캉자오밍은 걱정했다. 캉 가문에서 자신의 지위가 흔들릴까 봐 두려웠던 것이다. 사실 일의 전말을 집에 알리면 집에서 꼭 나무라지는 않을 것이다. 애초에 이건 자신이 노력하지 않은 게 아니라, 아무리 노력해도 어쩔 수 없는 일이었으니까! 관신은 이미 약혼자가 있었으니, 캉자오밍이 판안이 환생하고 문곡성이 인간 세상에 내려온다 한들, 상대방이 약혼을 파기하고 그와 연애해 줄 리 없지 않는가!

하지만 캉자오밍이 두려워한 것은, 그 일의 큰 책임이 자신에게 없어도 애초에 조사를 제대로 하지 않은 잘못은 있다는 점이었다. 일찌감치 관신에게 약혼자가 있다는 걸 알아냈더라면, 그렇게 힘들여 관신을 구애할 필요가 있었을까? 그야말로 시간 낭비 아닌가!

왕수빈은 캉자오밍의 부하로서 당연히 몹시 조급했다. 이른바 함께 영광을 누리고 함께 손해를 본다는 것이 바로 이치였으니, 그는 잘 알고 있었다. 가죽도 없는데 털이 어디 붙겠는가? 캉자오밍의 캉 가문에서의 지위가 흔들리고 위세가 사라지면, 부하인 그들에게 무슨 좋은 날이 있겠는가?

그래서 캉자오밍의 걱정을 덜어 주는 것이 왕수빈의 임무가 되었다. 그는 아까 관샤오샹이 캉자오밍을 거절하는 것을 듣자마자 다음 대책을 고민하기 시작했다. »도련님, 이 길이 안 통한다면, 우리는 더 이상 가지 말아야 합니다!«

»안 간다고? 그럼 집에 어떻게 납득시키라는 거냐? 처음에 내가 틀림없이 관신을 손에 넣겠다고 호언장담했잖아!« 캉자오밍이 악에 받쳐 말했다. »그런데 그녀에게 약혼자가 있을 줄 누가 알았겠어? 이제 집에 납득시키지도 못할 판국이니, 이러면 내가 무능해 보이는 거 아니야?«

»아닙니다!« 왕수빈은 손을 저으며 말했다. »도련님, 다른 각도에서 생각해 보시면 이 일은 한결 쉬워집니다! 도련님이 관신을 구애하는 것이 궁극적인 목적이 아니라, 약방문을 손에 넣는 것이 궁극적인 목적 아닙니까? 관신을 구애하지 않고도 약방문을 얻을 수 있다면, 마찬가지로 임무를 완수하는 셈 아닙니까? 아무래도 캉신의는 약방문을 중요하게 여기지, 관신을 중요하게 여기지는 않을 테니까요!«

»음, 그 말이 맞군. 하지만 관신을 꼬시지 않고서 어디서 약방문을 구한단 말인가?« 캉자오밍은 왕수빈의 말이 일리가 있다고 생각하면서도 도무지 갈피를 잡지 못했다.

»약방문을 얻을 경로는 많습니다. 훔치거나 빼앗거나 협박하는 등등, 꼭 관신에게서 노려야만 하는 게 아닙니다. 관다이푸 제약의 다른 사람을 공략해도 됩니다.« 왕수빈이 말했다. »듣자 하니 도련님의 사촌 동생인 캉샤오보도 관다이푸 제약의 부사장 아닙니까?«

»그래, 그 얘기만 나오면 화가 나! 캉샤오보가 부사장 자리까지 올랐다니, 나보다도 대단해졌어, 정말 화나 죽겠어! 겨우 캉 가문 친척 하나가 나보다 더 잘 나가다니!« 캉자오밍은 캉샤오보를 떠올리면 분개를 참을 수 없었다.

캉샤오보가 관다이푸 제약의 부사장이 되었다는 소식은 무슨 비밀도 아니었다. 관다이푸 제약이 이미 언론에 공표했기 때문이다.

»도련님, 옛말에 싸울 때는 친형제, 전장에는 부자병사라고 했습니다!« 왕수빈이 말했다. »생각해 보십시오. 도련님과 캉샤오보는 사촌 형제입니다. 그는 관다이푸 제약의 부사장이긴 하지만, 지금 별로 돈을 벌지도 못할 거 아닙니까? 도련님이 캉샤오보를 찾아가면 됩니다. 그는 어차피 캉 가문의 사람이니, 도리로 깨우치고 정으로 호소하며 큰 이익을 약속하면, 그 입에서 약방문을 캐내는 게 어렵지 않을 겁니다!«

»캉샤오보가 연년익수 배독단의 약방문을 알겠어? 말도 안 돼. 그는 부사장이긴 해도, 그 약방문은 관쉐민과 라이팡쯔 같은 고위 관계자들만 알 테니까!« 캉자오밍은 그리 어리석지는 않아서 고개를 저으며 말했다.

»도련님, 지금 가장 급한 일은 연년익수 배독단의 약방문을 찾는 게 아닙니다. 그건 잠시 미뤄 두고, 캉자오룽 큰도련님이 주신 새 임무를 잊으셨습니까? 관다이푸 창상약의 처방과 원자재 입하 경로를 알아내라는 것이었잖습니까!« 왕수빈이 말했다. »그 두 가지만 지금 알아내면 그것만으로 큰 공입니다. 연년익수 배독단의 약방문은 차차 방법을 찾으면 됩니다!«

»음…… 그것도 그렇네. 창상약은 그다지 중요하지 않으니, 캉샤오보도 처방과 입하 경로는 알고 있을 거야!« 캉자오밍이 고개를 끄덕이며 말했다. »그렇게 따지면 방법이긴 하군. 내일 캉샤오보를 찾아가서 잘 얘기해 보고, 그 입에서 처방과 원자재 입하 경로를 캐내겠어!«

»도련님, 두 가지만 꼭 명심하십시오. 첫째, 혈육의 정을 호소하십시오. 캉샤오보에게 캉 가문의 흥망성쇠가 모든 캉 가문 자제의 책임임을 깨닫게 해야 합니다. 그에게 이익을 약속해도 됩니다. 예컨대 도련님이 캉 가문을 장악한 뒤 캉신의 의약 회사의 주식을 조금 나눠 주겠다는 식으로요! 어차피 그런 것은 입에서 나오는 대로 지껄이는 것일 뿐이니, 도련님이 캉 가문을 장악하게 될 날이 언제일지는 아무도 모르지 않습니까!« 왕수빈은 신신당부하며 말했다. »그리고 지금 당장 눈에 보이는 이익도 줘야 합니다. 전에 샤오펜에게 돈을 주지 않았습니까? 그것도 캉샤오보의 체면을 봐서 준 것이라고 말할 수 있습니다. 이번에는 캉샤오보에게 돈을 좀 더 주십시오. 그렇지 않으면 눈앞의 이익이 보이지 않아 협조하지 않을 테니까요.«

»음, 네 말이 맞아!« 캉자오밍이 고개를 끄덕이며 말했다. »알겠어, 수빈, 과연 책사답다! 난 방법이 없다고 생각해 기가 죽어 집에 돌아가 꾸중이나 들을 참이었는데, 네게 이렇게 많은 꾀가 있을 줄이야!«

»헤헤, 도련님을 위해 계책을 세우는 것이 제 임무입니다!« 왕수빈이 제법 득의양양하게 웃으며 말했다.

캉샤오보는 매일 오후마다 캉신의 의약 회사로 실습을 나갔다. 이 일은 이미 담임 류 선생님에게 말해 둔 상태였다. 류 선생님은 캉샤오보가 그런 좋은 미래를 가진 것을 보니 막을 리가 없었다.

대학에 가는 게 뭣 때문인가? 기술을 익힌 다음 졸업장을 들고 좋은 직장을 구하려는 것 아니겠는가? 이제 캉샤오보는 그 단계를 뛰어넘어 곧바로 좋은 직장을 잡았으니, 담임 류 선생님도 더 이상 뭐라 할 이유가 없었다.

캉자오밍은 캉샤오보의 매일 일정을 완전히 파악하고 있었다. 캉샤오보가 정오에 막 학교를 나서자, 캉자오밍은 포르쉐 카이엔의 뒷창문 밖으로 머리를 내밀었다. »동생아! 여기!«

처음에 캉샤오보는 그 목소리가 자신을 부르는 것이라고 생각하지 못했다. 어딘지 익숙한 목소리였지만, 학교 정문까지 와서 자신을 동생이라고 부를 사람이 누가 있겠는가? 그래서 신경 쓰지 않았다.

그런데 이어서 그 목소리가 다시 외쳐졌다. »샤오보, 여기!«

그제서야 캉샤오보는 고개를 들어 캉자오밍인 것을 알아보고는 잠시 멈칫했다. 얼굴빛이 불편해졌다. 지난번 웨이자오와 함께 샤오펜 집에서 캉자오밍을 제대로 골탕 먹였는데, 그가 눈치챘는지 어떨지 모른다. 그때 일은 자신과 웨이자오가 꾸민 짓이었기 때문에, 캉샤오보는 무의식적으로 캉자오밍이 문책하러 온 것이라고 생각했다.

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