구씨 그룹 직원들 가운데 구멍야오 본인을 아는 사람은 극히 드물었다. 구멍야오는 공식 석상에 얼굴을 내미는 것을 그다지 좋아하지 않았고, 아가씨라는 신분을 빌려 구씨 그룹 산하 사업장에서 위세를 부리는 일도 거의 없었기 때문이다.

그러나 구멍야오라는 이름을 아는 사람은 적지 않았다. 구씨 그룹에서 반년 이상 일한 직원이라면 거의 다 구멍야오라는 이름을 들어봤으니, 이는 그들이 동료들과 담소를 나눌 때 무심코 꺼내게 되는 화젯거리이기도 했다.

모두가 알다시피 구펑잔에게는 구멍야오라는 예쁜 딸이 있었지만, 구멍야오를 직접 본 사람은 워낙 드물었기에 그럴수록 사람들의 호기심은 커져만 갔고, 그 이름은 사람들 머릿속에 깊이 새겨졌다.

경비원은 구씨 그룹 전체에서 보자면 비교적 낮은 직급이었지만, 그 역시 차를 마시며 동료들과 구멍야오에 대해 이야기한 적이 있었기에, 이때 회원 카드에 적힌 이름을 보는 순간 구멍야오의 신분을 단번에 알아차렸다.

그녀가, 그녀가 바로 그룹의 아가씨였다니! 어쩐지 그녀 곁에 있는 사람들이 하나같이 다이아몬드 회원 카드를 가지고 있을 만도 했다. 생각해 보면 이상할 것도 없었다. 아가씨와 어울리는 친구들이라면 그 신분이 어떠하겠는가? 틀림없이 부귀한 집안 출신일 테니, 구씨 그룹의 회원 카드를 가진 것도 당연한 일이었다.

»구 아가씨, 협조해 주셔서 감사합니다. 회원 카드 잘 챙겨 주십시오…« 경비원은 다소 흥분한 얼굴로 회원 카드를 구멍야오에게 돌려주었다. 구멍야오는 이때 아무 말도 하지 않았는데, 아가씨라는 신분을 드러내고 싶지 않은 것이 분명했다. 경비원은 알고 있었지만 굳이 입 밖에 내지 않았다.

구멍야오는 고개를 끄덕이고는 살짝 미소 지으며 자기 회원 카드를 챙겨 넣었다.

경비원은 구멍야오의 미소를 보고 마음속으로 이루 말할 수 없이 감격했다. 아가씨가 이렇게 겸손하고 친근하게 사람을 대하다니, 게다가 자기에게까지 웃어 주다니, 이건 차를 마시며 동료들에게 자랑할 만한 거리가 생긴 것이나 다름없었다! 물론 그는 그 미소에 별다른 감정이 담겨 있지 않다는 것도 잘 알고 있었다. 그래도 그는 기뻤다. 그들 같은 사람들의 눈에 아가씨란 높이 솟은 존재였으니까.

»어서 들어오십시오, 존경하는 다이아몬드 카드 회원 구 아가씨…« 경비원은 차단기를 열고 손짓으로 안내하며 웨이자오가 차를 주차장 안으로 몰고 들어가게 했다…

»말도 안 돼! 저런 것들이 어떻게 회원 카드를 가질 수 있어? 분명 가짜겠지?« 구호리는 한동안 이 사실을 받아들이기 어려웠다. 그녀가 보기에 이런 하찮은 것들이 어떻게 펑잔 몰의 회원 카드를 가질 수 있겠는가? 게다가 한꺼번에 세 장이나 꺼내다니, 이건 도무지 앞뒤가 맞지 않는 일이었다! 그래서 그녀는 경비원에게 소리쳤다. »여보, 당신 잘못 본 거 아니에요? 아니면 사적인 청탁을 받고 부정을 저지른 거지? 저 계집애가 요염하게 생겨서 당신한테 웃어 주니까 그냥 들여보내 준 거 맞지? 당신을 항의할 거야!«

경비원은 눈살을 찌푸렸다. 아가씨를 두고 요염하다니? 정말 죽을 줄 모르는 년이로구나! 하지만 경비원은 엄격한 훈련을 받은 몸이었다. 속으로는 이 구호리라는 여자가 몹시 못마땅했지만, 겉으로는 여전히 미소를 지으며 설명했다. »부인, 당연히 항의하실 권리가 있습니다. 다만 주차장은 전 구역이 감시 카메라로 통제되고 있으니, 제가 어떤 부정행위도 저지를 수 없습니다.«

»흥!« 구호리는 주차장 위쪽에 달린 카메라를 한 번 쳐다보고는, 못마땅한 듯 코웃음을 흘리며 자기 차로 돌아가 주차 자리를 찾아 차를 몰았다.

일이 이렇게 된 이상, 그녀가 아무리 믿고 싶지 않다 한들 웨이자오 일행이 내보인 회원 카드가 진짜라는 사실을 인정하지 않을 수 없었다. 아무리 믿기 어렵다 해도 눈앞에 벌어진 사실을 외면할 도리가 없었으니까.

이 망할 자식들의 주인이라는 작자가 제법 챙겨 주는 모양이네? 하인 하나하나에게 회원 카드를 만들어 주다니? 보아하니 그 주인은 이 동네에서 좀 세력을 가진 모양이었다. 하지만 그런 생각이 미쳤다 해도 구호리는 개의치 않았다. 자기 남자의 집안이 지닌 거대한 세력을 떠올리면, 이 좁은 동네 사람이 아무리 대단하다 한들 자기 남자를 능가하겠는가? 애초에 급이 다른 일이었다.

구호리가 차를 세우자, 웨이자오도 그 옆에 차를 세웠다.

»회원 카드가 있다고 해서 대단한 줄 알지 마세요. 그래 봤자, 너무 좋아하진 마시고요!« 구호리는 웨이자오 일행이 회원 카드를 가졌다는 사실을 인정하지 않을 수 없었다. 하지만 그녀는 개의치 않았다. 회원 카드가 있다 한들 어쩌겠는가? 옷이 없는데 누구든 살 수 없을 테니까!

웨이자오는 구호리의 말을 듣고 저도 모르게 눈살을 찌푸렸다. 살 수 없다고? 설마 그 안에 또 다른 사정이 있는 건가? 하지만 그는 당연히 구호리에게 물어보지 않았다. 이미 펑잔 몰에 왔으니, 모든 것은 올라가서 보면 알 일이었다.

구호리는 엘리베이터에 올라타고, 뒤따라 들어오는 웨이자오와 구멍야오, 선위수를 보며 냉소를 흘렸다. »어떻게 할래요? 올라가서 망신당할 셈이에요, 아니면 지금 돌아갈 셈이에요? 미리 말해 두는데, 한번 올라가면 후회해도 소용없어요!«

»오, 왜 후회하겠어요? 머리채 잡히는 쇼를 볼 수 있는데요. 평생 이렇게 짜릿한 공연은 본 적이 없거든요!« 선위수는 구호리가 곧 머리채 잡히는 쇼를 벌일 걸 생각하니 좋아서 어쩔 줄 몰라 했다.

»흥! 너희가 이렇게 분별력이 없다니, 내가 매정하게 굴어도 원망하지 마세요. 그때 가서는 온종일 머슴처럼 고생할 준비나 하세요!« 구호리는 이 사람들이 도무지 말이 통하지 않는다고 여겼다. 특히 선위수는 어쩜 그렇게 어린 정신병자 같은지?

엘리베이터는 천천히 올라가더니 마침내 의류 판매층에 멈춰 섰다.

구호리는 한발 앞서 엘리베이터에서 내리더니, 조금도 머뭇거리지 않고 성큼성큼 명품 귀빈 구역으로 걸어갔다. 웨이자오 일행이 분별없이 굴 테니, 아예 단번에 실망하게 만들어 버리자는 심산이었다.

»웨이자오, 저 사람 태도를 보니 뭔가 자신만만한 모양이야?« 구멍야오가 다소 걱정스러운 얼굴로 웨이자오에게 말했다.

»글쎄, 그래도 별문제는 없을 거야. 여기서 못 산다면 내가 다른 방법을 생각해 볼게.« 웨이자오는 어깨를 으쓱였다. 그가 구멍야오를 구호리 집에 보내 머슴 노릇을 시키게 할 리는 없었다.

»알았어!« 구멍야오는 어쩔 수 없이 고개를 끄덕이고는, 선위수의 손을 잡고 웨이자오를 따라 명품 전문 매장 구역으로 발걸음을 재촉했다.

아가씨와 샤오수도 이곳에 들르곤 했다. 아가씨는 머릿속에 브랜드에 대한 개념이 그다지 많지 않았고, 명품만을 맹목적으로 좇지도 않았다. 아가씨의 옷장에는 오히려 중급 브랜드가 더 많았으니, 아가씨는 무척 자연스럽고 소탈한 사람이었다.

명품 판매 구역에 도착하자 구호리는 말을 아끼고 곧바로 판매원 한 명을 불러 세운 뒤, 자기 몸에 걸친 옷을 가리키며 말했다. »제가 입고 있는 이런 옷, 아직 남아 있나요?«

그 판매원은 구호리가 입은 옷을 자세히 살펴보더니 말했다. »죄송합니다, 부인. 이 디자인의 옷은 이미 다 팔려서 재고가 없습니다.«

구호리는 어제 살 때 사실 이미 다 알아본 상태였다. 이 옷은 자기 손에 들어간 마지막 한 벌이었고, 다시 들여올 수도 없었다. 이런 명품은 계절에 맞춰 디자인을 내놓는 것이어서, 같은 디자인이 다시 나오는 법은 없었기 때문이다.

최신 업데이트를 가장 빠르게, 팝업 없는 열람으로 즐기세요.