얼마 지나지 않아, 다시 한번 방문이 열렸다. 그러나 들어온 사람은 아까 그 종업원이 아니라 중년 남자였다. 중년 남자는 빠른 걸음으로 고몽요 앞에 다가가 공손하게 말했다. »아가씨, 오셨군요! 어찌 전화를 주지 않으셨습니까. 제가 위층 귀빈실을 준비해 드렸을 텐데.«

이 중년 남자는 바로 펑잔 비즈니스 호텔의 총지배인으로, 성은 류씨였고 서른다섯여섯 살쯤 되어 보였으며, 빈틈없고 능란한 인상을 풍겼다.

지금 고펑잔은 그룹 내에서 한마디가 천금같이 통하는 절정의 권세를 누리고 있었고, 이사회의 많은 결정이 거의 고펑잔 혼자서 좌우했다. 그래서 아래 산업체의 책임자들도 저마다 위기의식을 느꼈으며, 예전에 다른 주주들과 가깝게 지내던 자들도 이제는 고펑잔의 문하로 갈아타려 하고 있었다!

어쩔 수 없었다. 고펑잔은 그룹 이사회에서 제1대 주주일 뿐만 아니라, 제2대 주주인 ‘위소’의 대리 의결권까지 쥐고 있었으니, 이는 무형중에 가장 중요한 두 표의 발언권을 확보한 것이나 다름없어 다른 사람들도 감히 반대하지 못했다!

이 류 지배인은 아직 몰랐다. 그룹의 제2대 주주가 실은 바로 자기 눈앞에 앉아 있다는 것을. 만약 알았다면 아마 그 자리에서 기절했을 것이다.

»번거롭게 하고 싶지 않아서요.« 고몽요가 눈살을 찌푸렸다. 류 지배인이 직접 올 줄은 몰랐기에, 진작 알았더라면 귀빈카드를 꺼내지 않았을 터였다. 고몽요가 귀빈실에 가지 않은 것은 정말로 가기 싫어서였다. 아가씨 신분이 드러나 뭇별이 달을 둘러싸듯 가운데에 에워싸이는 그런 느낌을 고몽요는 정말로 좋아하지 않았다! 그래서 고몽요는 조용히 자신이 방을 잡았던 것이다. 그러나 이 류 지배인이 와 버렸으니, 고몽요는 당운이 오해할까 봐 걱정되었다. 자신이 그녀를 귀빈실에 데려가지 않는 것이 그녀를 얕보는 것처럼 여기지 않을까 해서였다!

아가씨는 잠시 망설이다가 만회할 방법 하나를 떠올렸다. »류 지배인, 귀빈카드 아직 가지고 계시죠? 제 친구에게 한 장 만들어 주세요. 경백에게는 제가 말해 둘게요.«

그룹 귀빈카드는 이들 산업체 책임자에게도 소개하고 발급할 권한이 있었지만, 최고 등급인 다이아몬드카드는 그룹 본사에 보고하여 승인을 받은 뒤에야 발급할 수 있었다. 그래서 아주 중요한 고객이 아니면 류 지배인도 다이아몬드카드를 만들어 주지 않았다.

그런데 고몽요가 경백에게 말하겠다고 했으니, 그것은 당연히 다이아몬드카드를 만들겠다는 뜻이었다. 류 지배인은 당연히 연신 고개를 끄덕이며 응낙했다. 아가씨가 입을 열었는데 그룹이 어찌 승인하지 않겠는가? 더구나 아가씨가 경백에게까지 말하겠다고 하지 않았던가.

당운은 이런 것들에 별로 생각이 미치지 않았다. 만약 고몽요가 처음부터 아가씨 행세를 늘어놓았다면 정말로 당운에게 과시하는 것처럼 보였겠지만, 오히려 지금 이러니 당운은 아가씨가 꽤나 겸손하다고 느꼈다.

아래층으로 내려가 바에 도착하고 나서야, 당운은 고몽요가 말한 귀빈카드가 자신을 위해 만드는 것임을 알았다. 당운은 황급히 손을 저었다. »저한테요? 저는 엄두도 못 내요…… 여기 소비가 너무 높아요.«

당운은 솔직하게 말했다. 이것이 딱히 부끄러울 것도 없었다. 자기 집 사정이 어떤지는 아가씨도 분명 알고 있을 터였다.

»펑잔 상가 쇼핑센터에서도 쓸 수 있어요. 거기서도 할인이 되거든요.« 고몽요가 설명했다.

»저는…… 보통 야시장 거리에서 사요……« 당운은 그래도 거절했다. 이 물건이 자신에게는 별 쓸모가 없었고, 생각건대 이 카드도 상당히 귀한 것일 터인데 고몽요에게 신세를 지고 싶지 않았기 때문이었다.

»그럼 위소에게 만들어 주세요.« 고몽요는 이미 입 밖에 낸 이상 안 만들겠다고 하기도 어려웠으니, 위소에게 만들어 주는 것도 마찬가지였다.

류 지배인은 위소라는 이름이 좀 익숙하게 느껴졌다. 어디선가 들어 본 것 같은데? 그러나 아가씨 앞이라 함부로 캐물을 수도 없어, 서둘러 위소에게 다이아몬드카드를 한 장 만들어 주었다. 아가씨가 떠난 뒤에야 류 지배인은 전화기를 들어 경백에게 이 일을 보고했다.

위소를 거론하자 경백의 대답에 류 지배인은 크게 놀랐다! 위소가 바로 그룹에서 한 번 얼굴을 비친 제2대 주주라고? 듣기로는 고펑잔의 사위라고? 이런 사람이 무슨 회원카드가 필요하단 말인가?

그러나 생각해 보면 아가씨도 상당히 겸손한데, 위소도 분명 겸손한 사람일 터였다. 류 지배인은 자신이 영광스럽기 그지없다고 느꼈다. 그룹의 제2대 주주에게 카드를 만들어 주다니, 더구나 소개인이 바로 자기 류 모씨가 아니던가!

……………………

리디레이는 위소, 고몽요, 심우서, 당운 네 사람이 서양식당을 나가는 것을 안타깝게 바라보았다. 그는 자신이 여색에 눈이 어두웠던 것을 다소 후회했고, 죽었는지 살았는지 모를 부하들이 널려 있는 것을 보며 몹시 두려워졌다.

그러나 그는 위소의 말을 잊지 않고 서둘러 전화기를 들어 사촌 형에게 전화를 걸었다! 손과 몸에는 아직도 그 많은 은침이 꽂혀 있었고, 이 은침이 대체 무엇이 대단한 것인지도 알 수 없었다. 하지만 그는 감히 함부로 뽑지 못했다. 아까 위소가 자신에게 뽑으면 죽는다고 말했기 때문이었다. 그는 별로 믿기지 않았지만, 위소의 매서운 솜씨를 떠올리면 믿지 않을 수도 없었다!

이유는 간단했다. 리디레이는 이들의 두목이었고, 위소가 그 부하들조차 죽었는지 살았는지 모를 정도로 쳐바닥냈는데, 어찌 그 두목인 자신을 봐줄 수 있겠는가?

»여보세요? 레이자냐? 무슨 일이야?« 리치화는 마침 속이 타들어 가고 있었다. 독극물 사건이 실패했으니, 앞으로 위소를 어떻게 상대해야 할지도 모르는 판이었다. 그때 사촌 동생에게서 전화가 걸려 왔지만, 그가 뭘 하려는 건지도 알 수 없었다.

»형님, 저 좀 살려 주세요. 가게가 박살이 났고, 제 몸에도 은침이 잔뜩 꽂혀서 감히 뽑지도 못하겠어요!« 리디레이는 울상이 되어 말했다. 그가 유일하게 기대하는 것은 리치화가 자신의 원수를 갚아 주는 것뿐이었다!

»가게가 박살이 났다고? 네 몸에 은침이 꽂혔다고? 무슨 소리야, 도대체 어떻게 된 일이야, 자세히 말해 봐?« 리치화는 마음속으로 깜짝 놀랐다. 속이 타들어 갈 때일수록 일이 터지는구나. 자기 이 동생은 평소에도 별일이 없었고, 길거리 사람들도 그가 자신의 사촌 동생인 줄 알아서 얼마간 체면을 봐 주는데, 어째서 오늘 문제가 생긴 것인가?

»일이 이렇습니다……« 리디레이는 감히 숨기지 못하고, 자신이 여색에 눈이 어두웠던 일을 하나하나 리치화에게 털어놓았다. 이건 숨기려야 숨길 수 없는 것이었다. 서양식당 안에도 리치화의 사람이 있었으니, 그 칼자국 얼굴이 바로 리치화의 직속 부하였고, 다만 자신의 가게를 지키라고 보내온 것뿐이었다.

»젠장! 너 정말 돼지머리구나, 하루 종일 할 일 없이 빈둥거리는 거지? 여자가 어디 없다고? 손님을 희롱하다니, 장사 망칠 생각은 안 했어! 네 서양식당에서 매달 사장한테 바치는 돈도 있다는 걸 모르는 거야?« 리치화는 어이가 없어 화가 났다. 자기 이 동생은 정말 하늘 높은 줄 모르고 날뛰는구나! 그러나 동생이 일을 저질렀으니 모른 척할 수도 없었다. »상대가 네 손과 몸에 은침을 꽂았다고? 병원에 가지 그러냐? 나한테 전화해서 뭐 하게?«

리디레이는 멍해졌다. 그래, 자신은 왜 그렇게 말을 잘 들었던가? 지금 해야 할 일은 병원에 가는 것이지, 사촌 형에게 전화하는 게 아니었다! 사촌 형도 의사가 아니니, 자신 몸에 꽂힌 은침을 치료할 수도 없었다!

이 은침에 대체 문제가 있는지 없는지는, 병원에 가면 한눈에 알 수 있지 않겠는가?

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