저우 뤄밍은 막 욕을 퍼붓려다가, 고개를 들자 리우 신원 옆에 있는 웨이 자오와 탕 윈, 그리고 저쪽의 아가씨와 션 위수가 눈에 들어오는 바람에 순간 »꺽« 하고 입을 다물었다. 속으로 아찔하다 싶었다. 하마터면 이 입이 조금만 빨랐어도 큰일 날 뻔했다!

여기 있는 사람들 중에 리우 신원을 빼고는 감히 건드릴 수 있는 사람이 하나도 없었다! 젠장, 자신도 참 운이 없다. 농구를 하러 나갔다가 돌아오는 길에 이렇게 무서운 사람들을 다 만나다니. 하지만 겉으로는 저우 뤄밍이 아첨하는 웃음을 얼굴에 띠었다. »웨이 자오 영수님과 탕 윈 형수님이 아니십니까? 오랜만입니다. 사진사가 필요하세요? 저 전문입니다! 사설 촬영 모임에도 많이 참가했었거든요……«

»사설 촬영? 그게 뭐야?« 탕 윈은 어리둥절했다. 저우 뤄밍이 무슨 말을 하는지 알 수 없었다.

»하?« 저우 뤄밍은 말실수를 한 것을 깨닫고 순간 좀 난처해졌다. »그냥 사적인 성격의 사진 촬영이에요……«

»아, 야오야오 언니, 사설 촬영이라는 게 얼마 전에 맞선 프로그램에 나온 여배우가 옷을 안 입은 사진 말하는 거예요?« 션 위수가 물었다. »우리한테 나체 사진을 찍어 주겠다는 거예요?«

»어, 아니에요, 그런 뜻이 아니라……« 저우 뤄밍은 깜짝 놀랐다. 웨이 자오 옆의 여자에게 나체 사진을 찍어 준다고? 죽고 싶은 건가? »제 말은, 제 사진 기술이 아주 뛰어나다는 거예요!«

»아, 그럼 찍어요.« 션 위수는 저우 뤄밍과 더 이상 말을 잇지 않고, 먼저 가서 웨이 자오 옆에 섰다. 그리고 구 멍야오에게 손짓했다. »야오야오 언니, 언니는 애로우 오빠 오른쪽에 서요?«

구 멍야오는 션 위수를 상대하지 않고, 그녀 옆에 섰다.

탕 윈은 여전히 웨이 자오 옆에 섰고, 리우 신원은 그녀 옆에 섰다. 저우 뤄밍은 다섯 사람의 단체 사진을 한 장 찍고는 슬그머니 도망쳤다. 션 위수가 나중에 뒷일을 따질지 누가 알겠는가?

오후가 되자 반 학생들 대부분이 돌아왔다. 구씨 그룹의 기자 회견이 이미 끝났고, 모든 학부모와 학생들도 사건의 전말을 알게 되었다. 학교 식당을 맡으려다 실패한 못된 상인이 학교의 명성을 망치려고 학교 식당에 독을 탄 것이었다.

그래서 이 일은 학교와는 그다지 큰 관계가 없었고, 경찰은 이미 범죄 용의자를 확보했으며, 학부모들도 안심하고 아이들을 학교로 돌려보냈다.

담임인 류 선생님은 이번에 임무를 띠고 돌아왔다. 그녀는 학교에서 내막을 아는 몇 안 되는 사람 중 하나였다. 종융량은 독을 탄 실행자였지만, 동시에 피해자이기도 했다.

신장 하나를 잃은 탓에 심리가 뒤틀렸고, 친구들에게 놀림을 당한 끝에 극단적인 선택을 한 것이었다.

쉽게 말해 사랑이 부족했고, 온기와 배려가 부족했던 것이다. 그래서 류 선생님은 반 친구들을 이끌고 함께 병원에 종융량을 문병 가기로 했다.

사실 반 친구들 중 션 위수와 웨이 자오가 종융량을 유난히 놀리기를 좋아한 것을 빼면, 다른 아이들은 크고 작게 종융량에게 신세를 진 적이 있었다. 특히 얼마 전에는 종융량이 모두를 바닷가로 놀러 가게 해 주기까지 했으니, 누가 그를 비웃겠는가?

하지만 그를 보는 눈빛이 좀 묘한 것은 당연했다. 누구나 궁금해했으니까. 신장 하나가 없는 사람이 보통 사람과 무엇이 다른지 알고 싶었던 것이다.

그래서 류 선생님은 이번 문병에 앞서 반 전체를 모아 짧은 반 회의를 열었다.

»여러분, 우리 반 종융량 학생이 적합한 신장 공여자를 찾아 막 신장 이식 수술을 받고 다시 병원에 입원했습니다. 우리는 한 집단의 구성원으로서 병원에 가서 종융량 학생을 문병해야 합니다. 그도 우리 고3 5반의 일원이니까요!« 류 선생님이 말했다. »이번 활동도 자원 참가입니다. 병원에 가고 싶은 사람은 준비해서 학교 정문에 가서 기다리세요. 학교 버스가 이미 그곳에 대기 중입니다. 가기 싫은 사람은 교실에서 자습하세요!«

버스는 기자 회견장에서 바로 온 것이었으므로 기다릴 필요도 없이 곧바로 타서 병원으로 갈 수 있었다.

고3이라 다들 함께할 시간이 얼마 남지 않았다. 그래서 아이들은 류 선생님의 말을 듣고는 모두 자리에서 일어나 종융량을 문병 갈 준비를 했다.

»한 가지 강조하겠습니다. 여러분은 절대 종융량 학생을 차별해서는 안 됩니다. 그에게 충분한 온기와 우애를 베풀어야 합니다! 그가 집단의 배려를 느낄 수 있게 해 주세요!« 류 선생님이 당부했다. »누가 이런 참혹한 일을 겪고 싶겠어요? 종융량 학생은 이미 충분히 불쌍합니다. 그러니 우리는 그를 더 이상 슬프게 해서는 안 됩니다!«

아이들은 잇달아 고개를 끄덕였다. 아까까지만 해도 종융량을 괴이한 눈빛으로 봤던 것이 떠올랐다. 그것이 종융량의 마음에 어떤 혼란이나 상처를 남기지는 않았을까?

구 멍야오는 사실 종융량을 보러 가고 싶지 않았다. 종융량이 죽어 버렸으면 좋겠는데, 그녀가 어찌 종융량을 걱정하러 가겠는가?

하지만 구씨 그룹의 아가씨이자 학교 이사장의 딸로서 가지 않을 수 없었다. 그러면 남들이 그녀를 어떻게 보겠는가? 자신은 신경 쓰지 않는다 해도 아버지의 명망을 생각해야 했다!

구펑잔의 딸이 냉정무정해서, 친구가 입원했는데도 문병 한 번 가지 않는다는 말을 듣게 할 수는 없었다!

그래서 구 멍야오는 마지못해 샤오수와 함께 자리에서 일어나 교실을 나섰다.

웨이 자오는 딱히 신경 쓰지 않았다. 그는 전적으로 구 멍야오의 뜻을 따르는 처지였다. 아가씨가 가면 따라가고, 아가씨가 가지 않으면 그가 가서 뭘 하겠는가?

이번은 반 전체가 종융량을 문병하러 오는 두 번째였다. 종파바이는 류 선생님의 전화를 받고도 놀라지 않았다. 자신의 계략이 성공했음을 알고 있었기 때문이다! 아들은 경찰과 학교의 동정을 성공적으로 얻어내어, 본래 범죄 용의자였던 아들을 피해자로 만들어 놓았다.

»융량아, 너는 이제 점점 더 성숙해지는구나! 이번 일은 잘 처리했다. 원만한 결말이라고 할 만하지!« 종파바이는 전화를 끊고 아들에게 칭찬하듯 말했다. »네 친구들이 곧 병원에 너를 보러 올 거다. 이미 오는 길이야.«

»당연하죠. 좌절이 없으면 사람이 어떻게 성장하겠어요? 저는 예전에 정말 순진했어요! 구 멍야오와 션 위수에게 이리저리 농락당하기만 했으니까요!« 종융량이 고개를 끄덕이며 말했다. »앞으로는 그렇게 멍청하게 굴지 않겠어요.«

»그래, 네가 마음을 열었다니 다행이다!« 종파바이는 종융량의 어깨를 두드렸다. »너도 구 멍야오를 포기할 생각이지?«

»포기니 뭐니 하는 건 아직 이르죠. 하지만 제가 하늘로 비상하는 그날이 오면, 구 멍야오는 머지않아 제 장난감이 될 겁니다!« 종융량이 냉소를 지었다. »어차피 그녀는 한 번도 저를 좋아한 적이 없고, 저를 원숭이처럼 가지고 놀았으니까요. 저도 그녀를 쉽게 놓아주지 않겠습니다!«

»목표가 있는 건 좋은 일이다. 하지만 경솔하게 움직이지는 마라!« 종파바이는 아들을 앞으로 나아가게 하는 무언가가 있는 것도 나쁘지 않다고 생각했다.

»걱정 마세요. 제가 실력을 갖추기 전에는 어리석은 짓을 하지 않겠습니다!« 종융량이 말했다. »그런데, 신장이 다 나으면 산에 올라가 장나이포를 좀 만나 볼까 해요! 그를 도울 일이 있는지도 보고요. 앞으로는 그에게 기대야 하니까요!«

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