»그럼 얼른 가요!« 고몽요는 마음이 급했다. 늦게 가면 어머니가 또 다른 곳으로 가버릴까 봐 걱정스러웠다.

지난 세월 동안 고몽요는 한시도 어머니를 잊은 적이 없었다. 겉으로 내색한 적은 없었지만, 강인해 보이는 그녀의 겉모습 아래에는 어머니에 대한 깊은 그리움이 자리하고 있었다. 그녀도 결국 열아홉 살의 어린 소녀였다. 평소 아무리 성숙한 척하고 심우서 앞에서 언니 행세를 해도, 혈육에 대한 갈망만은 억누를 수 없었다.

아빠에게 말할까? 고몽요는 고개를 저었다. 지난 세월 동안 아버지는 자신 앞에서 어머니에 관한 이야기를 한 번도 꺼낸 적이 없었다. 마치 어머니를 이미 잊어버린 듯, 오직 회사 일에만 마음을 쏟았다. 그래서 고몽요는 다소 서운했지만 어쩔 도리가 없었다. 아버지 역시 그녀에게 똑같이 소중한 존재였으니까.

그녀는 애초에 아빠와 엄마가 무엇 때문에 다퉜는지도, 엄마가 왜 집을 나가 이렇게 여러 해 동안 돌아오지 않았는지도 몰랐다. 하지만 고몽요는 생각했다. 만약 먼저 어머니를 만난다면 자신이 어머니를 설득해 남게 할 수 있을 것이고, 아버지 쪽도 별문제가 되지 않을 것이며, 오히려 아버지에게 깜짝 선물이 될 수도 있으리라고.

여기까지 생각하자 고몽요는 몰래 어머니를 만나보기로 마음먹었다. 그녀는 이미 종영량의 말을 완전히 믿고 있었고, »그 사람«을 자신의 어머니로 여기고 있었다.

»그래.« 종영량은 어쩔 수 없다는 듯 고개를 끄덕이고는 멀지 않은 곳의 고소복을 향해 소리쳤다. »소복, 이리 와!«

»무슨 일이에요, 량 오빠?« 고소복이 의아한 얼굴로 다가와 물었다. 말하자면 그의 연기 실력은 꽤 뛰어난 편이었다. 아마 이미 여러 번 연습해 둔 모양이었다.

»나랑 몽요랑 쌍연산에 좀 가자!« 종영량이 분부하듯 말했다.

»쌍연산에요? 거기 가서 뭐 하게요?« 고소복이 멍하니 되물었다.

»그렇게 많이 캐물어서 뭐 해? 갈 거야, 말 거야?« 종영량은 더 설명할 생각이 전혀 없어 보였다.

»아, 네, 가요!« 고소복은 더 묻지 않았다.

종영량이 외출할 때 고소복을 데리고 다니는 것을 두고 고몽요는 별로 이상하게 여기지 않았다. 그는 원래 종영량의 앞잡이였으니, 밖에 나갈 때 데리고 다니는 것도 당연했다. 종영량과 고소복이 앞서 걸었고, 고몽요와 심우서가 뒤따랐다. 네 사람은 차례로 계단을 내려가 학교 정문을 나섰다.

»야오야오 언니, 대체 어떻게 된 거예요? 쌍연산에 가서 뭐 하려고요? 그리고 언니랑 꼭 닮은 그 여자는 누구예요?« 심우서가 걸어가며 의아한 얼굴로 물었다.

»그렇게 많이 묻지 말고 그냥 따라와!« 지금 고몽요로서는 두어 마디로 설명할 수도 없었고, 어머니가 아직 그곳에 계실지도 확실하지 않았다.

»네…… 그런데 저는 우리 여자 둘이서 종영량을 따라 이렇게 인적 없는 산속까지 가는 건 좀 문제가 있다고 생각해요. 화살표 오빠한테 알려야 하지 않을까요?« 심우서는 날이 이미 어두워진 걸 보고 그렇게 말했다.

»위소한테 전화하고 싶으면 그냥 그렇다고 인정해. 그렇게 구실을 찾을 필요 없어.« 고몽요는 심우서의 속마음을 가차 없이 꿰뚫었다. »그 사람 보고 싶은 거지?«

»어라, 저는 야오야오 언니가 보고 싶은 줄 알았는데요!« 심우서가 눈을 깜빡였다. »그럼 전화할까요?«

»네 마음대로 해!« 고몽요가 콧방귀를 뀌었다. 그러나 곧 생각했다. 어쩌면 소서 말이 맞을지도 몰라. 자기 행선지를 위소에게 알려두는 게 확실히 좋겠지. 인적 없는 산속인데, 만약 무슨 일이라도 생기면 어쩌려고?

심우서는 확실히 위소가 조금 보고 싶었다. 하지만 이 그리움이 대체 어떤 그리움인지는 그녀 자신도 잘 설명할 수 없었다. 그저 위소가 함께 사는 나날에 익숙해져 있었을 뿐, 갑자기 한 사람이 빠지니 심우서는 좀 어색했다.

»팔자 기구한 작은 마누라가 늘 큰 마누라의 전언통이나 하고.« 심우서는 휴대폰을 꺼내며 혼잣말처럼 중얼거렸다.

»뭐라고?« 고몽요는 하마터면 발을 헛디뎌 넘어질 뻔했다. »큰 마누라, 작은 마누라가 뭐야?«

»언니가 큰 마누라, 내가 작은 마누라예요.« 심우서는 겁내지 않고 싱글벙글 웃으며 말했다.

»이 죽을 소서, 혀 뽑히고 싶어? 누가 위소의 큰 마누라래?« 고몽요가 심우서를 노려보았다.

»오! 야오야오 언니가 진짜로 화살표 오빠를 좋아하는구나!« 심우서가 환호하며 두 손을 번쩍 들었다. »저는 그냥 큰 마누라, 작은 마누라라고만 했지, 화살표 오빠 거라고는 안 했어요!«

»너! 아, 열 받아 죽겠네!« 고몽요는 심우서에게 제대로 걸려들었다는 걸 알았다. 이 계집애가 한 걸음씩 자신을 꾀어낸 것이었다. 하지만 그녀는 확실히 누구의 큰 마누라, 작은 마누라인지는 말하지 않았지……

큰 마누라와 작은 마누라 이야기는 아마도 이 둘이 예전에 서로 약속해 둔 것일 터였다. 미래의 남편이 누구라고 특정한 것도 아니었고…… 자기야말로 크게 당했다! 제대로 훅 갔다! 고몽요가 심우서를 노려보았다. »입 벌려!«

»싫어……« 심우서가 싱글벙글 웃으며 고개를 저었다.

»왜?« 고몽요는 속으로 생각했다. 이 멍청이가 똑똑해진 건가? 자기 입을 찢으러 온다는 걸 아는 건가?

»저는 안 멍청해요. 입만 열면 언니한테 혀가 뽑히니까……« 심우서가 말을 채 끝내기도 전에 비명을 질렀다. »아, 싫어요, 아파…… 아파!«

고몽요는 심우서가 입을 열어 말하는 틈을 타서 그녀의 입을 잡아당겼다. »멍청이는 역시 멍청이구나.«

»여자애는 좀 멍청해야 인기가 있거든요!« 심우서가 입을 가린 채 웅얼거렸다. »야오야오 언니는 너무 못됐어요. 나중에 분명 사랑을 못 받을 거예요!«

»무슨 뜻이야?« 고몽요가 물었다.

»언니는 작은 마누라를 괴롭히고 가정의 화목을 깨뜨렸으니까, 옛날 같으면 언니는 총애를 잃은 황후였을 거예요!« 심우서가 말했다.

»네 입 필요 없어졌지?« 고몽요가 겁을 주었다.

»아……« 심우서는 입을 다물었다. 휴대폰을 꺼내 전화를 걸려고 했지만, 저쪽에서 고소복이 이미 택시 한 대를 잡은 게 보여서 이 전화는 도저히 걸 수 없었다.

»몽요, 소서, 얼른 타!« 종영량은 고소복이 차를 잡은 것을 보고 고몽요와 심우서에게 손을 흔들었다.

고소복이 잡은 것은 7인승 투안 택시였다. 고몽요와 심우서는 몸집이 작아서 곧바로 세 번째 열 좌석으로 달려갔고, 종영량은 울적한 얼굴로 고소복과 함께 두 번째 열에 앉을 수밖에 없었다.

종영량은 화가 나서 고소복을 발로 걷어차 죽이고 싶은 심정이었다. 차를 잡을 때 좀 똑바로 보지 그랬어? 5인승 제타를 잡았으면 좋았을 텐데! 7인승 차를 잡아오다니, 무슨 속셈이야?

원래 종영량은 고몽요와 함께 뒷좌석에 앉고 싶었다. 5인승 차라면 뒷좌석에 반드시 세 명이 앉아야 하니 은근히 그윽한 정을 나눌 수 있으리라 여겼건만, 이제 모든 게 물거품이 되었다.

하지만 고몽요가 바로 뒤에 앉아 있는지라, 종영량은 차마 화를 내지 못하고 묵묵히 참을 수밖에 없었다.

차 안에서 심우서는 위소에게 짧은 문자를 보내, 자신과 야오야오 언니가 종영량과 고소복을 따라 쌍연산에 갔다는 것을 알렸다.

위소가 문자를 받았을 때는 마침 두 번째 경매회가 막 시작된 무렵이었다. 문자를 보고도 답장은 하지 않았다. 심우서가 그저 알리는 어조로 그들의 행선지를 보고한 것뿐이라, 위소로서도 뭐라 간섭할 수 없었다.

최신 업데이트, 팝업 없는 열람을 원하시면.