Tang Yun n'était pas sûre. Après tout, si Wei Zhao s'était approché d'elle au début, c'était bien parce qu'elle était belle, non ?

» Hé… « Wei Zhao eut soudain un petit rire.

» Tu… tu ris de quoi ? Tu te moques de moi ? « Tang Yun regarda Wei Zhao d'un air courroucé.

» Défigurée, c'est défigurée, voilà tout. « Wei Zhao haussa les épaules.

» Alors… ce que je te demande, c'est : est-ce que tu veux encore de moi ? « Tang Yun fixait Wei Zhao sans ciller.

» Oui, évidemment que oui. « Wei Zhao acquiesça.

» Euh… « Tang Yun, elle, ne savait plus trop quoi dire. Que voulait donc insinuer Wei Zhao ?

C'est à ce moment que Lai le Gros entra dans la chambre, hors d'haleine. Il fallait vraiment lui rendre justice : avec toute cette graisse sur le dos, il avait couru comme un dératé.

» Chef, me voilà ! « Lai le Gros, deux boîtes brandies au-dessus de la tête, trottina jusqu'à Wei Zhao d'un pas affairé ; mais en baissant les yeux, il aperçut Tang Yun sur le lit d'hôpital et sursauta de stupeur : » Belle-sœur, qu'est-ce qui t'est arrivé ? Comment t'es-tu blessée ? «

C'était bien là ce que Wei Zhao voulait savoir lui aussi, mais il n'en avait pas encore eu le loisir. Il venait tout juste de dissiper le malentendu avec Tang Yun, et maintenant que Lai le Gros lui apportait le médicament, il devait de toute évidence commencer par la soigner : il ne pouvait pas supporter que Tang Yun reste véritablement défigurée.

» On verra cela plus tard. « Wei Zhao prit les boîtes des mains de Lai le Gros, puis dit à Tang Yun : » Tang Yun, je vais te mettre un peu de pommade. «

» Oh… « Tang Yun acquiesça sans même réfléchir ; tout son être baignait dans la douceur et la joie, et elle savait bien que Wei Zhao ne lui voulait aucun mal : quoi qu'il entreprenne, elle s'y prêterait de bon cœur.

Wei Zhao la redressa d'une main, puis se mit à défaire le bandage de sa tête — ce qui fit sursauter de frayeur la mère de Tang et Liu Xinwen !

» Euh… Wei Zhao, qu'est-ce que tu fais ? « Voir Wei Zhao défaire le bandage de sa fille laissait la mère de Tang perplexe.

» Soigner la blessure. « Wei Zhao répondit sans interrompre ses gestes et déroula prestement la gaze ; il effleura peut-être la plaie, car le corps de Tang Yun frémit légèrement et elle fronça les sourcils malgré elle.

Sur le front de Tang Yun s'ouvrait une blessure effroyable ; bien qu'elle eût été recousue, elle restait hideuse et terrifiante ! Wei Zhao sentit son cœur se serrer : comment cette gamine avait-elle pu être si imprudente ? Heureusement qu'il avait du baume pour blessures ; sans cela, n'aurait-elle pas été vraiment défigurée ?

» N'aie pas peur, la douleur va cesser tout de suite. « Wei Zhao ouvrit la boîte d'analgésique et en étala le contenu avec soin sur le front de Tang Yun. Cet analgésique produisait des effets miraculeux, qu'on l'absorbât ou qu'on l'appliquât sur la peau.

La mère de Tang avait un peu peur : elle ne savait pas ce que Wei Zhao s'apprêtait à faire, mais elle n'osait pas l'en empêcher, car elle se disait qu'il ne ferait pas de mal à sa fille ! Si Wei Zhao n'aimait pas vraiment Tang Yun, celle-ci étant dans un tel état, il n'avait qu'à l'ignorer ; pourquoi se donner tant de peine ?

Liu Xinwen, elle, se montrait bien plus posée : la fois où elles avaient conduit Xiaofen à l'hôpital, les acupuncture miraculeux de Wei Zhao lui étaient restés gravés en mémoire, et Tang Yun avait ensuite raconté que Wei Zhao s'y connaissait en médecine ; aussi Liu Xinwen était-elle convaincue qu'il était en train de la soigner.

Une fois l'analgésique appliqué sur son front, Tang Yun découvrit avec stupeur qu'elle n'avait plus mal. Comment était-ce possible ? Elle fixa Wei Zhao, abasourdie, n'en croyant pas ses yeux !

Wei Zhao retira bien vite les fils de suture du front de Tang Yun ; la plaie se rouvrit et du sang perla, mais il ne s'affola point : il appliqua le baume pour blessures par étapes successives, et le sang s'arrêta bientôt.

Ayant accompli tout cela avec une adresse consommée, Wei Zhao remit en place la gaze sur le front de Tang Yun, puis lui dit en souriant : » Voilà, tu ne seras pas défigurée. «

Pour la tueuse Yang Qiqi, la fois précédente, comme pour lui-même, Wei Zhao n'avait jamais pris la peine d'utiliser l'analgésique : de telles plaies n'étaient rien, il suffisait d'y appliquer directement le baume pour blessures. Mais avec Tang Yun, impossible : elle n'avait reçu aucun entraînement spécialisé, et cette douleur-là était difficile à endurer.

» Ah ? Vraiment ? « En entendant ces mots, Tang Yun fut à la fois surprise et ravie, et elle trouva la chose presque incroyable.

» Vraiment. « Wei Zhao acquiesça : » C'est le premier produit de ma société, on l'appelle le baume pour blessures ; son efficacité est comparable à celle du baume d'or du divin médecin Kang ! «

Au départ, la mère de Tang ne croyait pas vraiment que sa fille échapperait à la défiguration, mais après avoir entendu Wei Zhao, elle y crut ! La renommée du baume d'or du divin médecin Kang tonnait à toutes les oreilles — mais ce n'était pas un produit que de simples gens comme eux pouvaient se procurer ! Cette drogue miraculeuse, distribuée en quantités limitées, demeurait introuvable même en activant toutes sortes de relations ! On racontait qu'une fois appliquée, elle permettait non seulement à la blessure de guérir à toute vitesse, mais encore de ne laisser aucune cicatrice : c'était à peine croyable !

» Hé hé… « Le souci de Tang Yun s'était enfin dissipé, et au fond de son cœur elle aimait Wei Zhao un peu plus encore : quel bonheur d'être sa petite amie, elle ne serait même pas défigurée…

» Tout à l'heure, si la plaie te fait mal, il te suffira de boire une petite gorgée de cet analgésique. « Wei Zhao tendit l'analgésique à la mère de Tang : » Dans une nuit, on pourra pratiquement retirer la gaze. «

» Si vite ! « s'exclama la mère de Tang, dont l'esprit s'agita aussitôt de nouveau : » Xiao Yi, ton oncle Tang aussi a eu les deux jambes brisées ; n'y aurait-il pas un moyen de le faire guérir plus vite ? «

» L'oncle Tang aussi a été blessé ? « Wei Zhao eut un mouvement de surprise, puis son visage se fit grave. Auparavant, il avait cru que la blessure de Tang Yun était un accident : le cœur serré, il n'avait pas poussé plus loin sa réflexion. Mais à présent que la mère de Tang disait que Tang Jucheng avait lui aussi été blessé, le doute s'insinua en lui ! D'autant que la mère de Tang parlait d'une jambe écrasée : n'y avait-il pas là-dessous quelque chose de trouble ? » Que s'est-il passé au juste ? Comment se fait-il que Tang Yun et l'oncle Tang soient tous deux blessés ? «

» Euh… voici en fait comment les choses se sont passées… « La mère de Tang ne songeait nullement à demander à Wei Zhao de les défendre ; après tout, à ses yeux, ces gens-là ressemblaient à des membres de la pègre, ils agissaient sans la moindre retenue, et ce n'était pas des gens ordinaires qu'on pouvait se permettre de provoquer !

Si elle le racontait à Wei Zhao, c'était aussi parce que leur maison s'était effondrée et qu'elle espérait son aide pour régler l'affaire : sinon, où allaient-ils bien pouvoir vivre ensuite ?

La mère de Tang lui relata le déroulement des faits ; devant Wei Zhao, elle n'osa rien dissimuler, et elle avoua même que, par cupidité, elle avait voulu s'emparer du local commercial ! Après tout, sans cause première, comment la suite aurait-elle pu survenir ?

À mesure qu'il écoutait le récit de la mère de Tang, le visage de Wei Zhao s'assombrissait d'une manière effrayante ! Au fond de lui, la fureur grondait, extrême ! Que ces gens osent traiter Tang Yun de la sorte, voilà qui avait déjà franchi la limite que Wei Zhao ne pouvait tolérer ! En cet instant, sa colère était sans bornes. Manquait-il de soldats ? Très bien !

» Lai le Gros, qui est ce Zhao Qibing ? « Wei Zhao tourna les yeux vers Lai le Gros et demanda d'un ton détaché. Sa voix, certes, était très calme, mais Lai le Gros vit bien la férocité qui couvait dans son regard.