Chapitre 6 — L'enfant foule le vent et réchappe de la gueule du singe
Le Berger des Terres Désolées · Page 1 sur 4
»Serait-ce donc avec ce fil minuscule qu'elle gouverne son épée ? Mais un fil si ténu — comment s'y prend-elle pour lui faire changer de direction ?«
Shen Mu n'eut pas le loisir d'élucider ce mystère : il repartit aussitôt à toute allure, et un claquement sec retentit — l'épée le frôla, s'enfonça dans un grand arbre et pénétra profondément dans son tronc.
La lame, comme une chose vivante, palpita deux fois dans le bois sans parvenir à s'en dégager ; puis la jeune femme arriva, légère comme un souffle, saisit la poignée de sa main fine, retira la précieuse épée du tronc et dit, contrariée : »Mon essence véritable du Tigre Blanc n'est toujours pas assez puissante ; je ne parviens pas à la faire obéir comme mon propre bras...«
»Sœur cadette Qing, tu sais déjà transmuer ton essence véritable en fil ténu et gouverner ton épée pour frapper l'ennemi : voilà qui est déjà remarquable.«
Le jeune homme qui marchait les vagues à ses côtés vint près d'elle et dit avec un doux sourire : »Ce qui te manque n'est point la cultivation, mais la maîtrise. Si le maître nous a emmenés cette fois dans les terres désolées, c'est justement pour combler cette faiblesse. Jusqu'ici nous cultivions chacun pour soi, sans jamais livrer vrai combat ; désormais, cette petite engeance est notre occasion de nous aguerrir, et tu sauras bientôt gouverner l'épée volante par le souffle.«
Trois autres adolescents survinrent en hâte ; l'un d'eux dit en riant : »Cette petite engeance s'est changée en cerf, et le cerf est naturellement d'une agilité extrême : voilà pourquoi il a pu esquiver l'épée de notre sœur aînée.«
Sœur aînée Liu, soudain tout excitée, continua de diriger sa lame contre Shen Mu et dit avec un joli rire : »Frère aîné Chu, ne bouge pas encore ; laisse-moi cette petite engeance pour m'exercer l'épée.«
Frère aîné Chu était précisément le jeune homme qui marchait les vagues à ses côtés ; il acquiesça et dit en souriant : »Mes trois cadets, si nous admirions ensemble l'art de l'épée de notre sœur Qing ?«
Shen Mu, tout entier à esquiver les éclats de lame qui fusaient dans son dos, se demandait avec perplexité : »Gouverner l'épée volante par le souffle ? Ce fil entre les mains de la jeune femme ne serait donc pas un vrai fil, mais son souffle originel ? Le souffle originel peut-il aller jusqu'à commander une précieuse épée ? Et moi, le pourrais-je ?«
Il avait appris le sabre qui abat les bêtes auprès du Cuisinier ; celui-ci ne lui avait enseigné qu'à conduire la lame de ses deux mains, jamais par son souffle originel, et de cela il ne savait rien.
À voir sœur aînée Liu gouverner ainsi son épée, Shen Mu se prit à réfléchir : si l'on peut gouverner une épée volante par le souffle, ne pourrait-on, par le souffle originel, en gouverner d'autres choses ?
Mais sœur aînée Liu le poursuivait de nouveau de sa lame, sans lui laisser le temps d'approfondir. Et puis, grand-mère Zhu l'avait changé en cerf : ses membres étaient malhabiles, et le souffle originel qui dormait en son corps gisait inerte, bien moins vif qu'en temps ordinaire.
Pchiit —
Un éclat de lame jaillit, fondit sur lui par-derrière et lui laboura le dos ; Shen Mu sentit d'abord une fraîcheur, puis une douleur cuisante lui mordre la chair, et comprit que l'épée de sœur aînée Liu l'avait blessé dans le dos.
»Mauvais ! Le cerf est rapide, mais il n'a pas la souplesse de mon vrai corps ; changé en cerf par grand-mère, et blessé par-dessus le marché, je n'échapperai sans doute pas à mon destin...«
Il en était là de ses pensées lorsqu'il sentit soudain sa gueule se fendre.
Non qu'elle se fendît véritablement : c'était la gueule de la peau de cerf qui se détachait de lui !
Shen Mu se rappela aussitôt que, lorsqu'elle lui avait crié de fuir, grand-mère Zhu avait discrètement retiré une aiguille du front de ‹ lui › — l'aiguille même qui fixait son âme céleste !
Bientôt, sa tête se sépara de la peau de cerf.