»이……« 장둬판은 천위톈이 이렇게까지 꼼꼼히 캐물을 줄은 몰랐다!

»그자들이 만터우를 두 번 걷어차서 바이웨이퉈가 주워 먹게 했어요!« 옆에 있던 셍샤오다오가 말했다.

»그래?« 천위톈이 고개를 돌려 장둬판과 판간허를 보며 물었다.

»이……« 두 사람은 알고 있었다. 옆에서 저렇게 많은 동기들이 지켜보고 있으니 지금 거짓말을 한다는 건 도저히 불가능한 일이었다. 어쩔 수 없이 우물쭈물하며 차마 인정하지 못했다.

»식량을 낭비하고 식당에서 소란을 피웠으니, 너희 두 사람은 각각 4점 감점이다!« 천위톈은 그렇게 말하고는 몸을 돌려 떠나 버렸다.

»뭐?« 판간허와 장둬판은 뼈저리게 후회했다. 차라리 해명하지 말 걸 그랬다. 해명을 하니 오히려 2점이나 더 깎이다니, 이게 무슨 낭패란 말인가!

»하!« 바이웨이퉈는 이 천위톈이 자기 편을 드는 듯한 게 이상했지만, 어차피 자신이 피해자였으니 별생각 없이 시원하게 두어 번 웃었다. »공도자재인심이라더니, 어떤 사람들은 돌을 들어 제 발등을 찍는 법이지!«

»흥! 신입생 환영회에서 진검승부를 하자!« 장둬판이 판간허를 끌어당기며 두 사람은 독한 말 한마디를 남기고 재빨리 자리를 떴다. 그들은 이렇게 창피를 당할 수 없었다.

»린 형님, 너무 멋져요!« 장둬판과 판간허가 떠난 뒤, 바이웨이퉈가 웨이자오의 어깨를 치며 흥분해서 말했다.

»가자, 밥 먹으러.« 웨이자오가 살짝 미소 지었다.

왕신옌은 멀지 않은 자리의 식탁에서 방금 그 장면을 보고는 저도 모르게 입을 가리고 빙긋 웃었다. 이 웨이자오란 사람, 정말 폭력광이구나. 남을 이렇게까지 골탕 먹이는 사람이 어디 있나?

멀지 않은 다른 식탁에서 허메이웨는 다소 실망스러운 눈으로 장둬판을 바라보았다. 예전에는 장둬판이라는 사람이 그럭저럭 괜찮다고 여겼다. 별로 호감이 큰 것도 아니었지만 그렇다고 혐오감이 있는 것도 아니었다. 그런데 오늘 장둬판이 한 짓은 정말이지 역겨웠다.

바이웨이퉈가 앞서 보인 태도가 다소 굴욕적이긴 했지만, 허메이웨는 그를 굴욕적이라고 생각하지 않았다. 판간허는 체육 특기생이라 일반 학생은 그의 상대가 되지 못하니, 바이웨이퉈가 덤볐다면 그야말로 얻어맞으러 간 셈이었다.

웨이자오는 어떨까. 허메이웨는 고개를 저었다. 사람은 정말 외모만으로 판단할 수 없는 법이라니, 저렇게 점잖아 보이는 사람이 이렇게 폭력적일 줄이야. 물론 웨이자오가 어떻든 허메이웨는 별다른 생각이 없었다. 그가 왕신옌과의 관계를 인정하지는 않았지만, 왕신옌과 나란히 앉아 있는 걸 보면 두 사람의 관계가 결코 예사롭지 않다는 걸 알 수 있었다.

이 작은 소동은 충돌이 격렬했던 만큼이나 진정도 빨랐다. 다들 배가 고팠고, 게다가 여기는 부대라 규율이 엄격했기에 모두 자리를 찾아 밥을 먹으러 갔다. 다만 방금 벌어진 일은 사람들의 입에 오르내리며 흥미롭게 회자되었다.

식사를 마친 뒤 학생들은 각자 막사로 돌아갔다. 여섯 시 정각, 모두가 각자의 막사 앞에 **했다!

의약 전공 ** 후, 천위톈은 곧 이들 앞에 나타났다.

»교관님께 보고합니다. 의약 전공 ** 완료했습니다. 저는 반장 바이웨이퉈입니다. 교관님의 지시를 바랍니다!« 바이웨이퉈가 대열에서 나와 말했다.

»좋다, 바이웨이퉈는 대열로 복귀!« 천위톈이 만족스럽게 고개를 끄덕이며 말했다. »내일부터 너희의 본격적인 군사훈련이 시작된다. 첫째 날부터 셋째 날까지는 정보 걷기, 제식 보행, 열병 훈련이고, 넷째 날부터 여섯째 날까지는 군체권 훈련, 일곱째 날부터 여덟째 날까지는 야외 행군 훈련이다. 여드레째 이후의 내용은 열병 방진 경기, 군체권 경기, 자유 격투 경기이며, 우승한 반과 개인에게는 각각 5점에서 10점의 학점이 상으로 주어진다!«

»와——« 사람들은 군사훈련이 정규 학점 외에도 상으로 주는 학점이 있고, 그것도 5점에서 10점이나 된다는 걸 미처 몰랐다!

»너무 좋아하기는 이르다. 각 경기의 3위까지만 학점 상이 주어진다. 단체든 개인이든 마찬가지다.« 천위톈이 담담하게 말했다. »야외 행군은 학과 단위로 하지만, 가장 먼저 돌아온 각 반의 앞 세 조는 한 사람당 2학점씩 상이 주어진다!«

대학 학점은 따기 어렵다면 어렵고, 쉽다면 사실 쉽다. 예절, 사교 같은 많은 선택 과목의 학점은 따기 쉽지만, 정작 졸업 전까지 학점이 모자라서 한 번도 수강하지 않은 과목을 다시 선택하려 하면 어려워진다. 특히 복수 전공을 선택한 학생에게는 학점이 더욱 중요해진다.

그래서 이때 학점을 조금이라도 더 딸 수 있다면, 누구도 많다고 싫어하지 않을 터였다.

천위톈은 훈화를 마친 뒤 반 학생들을 이끌고 막사 앞에서 몇 가지 간단한 동작을 했다. 예컨대 »쉬어«, »차렷«, »좌향좌«, »우향우« 같은 훈련인데, 이런 것은 중학교 체육 시간에 이미 배운 것이라 별로 어렵지 않았고, 몸을 푸는 정도였다.

그런 다음 천위톈은 다시 사람들을 이끌고 막사 근처를 몇 바퀴 천천히 달린 뒤 해산을 선언했다.

첫날 훈련 내용이 많지 않았는데도 학생들은 다소 견디기 힘들어했다. 막사로 돌아온 뒤에는 곧바로 침대에 쓰러졌다.

유판후와 황마오, 쯔마오 세 사람은 막사 침대의 반대쪽 끝에 있었다. 이 세 사람은 이질적인 부류라, 보기에도 어울리기 어려운 사람들이었기에 반 친구들도 먼저 말을 걸지 않았고, 그들 세 사람도 남과 말하기를 귀찮아했다.

»일찍 쉬어. 내일 아침 여섯 시에 일어나야 해.« 웨이자오가 시계를 보며 왕신옌에게 말했다.

»응……« 왕신옌은 몰래 평온한 웨이자오를 힐끗 보았다. 마음속으로는 여전히 약간 긴장되었다. 남자와 한 침대에서 자는 것은 이번이 처음이었다. 옷을 입고 있었고 군사훈련이라는 특수한 상황이었지만, 왕신옌의 호흡은 어쩔 수 없이 다소 가빠졌다.

아까 불이 켜져 있을 때는 그나마 나았는데, 이제 전기가 끊기자 그녀는 조금 긴장되었다.

»무슨 생각을 그렇게 눈을 크게 뜨고 해?« 웨이자오가 잠시 기다려 보았지만 왕신옌이 아직 자지 않자 웃으며 물었다.

»어? 나를 볼 수 있어?« 왕신옌은 다소 놀랐다. 밤의 막사에는 불빛이 없고 창밖도 새까매서, 멀지 않은 창문으로 옅은 달빛이 비쳐 들어올 뿐이었는데 그것도 극히 희미해 막사 안의 상황을 도저히 알아볼 수 없었다.

»네 눈이 그렇게 반짝이니까 보이지.« 웨이자오가 참지 못하고 놀려 댔다.

왕신옌은 입술을 다물었다. 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 한참이 지나서야 그녀는 콧방귀를 뀌었다. »헛소리 마, 나는 늑대가 아니야.«

»허…… 자자.« 웨이자오는 그렇게 말하고는 눈을 감았다.

왕신옌은 잠시 기다렸다. 웨이자오가 더 이상 말하지 않자 그녀도 어렴풋이 잠이 들었다.

늦가을의 밤은 무척 추웠다. 모두 두꺼운 위장복을 입고 있었지만 이불을 덮지 않아서인지 여전히 서늘한 기운이 감돌았다…

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