De la Región Oriental solo había visitado una zona: el Mar Territorial del Rango Amarillo, y aun allí apenas había permanecido algún tiempo en la Academia Xiangyun, la Academia Chenxing y la Isla de la Llanura Leidong; lo que sabía no era mucho, y menos aún de los legendarios Mares Territoriales del Rango Misterioso, por encima de los cuales había incluso mares de rango superior. Wei Zhao dudaba mucho que un recién llegado del mundo mundano, tras ser transportado a semejantes lugares, pudiera salir con vida.

Wang Xinyan había tenido suerte al toparse con la Monja Divina del Mar Oriental; pero si la fortuna le hubiera sido adversa, de verdad que no habría mucho que decir. Wei Zhao no pudo evitar acordarse de aquella mujer del mundo mundano a la que Yao Jiali había torturado; quizá fuera una de aquellas personas.

Y si ser transportado a la Región Oriental era una papeleta desfavorable, ser transportado a la Región Meridional era ya la peor de todas, una auténtica apuesta a vida o muerte con nueve posibilidades de morir por cada una de sobrevivir.

Solo los mares de la Región Meridional eran ya un caos terrible y sumamente peligroso; y si el transporte tenía lugar en el interior de la Isla Meridional, aquello era el territorio de la tribu de las bestias espirituales, conocido como tierra prohibida para los humanos. Una vez allí, lo más probable era no salir vivo: sin duda alguna lo ejecutarían en el acto.

Región Oriental, Región Meridional: fuera cual fuera el lugar al que uno fuera transportado, no eran buenas noticias. Pero si no eran estos dos lugares, las noticias solo podían ser peores, pues si esas personas habían sido transportadas a la Isla Septentrional, la Isla Central o la Isla Occidental y hasta ahora no había llegado de ellas la menor señal, entonces solo quedaba la suposición más funesta: que a todas les había ocurrido una desgracia.

Al llegar a este punto, incluso Wei Zhao no pudo por menos que sudar frío de puro espanto. Así es el ser humano: cuando el ánimo decae, uno se encierra con facilidad en sus propias obsesiones sin poder salir, y cuanto más piensa, más equivocado le parece todo, hasta que de verdad se mete en un callejón sin salida del que no hay manera de escapar.

—Wei Zhao, ¿estás bien? —Al ver aquella expresión suya tan abatida y desanimada, Qiu Lingshan y los demás se inquietaron uno tras otro y se miraron entre sí desconcertados. Ante ellos, Wei Zhao había sido siempre de un optimismo y una confianza extremos; ¿qué le pasaba ahora?

—Ah, no, estoy bien; solo me había distraído un poco —dijo Wei Zhao, apresurándose a soltar una risa forzada.

—¿De verdad? —Los demás seguían sin quedar del todo tranquilos.

—De verdad. —Wei Zhao asintió; no se atrevía a contarles la verdad a todos, pues sin noticias confirmadas todo eran aún meras conjeturas, y no quería que se preocuparan en vano.

Con semejante contratiempo, el ánimo de todos quedó en mayor o menor medida afectado, y la reunión, que había sido tan alegre, acabó por concluir de forma precipitada. Qiu Lingshan y los demás se dispersaron a descansar, pero a Wei Zhao lo detuvo Lin Dongxu.

—¿Te crees que esto es un restaurante, que en cuanto terminas de comer quieres escabullirte? ¡A fregar los platos! —dijo Lin Dongxu con un mohín de fastidio.

—Esto... —Wei Zhao echó un vistazo a la mesa llena de platos vacíos y no supo si reír o llorar. Momentos antes todos habían puesto cara de profunda aflicción, pero la boca no la habían tenido ni un instante ociosa; bien limpios que habían dejado los platos.

—¿Qué haces ahí parado como un pasmarote? ¡A fregar! —Lin Dongxu seguía apremiándole desde detrás, pero de pronto añadió—: No hay de qué preocuparse; por ahora todavía no van a morir.

Aquellas palabras no tenían ni pies ni cabeza, pero Wei Zhao las entendió al instante: el viejo lo estaba consolando. No pudo por menos que sonreír con amargura.

—Le agradezco el consuelo, señor, pero en este asunto yo ya me hago una idea, y no es nada halagüeña.

—¿Que ya te haces una idea? ¿Qué idea te haces tú? —dijo Lin Dongxu, divertido.

—Aunque todavía no he encontrado rastro de ellas, en estos tres años que llevo en la Isla Yun Jie algo he logrado, al fin y al cabo; hay cosas que, aun sin estar confirmadas, uno puede deducir —suspiró Wei Zhao. Ante gentes como Qiu Lingshan tenía que fingir alegría, pero delante del viejo Wei no había necesidad alguna de hacerlo.

—Lo tuyo es una deducción; lo mío, en cambio, es una adivinación. ¿Cuál crees que es más certera? —dijo Lin Dongxu con evidente interés.

—¿Adivinación? ¿Qué adivinación? —Wei Zhao se quedó perplejo.

—¿Ni siquiera sabes lo que es la adivinación? Mucho te falta por saber, muchacho —dijo Lin Dongxu con desprecio.

—No, si la adivinación no es superstición feudal? ¿Cómo se va a creer en eso? —dijo Wei Zhao, asombrado.

—¿Y quién te ha dicho que la adivinación tenga que ser superstición feudal? Llamar superstición feudal a lo que uno no conoce... Tu nivel ya no es precisamente bajo, muchacho; ¿no podrías dejar de ser tan infantil? —Lin Dongxu torció la boca y solo entonces explicó—: Escucha bien: la adivinación es una arte secreta de la Antigüedad sumamente prodigiosa. Aunque difícilmente se puede decir que sea exacta al cien por cien cada vez, si es un maestro quien la ejecuta en persona, su fiabilidad es altísima.

—¿Arte secreta de la Antigüedad? ¿Y eso es real? —Wei Zhao escuchaba con el rostro lleno de pasmo. La adivinación, algo tan etéreo y misterioso, a ojos de la gente común se parecía ya mucho a eso de los espíritus y los dioses; incluso él mismo siempre había creído que aquello no era más que un charlatán que engañaba a viejos y viejas. ¿Pero por lo que decía Lin Dongxu, resultaba que sí existía de verdad?

—Grábatelo bien: sobre las cosas que uno no ha presenciado con sus propios ojos, jamás hay que sacar conclusiones a la ligera. Puedo decirte con toda claridad que el arte de la adivinación existe de veras; lo que ocurre es que en este mundo los maestros que de verdad dominan esta arte secreta de la Antigüedad se cuentan con los dedos de una mano —dijo Lin Dongxu con semblante serio.

—Sí, lo tendré presente —Wei Zhao asintió con gravedad y en seguida preguntó—: Pero ¿qué tiene esto que ver con Chen Xi y las demás? ¿Quiere decir que hay algún maestro que les ha hecho una adivinación?

—Exacto. Según el resultado de la adivinación, por ahora ninguna corre peligro de muerte, así que puedes quedarte tranquilo —dijo Lin Dongxu, asintiendo.

—Eso es bueno, eso es bueno. —Solo entonces Wei Zhao se sintió por fin aliviado, aunque no pudo por menos que chasquear la lengua admirado—: Por cierto, ¿dónde ha encontrado usted a ese maestro adivino? ¿Por qué no me lo presenta y me abre los ojos?

—¿Tú? Para ver a semejante maestro hace falta que se dé la ocasión propicia; por ahora no ha llegado, así que espera —dijo Lin Dongxu, saliendo del paso con evasivas y sin la menor sinceridad. En realidad, Wei Zhao ya lo había visto antes.

Wei Zhao ya se lo había creído, pero de pronto volvió a asaltarle la duda:

—¿Qué ocasión? ¿No será que se lo ha inventado usted para divertirse a mi costa?

—Créetelo o no, me da igual. —Lin Dongxu le lanzó una mirada de soslayo y le apremió—: ¡Anda, friega los platos ya, que vas más lento que un caracol! ¡Parece que estés haciendo el vago!

No había terminado de hablar cuando, desde el otro lado, la tía Qing gritó de pronto:

—¡Tú tampoco te creas que puedes escaquearte! ¡Los dos, abuelo y nieto, a fregar juntos!

—¡La tía Qing es sabia! —Wei Zhao no tardó en soltarle un halago, y al ver la cara de contrariedad del viejo Wei no pudo menos que reírse para sus adentros: de verdad que cada cual tiene su domador.