Bien que Sœur Wang n'en voulût pas, Xu Shilan s'obstinait à faire ainsi.

»Non, c'est une société d'escrocs«, dit Sœur Wang en secouant la tête. »C'est cette compagnie pharmaceutique fondée par ce... ce docteur Guan Xuemin, dont la télévision et les journaux font tout un battage ces derniers temps ; mais en réalité, ce n'est qu'un charlatan...«

»Hé hé...« En entendant les paroles de Sœur Wang, Xu Shilan eut un sourire résigné. »Sœur Wang, le vieux Guan est un expert du monde médical, comment pourrait-il être un escroc ?«

»S'il n'est pas un escroc, pourquoi ne parvient-il pas à te guérir ? Tant de séances d'acupuncture, et pas la moindre amélioration ! Il prétendait pourtant pouvoir te guérir !« dit Sœur Wang avec mépris.

»On ne peut pas dire cela non plus ; tant d'hôpitaux n'ont pas réussi à me guérir, n'est-ce pas ? C'est simplement que ma maladie est assez étrange...« Xu Shilan, elle, ne tenait pas Guan Xuemin pour un escroc : après tout, son cas était bien trop complexe.

»Laissons tomber, laissons tomber. Même pour représenter une entreprise, il faut avoir une conscience. S'il ne peut même pas soigner ta maladie, comment oserait-il se faire appeler médecin miraculeux ? On ne va tout de même pas te demander de mentir effrontément ?« dit Sœur Wang avec indifférence.

En entendant cela, Xu Shilan secoua la tête en souriant : »Ce n'est pas comme s'il n'y avait pas de stars pour le faire ! Des publicités mensongères, il y en a tant aujourd'hui ! Je vais plutôt téléphoner au vieux Guan pour m'excuser ; lorsqu'il me soignait, il y mettait beaucoup de cœur.«

»Comme tu voudras. Un tel escroc, pourquoi s'occuper de lui ?« Sœur Wang était de ces gens chez qui l'amour et la haine sont tranchés, d'un caractère entier, contrairement à Xu Shilan, toute de pureté, sans arrière-pensées compliquées.

Du reste, une personne comme Xu Shilan, sans Sœur Wang, son agent, pour lui servir de rempart, aurait certainement eu à en pâtir.

Xu Shilan esquissa un sourire, prit son téléphone, chercha le numéro de Guan Xuemin et l'appela ; mais elle tomba sur un message indiquant que l'appareil était éteint. Elle n'eut donc d'autre choix que de laisser cette affaire de côté pour l'instant...

Lai le Gros, n'ayant pas réussi à engager Xu Shilan, s'empressa de téléphoner à Wei Zhao pour l'en informer ; mais Wei Zhao ne considéra pas la chose comme bien importante. Apprenant que l'agent de cette fille, Xu Shilan, était fort arrogante, il abandonna tout bonnement l'idée de chercher une égérie.

Ces derniers temps, An Jianwen traversait une période bien difficile : la pression de sa famille et celle de la bande du Loup de Feu lui coupaient presque le souffle.

Heureusement, avant l'effondrement du réseau de trafic de reins, An Jianwen avait, avec une ardeur frénétique, rapporté pas mal d'argent à sa famille et à la bande du Loup de Feu. Auparavant, lorsque An Jiande, le frère aîné d'An Jianwen, était chargé du trafic d'organes à Songshan, bien qu'il n'eût pas eu d'ennuis, son commerce consistant à acheter des reins à prix d'argent, les transactions étaient relativement peu nombreuses et les coûts assez élevés : en une année, ses profits n'atteignaient pas ce qu'An Jianwen avait amassé en un seul mois. C'était là, aussi, la raison pour laquelle la bande du Loup de Feu et la famille An n'avaient pas rappelé An Jianwen.

Bien qu'An Jianwen se montrât assez arrogant et sans scrupules, force était de reconnaître qu'il avait la main heureuse pour amasser de l'argent : en un mois, il avait dégagé plus de dix millions de bénéfices, ce qui lui avait valu l'estime du chef de la branche nord de la bande du Loup de Feu.

À cet instant, An Jianwen, allongé sur le canapé, était au téléphone avec son père.

»Jianwen, tu es encore trop jeune, tu as été bien trop téméraire cette fois !« dit An Mingyue, le père d'An Jianwen, d'un ton plein de sollicitude. »Regarde ton cousin : un an à Songshan, ses résultats sont inférieurs aux tiens, mais il a cherché la stabilité ; n'est-il pas aujourd'hui en faveur auprès de la bande du Loup de Feu ?«

»Papa, je voulais seulement accomplir quelque chose pour le montrer à grand-père et à la bande du Loup de Feu, non ? Dans notre famille, depuis que je suis parti à l'étranger, les affaires du Nord ont été confiées à mon oncle, et notre position au sein de la famille An et de la bande du Loup de Feu a chuté brutalement !« dit An Jianwen, le visage assombri.

»Idiot ! Moi, ton père, j'ai certes abandonné les affaires du Nord, et je ne suis plus aujourd'hui, au sein de la famille, qu'un agent de liaison entre elle et la bande du Loup de Feu ; en apparence, je n'ai plus l'éclat de ton oncle, mais en réalité, chaque transaction, chaque compte avec la bande du Loup de Feu passe par mes mains !« dit An Mingyue. »Sinon, crois-tu que, à peine rentré au pays, la bande du Loup de Feu t'aurait chargé des affaires de Songshan pour rien ? Et ton frère aîné, est-il vraiment tenu en haute estime par la bande ? Il ne fait que traiter avec les trafiquants de drogue à la frontière ; en apparence, il gagne gros, mais sais-tu à quel point c'est dangereux ? Ces trafiquants étrangers, lequel n'est pas un desperado qui tue sans sourciller ?«

»Je comprends, père ; j'ai été téméraire...« An Jianwen, en réfléchissant soigneusement aux paroles de son père, trouva qu'il avait bien raison.

»Hum. Heureusement, le commerce de contrebande d'organes ne pouvait de toute façon pas durer : dès l'époque où An Jiande s'en occupait, il avait attiré l'attention de la police ; maintenant que c'est arrêté, eh bien, que ce soit arrêté. Tu as aussi rapporté pas mal d'argent à la bande du Loup de Feu ; cette fois, on passe l'éponge !« dit An Mingyue. »Par chance, le chef de la branche nord de la bande du Loup de Feu est lui aussi un homme impitoyable, et il apprécie ta manière de gagner de l'argent sans reculer devant rien ; ajouté à mes efforts de médiation, il a fini par accepter de te confier une nouvelle charge !«

»Quoi ? Une nouvelle charge ? Mais c'est formidable !« À ces mots de son père, An Jianwen se réjouit aussitôt. Il se demandait encore, peu avant, comment il allait faire à l'avenir : avec un rein en moins et plus aucune activité, comment pourrait-il faire la cour à Gu Mengyao ? Voilà qui était réglé — une nouvelle carrière s'offrait à lui si vite !

»Oui. Aujourd'hui, les affaires les plus lucratives du milieu ne sont autres que la prostitution, le jeu, la drogue et la contrebande d'organes. Pour ce qui est de la prostitution, chaque région a ses serpents locaux qui s'en occupent ; il ne nous convient pas de nous en mêler«, dit An Mingyue. »Quant au trafic de drogue, ton cousin s'en occupe déjà. Ce qu'il te reste à faire, c'est le jeu !«

»Oh ? Tu veux que j'ouvre un casino ?« An Jianwen devinait à peu près l'intention de son père.

»Oui, mais pas un casino ordinaire : une arène clandestine de combats de poings !« dit An Mingyue. »Les casinos ordinaires sont eux aussi contrôlés par les gangs locaux, il nous est difficile de nous y immiscer. Nous nous lancerons donc dans les paris sur les combats : non seulement les billets se vendent, mais parier sur la victoire ou la défaite des combattants est également une affaire très lucrative !«

»Pas de problème, laissez-moi faire, cette fois je m'en acquitterai bien !« dit An Jianwen en hochant la tête à plusieurs reprises. »Seulement, je n'ai plus guère d'hommes à ma disposition : l'homme tatoué est déjà allé purger la peine à ma place.«