荒墟牧神 - 第1500章 取你項上人頭 - 錦書坊

延豊帝と先代の景平帝師・江白圭は、まさに珠を連ね璧を合わせたような、天が授けた君臣であった。この二人が力を尽くして変法を推し進めたからこそ、景平は今日あるのだ。なかでも江白圭は聖人と讃えられ、資質であれ天分、智慧であれ、あるいは悟性、才情、道心の修養であれ、完璧無欠の人物で、どこにも短所が見当たらない。その修为の実力も常に延豊帝の上にあった。そんな彼が境地に閉ざされるとは、沈牧にはいささか意外であった。「彼は今ごろ、閉関して潜修しているはずだ。私も何度か見舞ったが、そのたびに修为がいくらか後退していた」延豊帝は江白圭の話になると、祝姥姥のことも忘れ、いささか焦りを帯びて言った。「開皇も月天尊も彼を訪ね、聞天閣の聖人と同じ壁に突き当たっていると言った。もし抜け出せねば、この世の修为の境地は、聞聖人と同じになるやもしれぬ……」沈牧は眉をひそめた。樵夫の聖人もまた瑶池の境地に閉ざされ、斬神台に入ることができない。まさか江白圭も同じなのか。彼らは江白圭の閉関の地へやって来た。沈牧が顔を上げて見やると、この府邸の上空には七十二の宝殿が浮かび、入り乱れるように並び、さらに三十六の天宮が現れ、ともに一片の大天庭を形づくっていた。この天庭の構造の完璧さは、嘆息するほかない。沈牧は思わず心の中で讃え、江白圭の才情に敬服した。「景平帝師はやはり景平帝師だ……」まさにそのとき、三十六天宮と七十二宝殿から成る完璧な天庭が、突然崩れ去り、一瞬にして壊滅した。沈牧はたちまち、閉関中の江白圭が重い創痍を受け、気息が衰えていくのを感じ取った。彼の修为が進まずかえって退くのは、天庭が安定せず、幾度も破滅し、それが彼の道心を打ち砕いたからにほかならない。三人は足早に府邸へ踏み込んだ。そこには白髪の老人が一人座っていた。鶏皮鶴髪、言いようのない老いの姿である。延豊帝が足早に近づき、柔らかな声で言った。「白圭、お前の沈という師兄が会いに来たぞ」江白圭はぼんやりと顔を上げ、その視線が沈牧に留まると、震えながら立ち上がって礼をしようとした。沈牧が一歩進み、彼の肩を押さえ、ゆっくりと言った。「一代の聖人よ、道心はなお固きか」江白圭の口元がわずかに動き、しばらくして、渋々と言った。「師兄、冗談はおやめください……」「三十六天宮、七十二宝殿、三十六種の先天道法に、七十二種の後天大道。互いに支え合い、そろって進む。もとより誤りはない」沈牧は説き示した。「誤りはお前にあるのではない。樵夫の老師にあるのでもない。誤りは境地の不全にある。お前の境地には四天門の境地が欠けている。四天門が開けば、大天庭は盤石となり、隙はない」彼は掌を広げた。掌の上には一片の祖庭が載り、表と裏の間に四大天門が現れている。江白圭の濁った両眼が、しだいに輝きを帯びていった。彼は沈牧の掌の祖庭を、じっと見つめていた。