El resultado no sorprendió a nadie en absoluto: la contraofensiva histérica y desenfrenada de Lie Yingzu no solo no le trajo ningún giro favorable, sino que únicamente permitió que Leng Leng se moviera con mayor soltura y que él mismo perdiera aún más rápido.

Ante aquella escena, Xin Yi'an y el resto de los discípulos de la secta Cangwu de la Isla del Norte se quedaron sin palabras. Lie Yingzu no era ningún discípulo prodigio de talento deslumbrante, pero hasta entonces siempre se había mostrado bastante sensato, y no eran frecuentes sus desfases de rendimiento; ahora bien, algo como lo de hoy, mostrarse completamente inepto de principio a fin, era algo que jamás había ocurrido, y a la vista de todos estaba haciendo el ridículo de manera mayúscula.

¡Pum! Leng Leng volvió a derribarlo de una patada, y Lie Yingzu se debatió largo rato sin lograr ponerse en pie. Una persona normal, en su situación, ya habría optado hace tiempo por rendirse, y Lie Yingzu tampoco era de los que se aferran a la lucha hasta el final; solo que en aquel momento estaba tan golpeado y desconcertado que, aparte de algunos movimientos instintivos, hacía tiempo que había olvidado por completo en su mente el asunto de rendirse.

Al ver el estado de Lie Yingzu, Leng Leng frunció ligeramente el ceño. No tenía ningún vínculo ni rencor con él, así que naturalmente deseaba limitarse a darle una lección sin llegar a más, y jamás había pensado en emplear la crueldad; pero como Lie Yingzu seguía sin rendirse, no le quedaba otra que continuar golpeándolo hasta que el otro abriera la boca para rendirse o acabara directamente inconsciente.

Sin embargo, justo cuando Leng Leng se disponía a noquearlo, todo su cuerpo se detuvo de pronto y el aliento que la rodeaba comenzó a agitarse de manera frenética; aquella aura inexplicable hizo que incluso los presentes se sintieran secretamente sobrecogidos. Y no solo eso: todos tuvieron además la sensación de haber visto antes aquella escena.

»¿No me digas?« Wei Zhao fue el primero en reaccionar, y al instante no supo si reír o llorar: ¡aquella muchacha estaba a punto de repetir el episodio de la ruptura en pleno combate!

Muy pronto, los demás presentes también fueron cayendo en la cuenta uno tras otro; se miraron entre sí y exclamaron con estupefacción: »¡¿Va a romper el límite otra vez?! ¿No fue acaso anteayer cuando acababa de romperlo? ¿Qué está pasando aquí?«

»¿Una ruptura por combate? ¿En serio?« Incluso Xue Jianming se quedó boquiabierto: en el combate anterior había pasado del Refinamiento de la Base avanzado a la cima de la fase final del Refinamiento de la Base. Si esta vez todo salía bien, volvería a saltar de la cima de la fase final del Refinamiento de la Base al Gran Perfeccionamiento del Refinamiento de la Base. ¿No era exageradísimo semejante ritmo de ascenso?

Lo que no sabían era que durante los meses anteriores de reclusión y entrenamiento, Leng Leng había ingerido varias píldoras doradas de élite para el Refinamiento de la Base que le había entregado Wei Zhao; aunque en aquel momento no había roto el límite ni ascendido directamente, sí habían dejado en su interior una enorme potencia medicinal sin digerir.

Si se hubiera tratado de un entrenamiento ordinario, aquella potencia medicinal quizá habría necesitado varios meses para liberarse por completo; pero ahora había coincidido justamente con la gran prueba de selección. Frente a un rival poderoso de su mismo nivel, y sobre todo en la tensa atmósfera del certamen, la esencia, el aliento y el espíritu de Leng Leng se habían ajustado por completo a su mejor estado; en semejante situación era fácil que la potencia medicinal se liberara de antemano, y la ruptura sobre la marcha se volvía, naturalmente, algo que llegaba por sí solo.

De ahí que se produjera ahora aquella ruptura por combate casi legendaria: ¡dos ascensos consecutivos en el lapso de tres días!

Wei Zhao conocía perfectamente estos entresijos, pero los demás no tenían ni idea y creían que se debía puramente a la aptitud excepcional de Leng Leng. ¿Cómo iba a ser solo una genio? ¡Era una genio entre los genios!

En ese momento, la posición de Leng Leng ante los ojos de todos se elevó de golpe: de ser una discípula prodigio de cierta fama, pasó de inmediato a equipararse a Tianyou de la familia Ling y a Qianren Qifei, convirtiéndose en una de las figuras de primer nivel que encabezaban a la joven generación del pequeño mundo de las artes marciales de Taigu.

El proceso de ruptura puede ser largo o corto; si se tratara de una pura acumulación que estalla de golpe, quizá bastaría un abrir y cerrar de ojos. Pero, después de todo, Leng Leng estaba rompiendo el límite por segunda vez consecutiva en tres días, y por mucha potencia medicinal que hubiera acumulado en su cuerpo, el proceso completo difícilmente podía transcurrir sin contratiempos.

Y así estaba sucediendo: el aliento que envolvía todo el cuerpo de Leng Leng era visiblemente inestable, y a juzgar por las apariencias, incluso si al final lograba romper el límite con éxito, iba a llevar bastante tiempo.

No obstante, nadie mostró la menor insatisfacción por ello. Poder presenciar en vivo aquella ruptura por combate de Leng Leng, digna de llamarse legendaria, era para ellos una experiencia difícil de conseguir; ¡y no dejaba de ser un material de primera para presumir y fanfarronear ante otros en el futuro!

Sin embargo, mientras todos aguardaban, Lie Yingzu, que estaba a un lado totalmente desconcertado, terminó por volver un poco en sí; al ver que Leng Leng se encontraba a poca distancia de él, reaccionó instintivamente y lanzó un contraataque, lo que provocó al instante una exclamación general.

»¡Desvergonzado!« Un destello asesino cruzó la mirada de Wei Zhao, y al punto se dispuso a intervenir para acabar con aquel inútil que no sabía cuánto pesaba su vida; pero antes de que llegara a actuar de verdad, Xin Yi'an ya se había lanzado al campo desde el otro lado y, sin la menor vacilación, de un revés de la mano mandó a Lie Yingzu volando por los aires.

»¡Hermano Xin, ¿qué está haciendo?!«, protestó Xue Jianming al verlo. Él era precisamente de los que ansiaban que Lie Yingzu interrumpiera la ruptura de Leng Leng; entonces ella no solo no ascendería un nivel más, sino que además sufriría una grave retracción de la energía, y si tenía mala suerte podría incluso perder la vida. Para él aquello habría sido una bendición largamente deseada, y no esperaba que Xin Yi'an fuera a echarlo todo a perder de aquel modo.

»Como lo ve.« El rostro de Xin Yi'an era en aquel momento sumamente sombrío. Si Lie Yingzu se hubiera limitado a quedar en evidencia por falta de fuerza y a deshonrar a la secta Cangwu de la Isla del Norte, todavía pase; a lo sumo lo habrían zaherido con un par de frases sobre la decadencia de talentos. Pero ahora había llegado a cometer una vileza semejante: ¡aquello era intolerable!

Si él no hubiera intervenido y la ruptura sobre la marcha de Leng Leng hubiera sido realmente interrumpida por Lie Yingzu, toda la secta Cangwu de la Isla del Norte habría quedado clavada en la columna de la vergüenza, convertida en motivo de burla y rechazo para todo el pequeño mundo de las artes marciales de Taigu.

Y no solo eso: también habría ofendido gravemente a Wei Zhao. Xin Yi'an sospechaba incluso con seriedad que, de no haber sido él quien se adelantara a mandar volando a Lie Yingzu, aquel sujeto tal vez ya sería un cadáver.

»Hermano Xin, aunque usted es el hermano mayor que encabeza la comitiva, también es el único árbitro de la gran prueba de selección. ¿Le parece apropiado intervenir en el desarrollo del combate con tanta desfachatez?«, dijo Xue Jianming con una sonrisa fría, pues a sus ojos aquello era un pretexto servido en bandeja.