라이팡쯔의 아내는 책임을 질까 봐 입을 열어 충고했지만, 라이팡쯔가 워낙 단호하니 그녀도 더는 아무 말도 하지 않았다. 사실 라이팡쯔는 아주 영리한 사람이었고, 아내 역시 그가 아무 이유 없이 죽어 가는 사람을 데려올 사람이 아니라는 것을 알고 있었다.

라이팡쯔는 위소의 문 앞을 왔다 갔다 서성였고, 이내 아내가 국수 한 그릇을 내왔다. 라이팡쯔가 국수를 받아 두어 젓가락 먹었을 때, 위소가 자기에게 맡겨 둔 휴대전화가 울렸다.

라이팡쯔는 발신자 표시를 보고는 당윤이었다. 황급히 전화를 받았다. »여보세요, 형수님!«

»라이팡쯔? 위소는? 왜 전화를 안 받아?« 당윤은 위소의 안위가 걱정되었다. 벌써 몇 시간이나 지났는데 위소는 돌아오지도, 전화 한 통 걸지도 않았으니 걱정하지 않을 수 없었다.

두 사람은 막 오해를 풀고 물과 기름처럼 붙어 있던 터라, 당윤은 위소가 얼른 돌아와 자기 곁에 있어 주기를 바랐다.

»그게…« 라이팡쯔는 잠시 망설이다 말했다. »두목은 아무 일 없습니다. 조금 피곤해서 잠깐 자는 중입니다.«

»잠깐 잔다고?« 당윤은 어리둥절했다. 마음 한구석에서 뭔가 이상하다는 느낌이 들었다. »라이팡쯔, 위소가 대체 어떻게 된 거야. 깨워서 전화 좀 받게 해!«

»형수님, 두목이 정말 지쳤습니다. 그냥 잠깐 쉬고 싶은 것뿐입니다…« 라이팡쯔도 당윤을 속이고 싶지 않았지만, 위소가 당윤에게는 알리지 말라고 당부했으니 난처하기 그지없었다. 당윤과 위소의 관계가 예사롭지 않은 만큼, 뻔한 핑계로는 어림도 없었다. 어떻게 둘러대야 할지 알 수 없었다.

»라이팡쯔, 지금 솔직히 말하지 않으면, 앞으로 위소가 널 상대도 안 하게 할 거야!« 당윤이 조급해져 협박했다.

»깍!« 라이팡쯔는 놀라 소리쳤다. 난감하기 그지없었다. 위소가 자기가 당윤에게 사고를 알리지 말라고 했지만, 당윤이 위소가 자신을 상대하지 않게 하겠다고 협박하니 어찌해야 할지 모르겠었다!

»그는 별로 큰 탈은 없습니다. 두목이 바로 신의라는 걸 잊으셨습니까. 지금 상처를 치료하고 있습니다…«

»아! 위소가 다쳤다고?« 당윤은 깜짝 놀랐다. »너희 지금 어디에 있어?«

»저희 집이요. 걱정 마세요, 형수님. 이따 위소가 깨어나면 전화드리라고 할게요…« 라이팡쯔가 설명했다.

»안 돼, 내가 지금 갈게. 네 집이 어디야?« 당윤은 조급해졌다. 위소가 다친 것도 아마 자신의 일 때문일 터, 당윤으로서 어찌 문병을 가지 않을 수 있겠는가?

»그게… 알겠습니다.« 라이팡쯔는 거절할 방법이 없어 그렇게 응할 수밖에 없었다. »제 아내를 보내서 모시게 하죠. 이렇게 늦었는데 그것도 걱정돼서요.«

»그럼… 번거롭게 해서 미안해요.« 이럴 때 당윤도 라이팡쯔에게 예의를 차릴 상황이 아니었다. 위소의 안위가 달린 일이니 이런저런 실랑이를 할 때가 아니었다.

»차 번호는 송a1234a, 붉은색 포르쉐입니다.« 라이팡쯔는 아내의 차 번호를 당윤에게 알려 주어, 엉뚱한 차에 오르는 일이 없도록 했다. 그러면 더 큰일이니까.

전화를 끊고 라이팡쯔는 아내를 불러 당윤을 데리러 가라고 했다. 아내는 의아했지만 별말 없이 차고에서 차를 꺼내 병원으로 달렸다. 그녀가 보기에 라이팡쯔가 그토록 중히 여기는 사람이라면, 틀림없이 대단한 인물일 터였다.

그런데 라이팡쯔 쪽에서 당윤과의 통화를 막 끊었을 때, 위소의 휴대전화가 다시 울렸다.

라이팡쯔가 전화를 집어 들고 발신자 표시를 보고는 흠칫했다! 거기에는 다름 아닌 »아가씨«라고 적혀 있었기 때문이다!

아가씨가 누구지? 라이팡쯔는 어리둥절했지만, 위소가 아가씨라고 부르는 사람이라면 신분이 예사롭지 않을 터였다. 라이팡쯔는 황급히 전화를 받았다.

»위소, 어디로 간 거야? 왜 이렇게 늦도록 안 돌아와? 우리 아빠가 오셨는데!« 구몽요는 평소에는 위소의 행적을 캐묻지 않았다. 하지만 오늘은 위소가 자기에게 말 한마디 없이 사라졌으니, 그녀도 기분이 좋지 않았다. 게다가 아버지가 오셔서 위소와 함께 식사하며 자신을 구해 준 데 대한 고마움을 전하려던 참이었다!

고붕전은 회사 일이 바빠서 이날 저녁에야 시간을 낼 수 있었다. 경백에게 호텔에서 음식을 준비하게 하고, 위소와 한잔할 생각이었다. 그러나 한참을 기다려도 위소가 돌아오지 않자, 구몽요에게 전화를 걸어 물어보라고 했다.

다른 때라면 구몽요도 심우서에게 전화를 걸라고 일렀겠지만, 아버지가 곁에 있었기에 직접 전화를 걸었다.

라이팡쯔는 구몽요의 말투를 듣고 깜짝 놀랐다. 이 아가씨가 대체 누구지? 감히 위소에게 이런 말투를 쓰다니! 게다가 그 아빠는 또 누구지? 어째서 위소를 불러 밥을 먹이려는 거지? 설마 위소의 상관인가?

이런 말투에 라이팡쯔는 다소 얼떨떨해져, 아가씨가 도대체 어떤 인물인지 알 수 없었다.

»어, 죄송합니다. 저는 위소가 아닙니다…« 라이팡쯔가 조심스레 말했다.

»아? 위소가 아니라고? 위소는요?« 구몽요는 전화를 받은 사람이 위소가 아니라는 말에 이상하다는 듯 물었다.

»저… 실례지만 누구신지요?« 라이팡쯔는 먼저 아가씨의 신분을 확인한 다음, 사실대로 말할지 생각할 셈이었다.

»나는 위소의… 음, 나는… 나는 그의 두목이야!« 구몽요는 한참을 고민해도 자신과 위소가 대체 무슨 관계인지 알 수 없어 »두목«이라는 말을 꺼냈다. »당신은 또 누구지?«

라이팡쯔는 위소의 두목이라는 말을 듣고 깜짝 놀랐다. 위소의 두목이라면, 자기 두목의 두목이 아닌가? 라이팡쯔는 황급히 말했다. »노두목님, 안녕하십니까!«

»노두목? 그게 뭐지?« 구몽요는 듣고 나서 영문을 몰랐다.

»위소는 제 두목입니다. 그렇다면 당신은 제 두목의 두목이니, 당연히 노두목이지요!« 라이팡쯔가 설명했다.

»아, 당신이 뭐든 상관없어요. 나는 위소를 찾는 거예요.« 구몽요는 라이팡쯔에게 어리둥절해졌다.

»두목은… 다쳤습니다…« 라이팡쯔가 말했다. »지금 상처를 치료하고 있습니다…«

»뭐? 위소가 다쳤다고?« 구몽요는 가슴이 철렁했다. 위소가 어떻게 다친 거지? 이유 없이 긴장되고 조급해졌다. »어떻게 된 거야? 많이 다쳤어?«

»그게… 저도 잘 모릅니다. 아까 피를 토했고… 지금은 방 안에서 상처를 치료하고 있는데, 저도 들어갈 엄두가 나지 않습니다…« 라이팡쯔가 조심스레 대답했다. 상대가 위소의 두목이니 감히 거짓말할 수 없었다.

라이팡쯔가 구몽요의 신분을 곧바로 믿은 것도 무리는 아니었다. 위소의 전화에 »아가씨«라는 이름이 저장되어 있었으니까!

»피를 토했다고?!« 구몽요는 가슴이 움켜쥐어졌다. 한 번도 느껴 본 적 없는 걱정이 밀려들었다. 그녀는 다급히 말했다. »어디야? 내가 바로 갈게!«

»어… 이렇게 늦었는데, 제가 차를 보내 모실까요?« 라이팡쯔는 감히 소홀히 할 수 없었다. 어쨌든 두목의 두목이니.

»나 차 있어!« 구몽요가 라이팡쯔의 말을 끊었다. »어디야, 빨리 말해!«

»연화수안 단지 a9-1동 빌라입니다…« 라이팡쯔가 자기 집 주소를 말했다.