そもそも衛昭には、馮筱筱とこれ以上深い関係になる気はなかった。それは唐韻に対して不公平だと思えたからだ。衛昭にとって最初の女は唐韻でなくてはならない。唐韻は自分が最初に付き合うと決めた恋人であり、衛昭の心の中で大きな重みを占めていたのだ。

もちろん、唐韻が馮筱筱と一緒にいわゆる三人プレイを楽しんでもいいと言ってくれるなら、衛昭に断る理由はなかった。彼はもともと堅苦しい人間ではなく、考え方が保守的では殺し屋など務まらないのだ。

「笑笑、何をしているんだ？」衛昭は授業中だということを馮筱筱に注意せずにはいられなかった。

「えへへ、なんでもないよ。ただ早く夜になればいいなって思ってさ！すっごく楽しみなんだもん！」馮筱筱はいつもなら時間がゆっくり進めばいいと願っていた。残された時間が少ないのだから当然だった。だが今日ばかりは、時間がもっと早く進んでほしいと願っていたのだ！

「レースの件は、もう手配は済んだのか？」と衛昭は尋ねた。鄒若明を通じても地下レース場への出場手続きはできたはずだが、馮筱筱ほど手慣れてはいないし、ふだん衛昭はできるだけ鄒若明を頼りたくなかったのだ。

「手配済みだよ！とっくにエントリーして、保証金だって払ったんだから！」と馮筱筱は言った。「今夜の第一レースに出るのは、私たちだよ！」

「ん？保証金を払ったのか？」衛昭はわずかに呆気にとられた。「一レース二十万のはずだろ？そんな金を持っていたのか？」

衛昭は馮筱筱の家の事情を知っていただけに、保証金を払ったという話に疑問を抱いた。衛昭自身には必勝の自信があったが、主催者側には誰が勝つかわからない。だからこそ出場者一人一人に二十万の保証金を納めさせ、勝てば返金し、負ければ没収するという仕組みなのだ。

「忘れないでよね、あたしはこの前呉鉄手のバカから五百万もせしめたんだから！」と馮筱筱は少し得意げに言った。

衛昭はそこで初めて思い出した。馮筱筱の手元にはすでに大金があったのだ！

レースの開始時刻は夜六時だった。学校の最後の夜自習には当然出られない。衛昭は唐韻とお嬢様と沈雨舒に、夜は馮筱筱に付き合うと告げ、馮筱筱と共に学校を出た。

馮筱筱はとっくに鞄をまとめ終えていた。まるで今日学校に来た目的が、この瞬間を待つためだけだったかのようだった！

「これからどこへ行くんだ？」車に乗り込むと、衛昭は馮筱筱に尋ねた。

「搏龍山の盤山道だよ。あそこはこの辺の地下レーサーたちの天国なんだから！」と馮筱筱は言った。「場所は知ってる？」

「知らないな」と衛昭は首を振った。「やっぱりお前が運転してくれ」

衛昭は車を降りて運転席を馮筱筱に譲った。今日衛昭が乗ってきたのは馮筱筱のアウディＴＴで、朝に馮筱筱の家の団地で乗り換えた車だった。

馮筱筱も遠慮せず、ここから搏龍山までの道は誰よりも熟知していた！

ただ、これまでは見に行くだけで、自分が出場したことは一度もなかったのだ！

馮筱筱はレースが刺激的だとは思っていたが、自分の腕前がどれほどのものかは心得ていた。出ればまず間違いなく負けるとわかっていたし、蕩尽できるほどの金も持ち合わせていなかったのだ！

搏龍山は松山市近郊の小さな観光地だったが、収支が合わないなどの理由で数年前に営業を停止していた！理由はほかでもない、松山市の近郊には山が多すぎて、後から開発された双燕山などが搏龍山よりずっと景色が美しく、中のリゾートも新築で、宿泊も食事も環境が良かったからだ。当然の成り行きとして搏龍山へ行く者はいなくなり、搏龍山の観光地もやむなく閉鎖に追い込まれたのだ！

とはいえ観光地が閉鎖されても、盤山道だけは残っていた。長年補修されず、ガードレールの一部は失われ、路面の状態も良くはない！だがこの道は搏龍山の頂上へ通じる以外に何の役にも立たず、ここで商売をしていた者たちもすでに引き揚げてしまった。いったい誰が金を出して道を直すというのか？

馮筱筱の車は搏龍山の麓の広場の前に乗り付けた。そこにはすでにさまざまな車が停め尽くされ、車の格もまちまちで、最も安いアルトから世界最高級の名門スポーツカーまで何でも揃っていた。

そして広場に停められた車のそばでは、あちこちに二三人ずつの人の輪ができ、それぞれにおしゃべりや酒盛りを楽しみ、女を口説いていた。

その大半は、奇抜な衣装に身を包んだ派手な男女で、髪型もおかしなものばかりで、まるで昔の馮筱筱を見るようだった。

こうした非主流の群れを見て、衛昭は思わず眉をひそめた。正直に言えば、この浮かれた男女たちに好感は持てなかった。まともに勉強もせずに車を飛ばして、家の両親に申し訳が立つのか？

だが考えてみれば、多くの者は家で甘やかされて育った身で、親が金を与えなければ、いったい何の金で車を買うというのか？

もちろん、こうした非主流の男女のほかにも、中年男たちがいて、どう見ても裏社会の大物といった風格だった。丸刈りや角刈りで、ランニングシャツ姿、左右の腕には刺青が入り、一目で堅気ではないとわかる出で立ちだった。

類は友を呼ぶもので、一握りの最高級スポーツカーの集まりは、身なりの整った本物の社会名士たちだった！その中には大企業のホワイトカラーもいれば、本物の名家の子弟もいる。疑いなく、この者たちも刺激を求めて来ているのだ。

馮筱筱の車はここでは最もぼろいわけではないが、良い車とも言えなかった。だから広場に乗り入れても誰の注意も引かず、馮筱筱の車を知っている非主流の者たちだけが集まってきた。

「馮姉、来たんだね！」声をかけたのは、かつて商店街で衛昭を盗撮したあの非主流の今風青年だった。

「うん」と馮筱筱はうなずいた。「手配は全部済んだよね？」

「そうだよ馮姉、もう大坑兄に話を通してあるから、第一レースは馮姉の出番だよ！」と今風青年は慌てて言った。大坑兄とは地下レースの主催者で、裏社会の背景があると噂され、松山市でも名の知れた人物なのだ！

もちろん、衛昭にとってはこんな者は取るに足らなかった。李呲花のごとき者さえ思いのままに痛めつけられるのだ、いわんやたかが「いくらか」の裏社会の背景を持つ大坑兄などをや。ただ衛昭は相手にする気がないだけで、二十万は衛昭にとっては端金にすぎず、わざわざあの大坑兄とやらを探して規則を壊すのも面倒だったのだ。

「あたしの相手は誰？」と馮筱筱はうなずいて尋ねた。サングラスをかけた馮筱筱は、まさに女親分といった風情で、衛昭は見ていて少しおかしくなった。

「これまでの慣例からいえば、相手も新人のはずだよ。馮姉、見くびるわけじゃないけど、ほら、馮姉も初めての出場だからさ……」と今風青年は慌てて弁解した。

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