Au fond de lui, il trouvait la situation assez cocasse. Petite sotte, va ! Petite sotte, va ! Comment se fait-il que ta chance soit toujours aussi insolente ? On dirait que depuis que tu m'as rencontré, ta fortune a explosé : tout ce que tu cherches, tu le trouves !

Quelque temps plus tôt, Qiu Lingshan avait téléphoné à Wei Zhao pour lui demander de garder l'œil ouvert sur la bande de voleurs de la ville de Matsuyama. Wei Zhao s'était contenté d'une réponse évasive, sans la moindre intention de l'aider vraiment dans ses recherches. Il avait déjà bien assez d'occupations comme cela, chaque journée ; où aurait-il trouvé le temps de se mettre en quête d'une bande de voleurs pour le compte de Qiu Lingshan ? Ce n'était vraiment pas un manque d'occupation.

Pourtant, ce que Wei Zhao n'avait pas prévu, c'est qu'à peine un jour plus tard, voilà qu'un soi-disant deuxième chef de la bande de voleurs de Matsuyama venait frapper à sa porte ! Si même le deuxième chef se montrait, comment faire pour attirer aussi le premier ?

Wei Zhao se dit que, puisque l'occasion se présentait, autant régler cette affaire pour Qiu Lingshan du même coup ; après tout, ce n'était qu'un geste sans effort, et la petite Song s'était montrée plutôt docile ces derniers temps. Wei Zhao décida de lui accorder encore un petit avantage !

« Alors, tu as peur, hein ? » En voyant l'expression de Wei Zhao, Frère Merle crut qu'il lui faisait peur, et son orgueil s'en trouva décuplé : « Je vais te dire, notre bande de voleurs n'a peut-être pas la férocité de ceux qui trempent dans le milieu, mais tu n'es pas non plus un disciple de la secte des Hirondelles qui puisse se permettre de nous offenser ! Li Cihua, tu connais Frère Cihua, non ? »

« Je connais. » Wei Zhao hocha la tête, se disant intérieurement que Li Cihua lui devait encore trois cent mille de dédommagement pour la voiture ; comment aurait-il pu ne pas le connaître ?

« Notre bande de voleurs est sous la protection de Frère Cihua ; tu sais donc ce qu'il te reste à faire, non ? » Voyant que Wei Zhao connaissait Li Cihua, Frère Merle jugea inutile de s'étendre davantage : les choses n'en seraient que plus simples. Puisque tu connais Li Cihua, voyons si tu oses encore nous offenser !

« Ce qu'il me reste à faire ? Ce sont eux qui m'ont frappé, il me semble que je n'ai même pas levé le petit doigt ? » Wei Zhao haussa les épaules et répondit d'un air innocent.

« La vache ! » Frère Merle resta un instant interdit ; à bien y réfléchir, c'était effectivement le cas. Wei Zhao était resté planté là, parfaitement immobile, et c'étaient ses propres hommes qui étaient montés l'attaquer ! Du coup, ce n'était pas Wei Zhao qui avait frappé, mais ses subordonnés qui, en frappant maladroitement, s'étaient blessés eux-mêmes !

« Qui t'a demandé de pratiquer cette fameuse technique de l'armure de fer protectrice ? » Ayant brandi le nom de Li Cihua, Frère Merle se sentait beaucoup plus sûr de lui ; il ne croyait pas que Wei Zhao oserait encore le toucher après avoir entendu le nom de Frère Cihua : « Je te donne maintenant deux choix. Le premier : tu nous présentes tes excuses, tu offres un banquet de réconciliation, puis tu dédommages mes quelques frères d'une somme de un à deux millions en frais médicaux, et l'affaire en reste là ! »

« Je n'ai pas d'argent, et ce n'est pas de ma faute, si ? Mon corps est ainsi fait ; qui leur a demandé de m'attaquer à coups de poing au lieu d'utiliser des armes comme des lames ? » Après avoir écouté attentivement les paroles de Frère Merle, Wei Zhao répondit avec un sourire amer : « Alors, puis-je savoir quel est le second choix ? »

Hein ? Frère Merle fut tout à coup stupéfait en entendant les paroles de Wei Zhao. Quel idiot, ce Wei Zhao ! Il révélait lui-même ses faiblesses ? Ainsi donc, il craignait les armes et les lames ! Parfait : au départ, je ne savais pas encore avec quoi te menacer pour le second choix, mais maintenant, j'ai ce qu'il faut !

« Le second choix, c'est qu'un simple coup de fil de ma part suffit à faire venir toute une troupe de notre bande de voleurs armés de lames ; ils te tailleront en pièces ! Tu as beau avoir pratiqué je ne sais quelle technique d'armure de fer protectrice, tu es fichu ! » menaça Frère Merle.

Yu Xiaoke fut quelque peu stupéfaite. Wei Zhao révélerait-il lui-même ses faiblesses ? Indiquerait-il son point faible à Frère Merle ? Yu Xiaoke avait peine à y croire. À ses yeux, Wei Zhao était quelqu'un de très intelligent ; elle-même s'était fait berner par lui à plusieurs reprises. Comment Wei Zhao aurait-il pu dévoiler ses faiblesses à Frère Merle ?

Et de plus, aux yeux de Yu Xiaoke, cette prétendue technique d'armure de fer protectrice n'était que pure invention. Frère Merle était tombé dès le départ dans le piège que Wei Zhao lui avait tendu, croyant dur comme fer que c'était le rebond du corps de Wei Zhao qui avait blessé les mains de ces quatre gaillards. En réalité, Yu Xiaoke estimait que la vérité était tout autre !

Bien qu'elle ignorât comment Wei Zhao s'y était pris, Yu Xiaoke était convaincue qu'il avait forcément recouru à quelque manœuvre difficile à déceler !

« Ah, j'ai si peur… » Wei Zhao feignit une grande frayeur : « Mais je n'ai vraiment pas d'argent, que faire ? »

Ce disant, Wei Zhao se tourna vers Yu Xiaoke : « Ma femme, combien reste-t-il d'argent dans le coffre de la maison ? »

« De l'argent ? Il n'y en a plus, on a tout dépensé ! » Yu Xiaoke ne s'attendait pas à ce que Wei Zhao dise cela soudainement ; après un bref instant de stupeur, elle coopéra de bon cœur. Elle aussi voulait voir quel tour Wei Zhao jouait ! Mais de toute évidence, ce Frère Merle allait au-devant de malheurs !

D'après ce que Yu Xiaoke connaissait de Wei Zhao, c'était un homme qui ne se laissait jamais avoir. La dernière fois qu'elle lui avait volé son portefeuille, il avait récupéré le sien, intérêts compris ! Et ce Frère Merle le provoquait de la sorte : comment Wei Zhao aurait-il pu le laisser s'en tirer à si bon compte ?

« Tu vois, même ma femme le dit : il n'y a plus d'argent ! » Wei Zhao regarda Frère Merle d'un air quelque peu impuissant.

« Merde ! On dirait que vous êtes un couple de tourtereaux dans la détresse qui ne verse des larmes qu'à la vue du cercueil ! » Frère Merle ne croyait naturellement pas aux paroles de Yu Xiaoke ! Rien qu'en escroquant d'autres criminels ces dernières années, Yu Xiaoke s'était emparée de plus de cent mille ; ajoutez à cela ce qu'elle avait volé de ses propres mains, le total devait dépasser le million !

Puisque Frère Merle avait capturé ces deux individus, comment aurait-il pu les relâcher si facilement ? Yu Xiaoke était d'une habileté remarquable ; s'il la laissait partir cette fois, Dieu sait quand il pourrait la rattraper. Et ce Wei Zhao était également fort étrange, avec sa technique d'armure de fer protectrice ; s'il le relâchait maintenant, il serait tout aussi difficile de le capturer à nouveau plus tard !

« Mais non, Frère Merle, tu vois bien que nous n'avons vraiment pas d'argent ! » Wei Zhao écarta les mains : « Si nous avions de l'argent, nous n'irions pas en voler, pas vrai, ma femme ? »

« Mais oui, mais oui ! C'est justement parce que nous manquons d'argent que nous volons ! Qui irait être voleur s'il avait de l'argent ? Un métier aussi vil, qui voudrait l'exercer ? » acquiesça Yu Xiaoke en hochant la tête.

« Putain ! Tu dis que je suis vil, c'est ça ? » Frère Merle entra aussitôt en fureur : « Très bien, vous avez du cran ! Si vous en avez, ne partez pas, restez plantés ici à m'attendre, que je vous trucide ! »

Ce disant, Frère Merle sortit son téléphone, composa un numéro, puis dit : « Frère Julu, c'est moi, Merle, le deuxième. Je suis dans la ruelle du vieux Tao, je suis tombé sur Yu Xiaoke de la secte des Hirondelles et son homme ; son homme est un peu coriace, je demande le renfort de dix gars armés de lames pour venir tailler ! »