s d'eau qui serpentait ainsi, c'était précisément le Lanjiang, au sud des Terres désolées ! Ling Hanchuan et les dix experts du Lanjiang se tenaient debout sur ce petit Lanjiang tumultueux ; dans le fleuve, d'innombrables épées volantes allaient et venaient, étincelant d'un éclat argenté, tels des poissons minuscules. La secte du Lanjiang était renommée pour son art de l'épée, et cet art comptait parmi les plus accomplis des Terres désolées du Sud ; les dix experts du Lanjiang, avec leur chef de secte Ling Hanchuan, déployaient à eux tous la Formation du Dragon d'Eau, et le nombre d'épées volantes qu'ils y engageaient dépassait l'imagination ! Lorsque Grand-mère Zhu avait combattu les Cinq Anciens du Lanjiang, le noyau d'épée de Wei Shuangling, leur chef, recelait six mille huit cent quarante-deux épées : un nombre déjà terrifiant. Or les épées contenues dans la Formation du Dragon d'Eau du Lanjiang étaient dix fois plus nombreuses que celles du noyau d'épée de Wei Shuangling ! Des dizaines de milliers d'épées volantes formèrent un dragon dans l'eau, un dragon d'argent fait d'épées, dont le corps laissait courir d'innombrables éclats de lames ; ces épées, dans leur mouvement incessant, s'apprêtaient à soulever les vents et les flots ! Une formation d'épées aussi terrifiante, Shen Mu n'en avait jamais vu de sa vie, et n'aurait même jamais osé en rêver ! Une fois déchaînée, cette formation d'épées pouvait bien anéantir le village de Yincan tout entier ! Le chef du village, toujours appuyé contre la civière, ne montra guère d'émotion devant cette formation terrifiante ; il dit doucement : » Vieux Aveugle. « Le Vieux Aveugle leva la tête, comme s'il contemplait les subtilités de la Formation du Dragon d'Eau du Lanjiang ; mais ses orbites étaient vides, dépourvues de prunelles — comment aurait-il pu voir ? Les innombrables lames laissèrent échapper des sifflements stridents, comme un dragon furieux révélant sa férocité, et fondirent sur le village de Yincan en déferlant du ciel ! Le Vieux Aveugle souleva son bâton de bambou d'une seule main et en pointa la pointe vers les innombrables éclats de lames, murmurant d'une voix chantante : » J'ai l'art de tuer les dragons ; aujourd'hui, je briserai le Lanjiang — « Ding. Une note claire et pure, comme un choc de métal, couvrit tous les sifflements des lames ; puis, au milieu des airs, le corps du dragon d'argent, qui semblait pouvoir tout anéantir, se raidit, avant qu'une pluie d'épées innombrables ne s'abatte dans un grand fracas, se fichant dans la terre : toc, toc, toc. D'un léger mouvement, le Vieux Aveugle releva son bâton de bambou : le petit Lanjiang formé par les eaux fut soulevé sur sa pointe, puis le fleuve s'effondra, incapable de garder la forme d'un grand cours d'eau, et des pans entiers d'eau tombèrent du ciel. Le Vieux Aveugle poursuivait sa longue psalmodie, marchant sur les eaux sans que ses semelles touchassent la surface, sa pointe de bambou allant et venant ; il en toucha un expert du Lanjiang, dont le front éclata, la pointe du bâton ressortant par sa nuque. Un autre leva la main pour parer : le bâton de bambou lui transperça la paume, puis lui perça la poitrine. De la source à l'embouchure du Lanjiang, le Vieux Aveugle marcha, laissant derrière lui des cadavres qui tombaient du ciel l'un après l'autre ; puis il se trouva face à Ling Hanchuan, et les deux silhouettes se croisèrent. En cet instant fugace, Shen Mu ne put distinguer combien de fois ils s'étaient affrontés, ni combien de prodiges ils avaient déployés. Ling Hanchuan toucha terre et fit deux pas en avant. Quant à la phrase du Vieux Aveugle, » aujourd'hui, je briserai le Lanjiang «, le mot › Lanjiang ‹ venait à peine de franchir ses lèvres, et son écho n'était pas encore retombé. » Vieux Aveugle, je sais qui tu es. Je ne pensais pas que tu te cachais ici, et moins encore qu'après avoir perdu les yeux tu conserverais une telle puissance ! « À peine eut-il prononcé ces mots que le teint de Ling Hanchuan devint livide ; il s'assit devant le chef du village et dit doucement : » Notre secte de l'épée du Lanjiang vit du fleuve ; notre coutume est la sépulture aquatique, et nos morts ne doivent point voir la terre. Je te prie, frère de la Voie, de m'accorder cette grâce. « Le chef du village inclina doucement la tête : » Sois tranquille, le fleuve est à notre porte. « » Avoir vu la Lance divine : je puis mourir sans regret ! « Ling Hanchuan exala son dernier souffle, le sourire aux lèvres. Shen Mu passa derrière lui et sursauta : l'arrière du crâne de Ling Hanchuan était ouvert, transpercé d'un large trou.