«Ya no tiene sentido seguir peleando…», dijo Bing Wushuang negando con la cabeza y con una sonrisa amarga. Aquel puñetazo le había bastado para comprender el abismo insalvable de poder que lo separaba del otro; aunque ignoraba en qué reino se hallaba su adversario, e incluso si era o no un cultivador —pues de principio a fin no había percibido la menor fluctuación de qi verdadero—, ya sabía que no le quedaba esperanza alguna.

«Mejor así; de verdad habría sido un fastidio si te hubiera herido», asintió Lin Dongxu. Sabía que Wei Zhao podía sanar a la gente con rapidez, pero un golpe así habría dejado a Bing Wushuang malherido de gravedad, y ni siquiera Wei Zhao habría podido restablecerlo en poco tiempo; habría despertado sospechas con suma facilidad.

«¿Qué quieres decir?», frunció el ceño Bing Wushuang. Aunque desde que lo habían inutilizado la vez anterior su corazón rebosaba de resentimiento, en el instante en que acababa de constatar la descomunal diferencia entre ambos, aquel rencor se disipó sin dejar rastro. Era ley natural: el odio solo prende entre quienes andan a un nivel parejo; mas cuando uno queda por completo fuera del nivel del otro, solo restan la mirada alzada y el temor, y el odio y demás se vuelven nubes pasajeras.

«Quiere decir que te doy un nuevo amo; ¿por qué no lo consideras?», se acercó Wei Zhao con una sonrisa leve—. No te preocupes por el gas venenoso con que el Centro te amenaza; yo puedo resolverlo.

«¿Me estás tomando el pelo?», se ensombreció el rostro de Bing Wushuang, mientras por dentro quedaba sobrecogido: ¿cómo diablos sabía aquel tipo tales cosas?

«Si te estoy tomando el pelo, lo sabrás en seguida», dijo Wei Zhao, y al punto le puso una mano encima y, con la soltura de quien ha repetido mil veces el gesto, aniquiló con el qi asesino de los cinco elementos aquel soplo de gas venenoso oculto en el dantian del otro.

Con Lin Dongxu allí imponiendo respeto, Bing Wushuang, aunque se resistía, no osó zafarse de Wei Zhao. Aquellos como Qin Yuanming, al ser aniquilado el gas venenoso, se retorcían de dolor como almas en pena; él, en cambio, salvo ponerse algo macilento, no dejó escapar un solo gemido de principio a fin.

«Tú… ¿qué clase de santo eres en realidad?» Era ya la segunda vez en brevísimo tiempo que Bing Wushuang hacía esa pregunta, pues acababa de descubrir asombrado que aquel gas venenoso ante el cual nada podía hacer, en un instante, había sido eliminado por Wei Zhao hasta la última brizna. Semejante proceder rayaba lo inconcebible, y si a ello se sumaban los prodigios que ya había mostrado antes, era en verdad insondable.

«Ya te lo dije hace un momento: esa pregunta te la dejo para que la vayas meditando tú mismo; creo que no te decepcionará», sonrió Wei Zhao sin querer, y añadió—: Sé que unirte al Centro fue para ti una imposición; ahora que ya no te amenaza el gas venenoso, ¿por qué no eliges de nuevo?

«¿Acaso tengo otra opción?», replicó Bing Wushuang.

«Eres listo; no la tienes», respondió Wei Zhao sin el menor rodeo. Si le hubiera ofrecido una segunda opción, ¿para qué habría malgastado tantos esfuerzos?

Desde que este había regresado a aquel archipiélago de tránsito, Bing Wushuang figuraba entre sus principales objetivos de vigilancia, y la conclusión final había sido que este hombre era sumamente racional y pragmático, y que por sí mismo carecía de toda postura firme; ello se desprendía de que en su día no había dudado un instante en aceptar ingresar en el Centro. Y precisamente por eso lo había incluido entre sus objetivos.

Bing Wushuang calló, y su mirada fue y vino de Wei Zhao a Lin Dongxu. La insondabilidad de Lin Dongxu huelga decirlo; aun con su fuerza actual de finales del estado de Núcleo Dorado, no albergaba en su ánimo el intento de enfrentársele. Y en cuanto a Wei Zhao, aunque en apariencia solo era un gran perfeccionamiento de la Fundación, sus prodigios se sucedían sin cesar; era igualmente una figura sobrehumana que no lograba descifrar.

Ante semejante pareja insondable, y forzado además por las circunstancias, tal como Wei Zhao había dicho, de verdad no tenía una segunda opción. Salvo morir.

Al cabo de un buen rato, Bing Wushuang dijo: «¿Qué queréis que haga?».

«Muy sencillo: quédate en el Centro y sé mi agente encubierto», dijo Wei Zhao.

«Bien», accedió Bing Wushuang con suma presteza.

«Muy bien. Eres en efecto un hombre que sabe acomodarse a los tiempos; pero, por prudencia, habrá que molestarte un poco», asintió Wei Zhao, y al instante hizo que Lin Dongxu le implantara el gusano parásito.

Esto ya lo había previsto Bing Wushuang; hiciera lo que hiciera por dentro, al menos en apariencia no dejó traslucir la menor repulsa, sino que se mostró muy dócil. Sin embargo, una vez que Lin Dongxu acabó de implantarle el parásito, volvió a quedar atónito y se dijo para sus adentros que aquellos dos tipos eran en verdad fuera de lo común.

Cuando Wei Zhao terminó de explicarle algunas advertencias, Bing Wushuang se puso en pie para marcharse; mas antes de que partiese, Wei Zhao lo llamó de pronto y, sacando una píldora, se la arrojó: «Esto es un obsequio de bienvenida; de aquí en adelante, pórtate bien».

«¿Píldora de Núcleo Dorado? ¡¿Y de las mejores?!» Bing Wushuang sintió un sobresalto en los párpados. La píldora de Núcleo Dorado era el fármaco con que soñaban todos los expertos en gran perfeccionamiento de la Fundación y en el estado de Núcleo Dorado; máxime si era de las mejores. El impacto era incluso mayor que el que le había causado en su día la versión mejorada del fármaco del Centro; aunque aquel efecto fuera más directo y aterrador, para alguien como él, que sabía distinguir lo bueno, el valor de una píldora de Núcleo Dorado de las mejores era sin duda igual o mayor.

Viendo la espalda de Bing Wushuang, que se alejaba sin decir palabra, Lin Dongxu habló de pronto: «¿Cómo estás tan generoso con este tipo?».

«Vale ese precio; ¿no lo crees tú también, viejo?», replicó Wei Zhao.

«Digamos que aceptable», dijo Lin Dongxu sin manifestarse. Al menos, comparado con los demás discípulos de la Alianza de la Antigüedad, incluido Xin Yi'an, el tío maestro que los capitaneaba, Bing Wushuang descollaba claramente en todos los aspectos, y sus aptitudes naturales eran asimismo de primer orden; de verdad merecía que se invirtiera más en él.

«De todos modos, no me escasean las píldoras; los demás no las necesitan y tú no las quieres, así que tomémoslas como un dulce que le doy a probar», dijo Wei Zhao con desgana.

«¿Y para qué quiero yo estas cosas? ¡No sirven para nada!», desdeñó Lin Dongxu cuantas píldoras tenía Wei Zhao.

«…» Wei Zhao se quedó sin palabras. Cualquiera de sus píldoras, soltada al azar, por no hablar de este mundo mundano, hasta en la Isla Yun Jie habría provocado un revuelo; y sin embargo, a los ojos del viejo Wei no valían ni un ardite, y encima ponía cara de asco. En verdad no sabía qué decir.

«Basta, cuéntame el paso siguiente», preguntó Lin Dongxu al desgaire.

«Bien; de momento dejemos de lado a Xue Jianming. Como siguiente paso, pienso tantear a la gente de Jing Taiyang y ver qué sale; aunque los controla el lavado de cerebro de los fármacos del Centro y no es tan simple y directo como el gas venenoso, quizá también sea posible encontrar un método», dijo Wei Zhao.

«Eso sería lo mejor; quince expertos del estado de la Fundación no son precisamente poca cosa, y más tratándose al fin y al cabo de este mundo mundano», asintió Lin Dongxu.

Entre tanto, tras abandonar Bing Wushuang la isla exclusiva del Pabellón Cangwu de la Isla del Norte, no tardó mucho en recibir la convocatoria del Doctor de las Gafas. Le dio un vuelco el corazón, pero no osó descuidarse; acudió a toda prisa. (Continuará.)