« Ce... » Zhang Duopan ne s'attendait pas à ce que Chen Yutian l'interrogeât avec une telle précision !

« Ils ont donné deux coups de pied dans les pains à la vapeur, puis ils l'ont obligé à les ramasser et à les manger ! » intervint Song Xiaodao, qui se tenait à côté.

« C'est bien cela ? » Chen Yutian tourna la tête vers Zhang Duopan et Fan Ganhe.

« Euh... » Les deux comprenaient que, sous les yeux de tant de camarades, il était absolument impossible de mentir ; ils ne purent que bredouiller sans oser avouer.

« Gaspillage de nourriture, provocation au réfectoire : quatre points retirés à chacun de vous deux ! » Cela dit, Chen Yutian tourna les talons et s'en alla.

« Ah ? » Fan Ganhe et Zhang Duopan furent saisis de regrets : s'ils avaient su, ils se seraient abstenus de toute explication ; à vouloir s'expliquer, les voilà qui s'étaient fait retirer deux points de plus. En voilà une histoire !

« Ha ! » Bai Weituo trouvait étrange que ce Chen Yutian semblât prendre son parti, mais comme il était la victime, il n'y prêta pas davantage attention et partit d'un franc éclat de rire : « La justice est dans le cœur des hommes ! Il en est qui soulèvent des pierres pour se les laisser retomber sur les pieds ! »

« Peuh ! Nous verrons bien à la soirée des nouveaux ! » Zhang Duopan empoigna Fan Ganhe ; tous deux lancèrent cette menace et s'éclipsèrent précipitamment — ils ne pouvaient se permettre de perdre la face.

« Frère Lin, tu es génial ! » Une fois Zhang Duopan et Fan Ganhe partis, Bai Weituo, tapant l'épaule de Wei Zhao, s'écria avec enthousiasme.

« Viens, allons manger », dit Wei Zhao avec un léger sourire.

Wang Xinyan, à une table non loin de là, avait elle aussi assisté à la scène ; elle ne put réprimer un sourire derrière sa main : ce Wei Zhao était vraiment un forcené de la violence — où avait-on vu tourmenter les gens de la sorte ?

À une autre table, non loin, He Meiyue jeta sur Zhang Duopan un regard quelque peu déçu. Autrefois, elle le trouvait plutôt acceptable : sans grande sympathie pour lui, elle n'en éprouvait pas non plus d'aversion ; mais ce qu'il avait fait aujourd'hui la dégoûtait proprement.

Bai Weituo s'était certes montré un peu veule auparavant, mais He Meiyue ne le jugeait pas couard : Fan Ganhe était un étudiant sportif de haut niveau, et un élève ordinaire n'avait aucune chance contre lui ; que Bai Weituo en vînt aux mains, c'était chercher la raclée.

Quant à Wei Zhao, He Meiyue secoua la tête : décidément, il ne fallait pas se fier aux apparences ; cet air si doux cachait une violence pareille. Du reste, elle n'avait plus d'idée particulière à son sujet : il n'avait pas reconnu sa relation avec Wang Xinyan, mais à les voir assis côte à côte, on comprenait que leurs liens n'avaient rien d'ordinaire.

Cet incident, pour vif qu'eût été le conflit, s'apaisa tout aussi vite. Tout le monde avait faim, et l'on était dans une caserne, où la discipline est stricte ; chacun gagna donc sa place pour manger, tout en se délectant de ce qui venait de se passer.

Après le repas, les étudiants regagnèrent leurs baraquements. À six heures précises, tous se rassemblèrent devant leurs baraquements !

Une fois le rassemblement de la filière pharmacie achevé, Chen Yutian ne tarda pas à paraître devant eux.

« Rapport, instructeur ! Le rassemblement de la filière pharmacie est terminé ; je suis Bai Weituo, chef de classe, j'attends vos instructions ! » dit Bai Weituo en sortant du rang.

« Bien, Bai Weituo, retour dans le rang ! » Chen Yutian hocha la tête avec satisfaction : « Demain commencera pour vous l'entraînement militaire proprement dit. Du premier au troisième jour : pas cadencé, marche au pas et évolutions en rangs ; du quatrième au sixième jour : boxe militaire ; du septième au huitième jour : exercices de marche en campagne ; à partir du huitième jour : concours d'évolutions en formations, concours de boxe militaire et combats libres. Les classes et les individus vainqueurs recevront une bonification de cinq à dix crédits ! »

« Ouah ! » Personne ne s'attendait à ce que l'entraînement militaire, outre les crédits ordinaires, accordât aussi des crédits bonus — et pas qu'un peu : de cinq à dix !

« Ne vous réjouissez pas trop vite : seuls les trois premiers de chaque épreuve, en équipe comme en individuel, reçoivent des crédits, dit Chen Yutian d'un ton neutre. Pour la marche en campagne, bien qu'elle se fasse par faculté, les trois premiers groupes de chaque classe à rentrer au camp verront chacun de leurs membres recevoir deux crédits ! »

Les crédits universitaires : difficiles à obtenir, dit-on ; faciles, en vérité. Beaucoup de cours optionnels — étiquette, savoir-vivre et autres — se valident sans peine ; mais il arrive qu'à la veille du diplôme il en manque encore quelques-uns, et il devient alors malaisé de s'inscrire à des matières jamais suivies. Pour les étudiants en double diplôme, les crédits prennent une importance plus grande encore.

Aussi, à ce moment-là, personne ne trouvait superflu d'en glaner un peu plus.

Son discours terminé, Chen Yutian fit exécuter à la classe quelques mouvements simples devant le camp — « repos », « garde-à-vous », « à gauche », « à droite » et autres exercices du même genre, tous appris au cours de sport du lycée, sans la moindre difficulté : une manière d'échauffement.

Puis Chen Yutian les emmena trottiner quelques tours autour des baraquements et annonça la dispersion.

Même si le programme du premier jour était léger, les étudiants n'en purent plus ; rentrés au baraquement, ils s'effondrèrent sur leurs lits.

You Panhu, le Blond et le Violet occupaient l'autre bout du baraquement. Tous trois faisaient bande à part ; au premier regard, on voyait qu'ils n'étaient pas d'un abord facile, si bien que personne dans la classe ne cherchait noise ; eux non plus ne se souciaient guère de parler aux autres.

« Repose-toi tôt ; demain, il faut se lever à six heures », dit Wei Zhao après avoir consulté sa montre, à l'adresse de Wang Xinyan.

« Mm... » Wang Xinyan lança un regard furtif à Wei Zhao, calme, mais une petite tension persistait en elle : c'était la première fois qu'elle partageait le lit d'un garçon. Bien qu'ils fussent habillés et que les circonstances particulières de l'entraînement militaire l'expliquassent, sa respiration n'en demeurait pas moins un peu haletante.

Tout à l'heure, avec la lumière allumée, ça allait encore ; maintenant que le courant était coupé, elle se sentait un peu nerveuse.

« À quoi penses-tu, avec ces grands yeux ouverts ? » Wei Zhao attendit un moment, vit que Wang Xinyan ne dormait toujours pas, et demanda en souriant.

« Hein ? Tu me vois ? » Wang Xinyan fut surprise : la nuit, pas de lumière dans le baraquement, et dehors, par la fenêtre, l'obscurité totale ; seule une pâle clarté de lune filtrait d'une fenêtre proche, si faible qu'on ne distinguait rien à l'intérieur.

« Tes yeux sont si brillants que je les ai vus », ne put s'empêcher de la taquiner Wei Zhao.

Wang Xinyan pinça les lèvres, ne sachant que répondre ; au bout d'un long moment, elle lâcha dans un souffle : « Hum ! N'importe quoi, je ne suis pas un loup. »

« Hé... Dors. » Cela dit, Wei Zhao ferma les yeux.

Wang Xinyan attendit un moment, vit que Wei Zhao ne parlait plus, et sombra à son tour dans un sommeil vague.

Les nuits de fin d'automne sont froides ; bien que tous portassent d'épais treillis de camouflage, ils n'avaient pas de couverture, et le froid se faisait encore sentir...

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