiera curar a Tu Ranran y que en su día, con solo un movimiento casual de la mano, hubiera lanzado por los aires a Tu Qingshui!

Tu Qingshui también vio aquel retrato, ¡y el sudor frío le corrió de golpe por la espalda!

Se quedó horrorizado: en su día había insultado a un experto del Camino Celestial y no lo habían matado; ¡de veras era motivo de felicitación! Aquello era, sencillamente... ¡una suerte inmensa!

Al volver a ver a Tu Wanghai, Lin Dongfang solo esbozó una leve sonrisa, mientras que el hombre que lo acompañaba era el padre de Yang Qiqi y maestro de Wei Zhao; hablaba poco y se limitó a asentir con la cabeza ante Tu Wanghai.

Ante aquellos dos expertos del Camino Celestial de categoría legendaria, Tu Wanghai no se atrevió a mostrarse negligente: desde mil li más allá de las puertas de la facción salió en persona a recibirlos. Cuando vio a Lin Dongfang y al señor Yang, se adelantó al punto con las manos juntas en señal de respeto y dijo con reverencia—: ¡Tu Wanghai, maestro de la facción de la Gran Tierra Amarilla, rinde homenaje a los dos predecesores!

—No hace falta tanta cortesía; tampoco somos del todo desconocidos —dijo Lin Dongfang, agitando la mano—: Nos has hecho venir aquí por tu nieta, ¿o...?