「首を斬った？　たかが首を斬ったくらいで、この俺を殺せると思ったか？」

その場が瞬時に凍りついた。

だがその直後、先ほど地面に転がり落ちたあの巨大な頭颅が、黒い気に包まれたまま砲弾のように激しく飛び出した。

人々が反応する間もなく、それは首なし死体の懐へと収まった。

そして、その巨大な躯体がぐっと沈み込むと、足元にたちまち巨大な深い穴が爆ぜた。

土煙が晴れたとき、広場は……

二人の関係は、韋坤が梁坤を将来の義兄と見なすまでには至っていなかったが、それでも梁坤を前にすると彼は緊張した。常に押され続けるせいで自信が持てなかったのだ。

迦南は胸の緑宝石を催動させ、空間の距離を歪めて、瞬く間に二人の間を縮めた。

「わかった。彼は副総の地位を利用して、蕭氏の芸能会社を打压しようというのか？」蕭雲庭がその言葉を受けて言った。

まずい！　慕晟之の最初の反応は、やられた、だった。厲雲琛という駒は、どうやら完全に使い物にならなくなるらしい。昨日、厲雲琛が捕まったと知ってから、彼は蘇韻月が厲雲琛を材料に自分と条件交渉をしてくるものと思っていた。蘇韻月とどうやり合うかまで考えていたのだ。

如白は頷いて承諾すると、凌鳶を連れて、如白自身の洞府へと向かった。

数か月にわたる審理と、何度も繰り返された弁論の末、蘇言盛も蘇韻月も一歩も譲らず、双方が応酬を続けた。蘇韻月は、蘇家が確かに誰かに助けを求めたのだと感じていた。だがその効果については、まもなく明らかになるではないか。

他の二人は、誰かが一声も発せずに飛び出して奇襲をかけてくるとは思っておらず、一瞬呆けた。その一瞬の呆けが、彼らの命取りになった。

それゆえ、世界各国がこぞって報道を始めた。彼らから見れば、これは絶対的な奇跡だった。

「だめだ、相談の余地はない」と迦南は容赦なく断った。芙蓉はまだ未成年のハーフ血統の媚娃にすぎないが、すでに異性を誘惑する力を備え始めている。もし本当にマグル界へ連れて行ったら、どんな騒ぎになるかわかったものではない。彼はもうフランス魔法省に目をつけられたくはなかった。

その後、白い紙を一枚探してきて、記憶を頼りにその上へ十数本の簡単な街路を描き出した。

ディリガオスの弟子は、老師の問いに対していとも恭しく答え、さらに自分たちの研究成果を老師に報告した。

王建森とは何者か。不動産の雄、上場企業の董事長、工商連副主席、官民両界に名を馳せる最高峰の人物である。

しかし、丹精込めて育てた弟子が一つの技すら受け止められぬと聞き、今の彼の胸中は言葉にしがたい複雑なものだった。

金寶は期待に違わず、果たして人里離れた裏山で何かを見つけ出した。皆で掘り起こし、ついに二つの宝箱を見つけたが、それはひどく重かった。

皆は車を走らせながら語り合った。山道は歩きにくいものの、山間の風景は実に美しく、目に映るところ四季常緑の山は緑に満ち、瓊州特有のさまざまな植物が谷間に程よく散らばり、高い椰子の木がその間に交じり合って、南国の風景画を浮かび上がらせていた。

急いで後方へ駆け戻り、五分で山の上へたどり着いた。この場所なら戦場のすべてを見渡せる。

彼女の声はきわめて冷淡で、さほど感情も籠っておらず、どこかしら人をぞっとさせるものがあった。

こう見ると、彼の肉身の血脈も一種の魂の血脈のようなものらしい。道理で院長が制限されていると言ったわけだ。

一震すれば、気勢が迅速に梯度全体を衝撃し、強大な霊気が血神大殿の全体を席巻した。

老蕭頭はもう一年余りもここへ来ていなかった。彼は長く息を吐き、いくばくかの思い出を抱えて、この軍帳区へと足を踏み入れた。

霊火が絶え間なく燃え続ける中、石鼎はしだいに沸騰し、かすかな香りが漂い始めた。沈易は片手で霊力を注ぎ続けて霊火を保ち、もう片方の手で次々と霊訣を打ち出して石鼎へ送り込む。石鼎の周囲には五色の霞が浮かび上がり、まことに神異なさまだった。

自然環境という四文字を聞いて、毎日のように医療層の心地よい緑の植栽や花鳥樹木を目にしているというのに、亜子はそれでも目を輝かせた。決して新しいもの好きで古いものを嫌うわけではない。医療層はすでに隅々まで歩き尽くしていて、子どもが散歩して少し新鮮な場所を探そうにも、それすら容易ではないのだ。