별장 거실 안에서 구펑잔은 슬픈 눈으로 횡포한 유비더를 바라보았다. 그는 진작부터 강압적인 유가 사람들과는 도리 따위 통하지 않는다는 것을 알고 있었지만, 누구라도 한 가닥 요행을 바라게 마련인지라, 이제 와서 보니 다른 방도가 없었다. 구펑잔은 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. »유비더, 네가 사람을 너무 얕본다! 사람이 하는 일을 하늘이 보고 있다! 머지않아 그 보복이 너희 유가 위에 내릴 것이다!«

»하하, 이 유비더가 바로 그날을 기다려 왔다! 어디 한번 그 보복이라는 걸 보자고!« 유비더는 구펑잔의 말을 조금도 마음에 두지 않았다. 이 세상은 강자가 살아남는 세상이며, 약육강식은 천고불변의 진리였다! 그는 하하 웃고는 고개를 돌려 구멍야오와 선위수를 바라보았다. »너희 둘 중 누가 구멍야오냐? 나와 함께 가면 된다!«

구멍야오는 깊게 숨을 들이쉬고 천천히 자리에서 일어섰다. 눈에는 한 줄기 굳은 결의가 드러났다. »나다.«

»좋다, 그럼 나와 함께 가면 된다!« 유비더는 고개를 끄덕였다. 그는 선위수도 제법 마음에 들었는지, 못내 아쉬운 듯 물었다. »너는 누구냐?«

»그녀는 천가 사람이다. 네가 감히 손을 댈 수 있다면, 그녀도 데려가 보시지.« 구멍야오는 다소 비꼬는 눈으로 유비더를 보며 담담하게 말했다.

»천가?« 유비더의 표정이 굳었다. 문득 이전 조사 자료에 천가의 손녀 선위수와 구펑잔의 딸이 절친이라는 내용이 있었음이 떠올랐다! 천가는 지금 몰락했지만 세가 중 하나인지라, 유비더도 함부로 먼저 시비를 걸지는 못했다. 그래서 그는 어물쩍 웃어넘기며 말했다. »천가와 유가에는 본래 아무 원한도 없다. 내가 그녀를 왜 잡겠나? 내가 잡으려는 건 바로 너다!«

»내가 네 아들을 죽여도 두렵지 않다면, 나를 데려가 보아라.« 구멍야오는 고개를 들고 죽음을 각오한 눈빛으로 유비더를 바라보았다.

그렇다, 구멍야오는 시간을 끌고 있었다! 방금 전, 샤오수는 몰래 그녀에게 눈짓을 보내 시간을 끌며 지엔파이 오빠를 기다리라고 일러주었던 것이다!

구멍야오는 선위수가 어째서 갑자기 그렇게 큰 자신감을 얻었는지 알 수 없었지만, 그래도 그녀의 말대로 따랐다! 샤오수는 늘 제정신이 아닌 듯 굴었지만, 구멍야오도 인정하지 않을 수 없었다. 그녀의 입에서 나온 많은 말들이 실제로 현실이 되었으니, 그녀를 예언수라 불러도 결코 지나치지 않았다!

사실 선위수도 자신이 어쩌다 지엔파이 오빠에게 그렇게 큰 믿음을 갖게 되었는지 몰랐다. 다만 방금 두 번의 개 짖는 소리를 듣고는, 문득 그날이 떠올랐을 뿐이었다. 위무장군이 다친 뒤 위자오가 위무장군을 데리고 방으로 들어가 치료했고, 위무장군이 완쾌되어 위자오가 방에서 나오기 전, 선위수 역시 위무장군의 흥분한 짖음 두 번을 들었는데, 그것은 기쁨의 울음이었고 오늘과 판에 박은 듯 똑같았다!

»감히!« 유비더는 구멍야오의 말을 듣고 얼굴이 다소 험악해졌다. »믿기지 않으면, 내가 지금 당장 네 온 집안을 죽여 버리는지 두고 보아라?«

»못 믿겠다!« 한 목소리가 담담하게 울렸다. 크지는 않았지만, 그 안에는 자신감이 가득했다!

위자오였다! 구멍야오는 믿기지 않는다는 듯 고개를 돌렸고, 과연 위자오가 방에서 걸어 나오는 것이 보였다. 얼굴에는 그 담담하면서도 한 대 때려 주고 싶은 미소가 걸려 있었고, 그의 발치에는 위풍당당한 위무장군이 있었다.

구펑잔도 깜짝 놀랐다. 위자오가 이때 방에서 나올 줄은 물론, 딸을 위해 나설 줄은 생각지도 못했다! 그가 유가를 감당할 수 있을까? 구펑잔은 유가가 화가 나서 위자오에게 해를 끼칠까 봐 몹시 두려웠다!

반면 선위수는 무척 흥분했다. 그녀는 자신의 예언이 또다시 들어맞았다고 생각했다!

»위자오? 네가 감히 나오다니? 나는 네가 도망친 줄 알았는데!« 유비더는 애초에 위자오를 눈에 담지도 않았다. 그가 보기에 자신이 위자오를 찾아가 귀찮게 하지 않는 것만으로도 위자오는 향을 피우며 고마워해야 할 판인데, 위자오가 감히 먼저 나서다니? 그가 정말 유가가 자신을 죽이지 못한다고 여기는 것인가?

»유가라고? 듣자니 너희가 추 아저씨의 구씨 그룹 지분 전부를 원한다고 하던데?« 위자오는 유비더의 냉소를 아랑곳하지 않고 담담하게 물었다.

»그래서 어쩌겠다는 거냐? 네가 무슨 불만이라도 있나?« 유비더가 냉랭하게 물었다.

»오, 추 아저씨가 쥐고 있는 지분에는 내 몫도 있다. 나에게 묻지도 않고 가져가려는 거냐?« 위자오의 어조는 여전히 담담했지만, 그 안에는 죄를 묻는 기운이 가득했다. »게다가 야오야오를 억지로 유가로 끌고 가 첩으로 삼겠다고? 네 머리에 물이 든 건 아니겠지?«

»위자오, 죽고 싶은 거냐?« 유비더의 눈에 순간 불꽃이 튀었다. 그는 이미 참을 수 없었다. 전에 둘째 형이 위자오에게 경솔하게 손대지 말라고 권했지만, 지금 그는 그저 위자오를 손바닥 아래 죽여 버리고 싶을 뿐이었다! 설령 위자오 뒤의 세력이 나서서 죄를 묻는다 해도, 그것은 위자오가 쓸데없이 나서다 자업자득한 것이니 자신과 무슨 상관이겠는가?

»내가 죽든 말든, 네가 신경 쓸 일은 아니다.« 위자오는 다소 경멸하는 눈으로 유비더를 보며 말했다. »다만 나는 알고 있다, 네가 곧 죽는다는 것을. 자, 너희에게 두 가지 선택을 주겠다. 첫 번째 선택은, 유가 경매행의 지분 전부를 나에게 주고, 다른 산업의 지분도 한 몫 덤으로 붙이고, 그다음 유가에서 아가씨 둘을 보내 나의 첩으로 삼게 하는 것이다! 두 번째 선택은, 네가 죽는 것이다!«

»하?« 유비더는 위자오의 말에 어이가 없어 웃음이 났다. 위자오가 감히 그런 터무니없는 헛소리를 내뱉을 줄은 생각지도 못했다. 그가 자신을 누구라고 여기는가? 설령 그의 뒤에 다른 세력이 버티고 있다 한들, 그는 지금 고작 폐인일 뿐인데, 폐인이 그런 말을 하다니, 살 만큼 살아서 지겨워진 게 아닌가?

»와, 지엔파이 오빠 정말 대단해! 나는 작은 마누라니까, 앞으로 아래에 첩들을 부릴 수 있겠네!« 선위수가 흥분하여 소리쳤다.

구멍야오도 저도 모르게 빙긋 웃었다. 위자오가 내건 이 조건들은 완전히 유가가 제시했던 조건을 두 배로 되돌려준 것이었다! 위자오가 어디서 그런 큰 자신감을 얻었는지는 알 수 없었다. 설마, 그의 실력이 회복된 것인가?

그러나 구멍야오는 위자오의 얼굴에 걸린 담담하고 자신감 넘치는 미소를 보고는 마음이 놓였다. 지나갔다, 마침내 지나간 것이 아닌가? 모든 것이 다 잘 될 것이다!

구펑잔도 다소 놀랐다. 그도 멍청하지 않은지라, 이 순간 무언가 심상치 않음을 눈치챘다. 위자오가 강해졌다! 그것도 무척이나 강하게!

다만 유비더 이 멍청이만은 위자오가 어째서 이렇게 강해졌는지 깨닫지 못했다. 원한이 이미 그의 뇌리를 가득 채우고 있었기에, 그는 냉랭하게 웃으며 말했다. »바람이 세서 혀나 다치지 않게 조심해라. 유가의 산업을 너에게 준다고? 게다가 둘이나? 꿈 깨라! 유가의 여자를 네 첩으로 삼으라고? 무슨 생각이냐? 네 머리에 문제가 있는 거 아니냐?«

»너에게 3초의 시간을 주겠다!« 위자오는 유비더의 비꼼을 완전히 무시했다. »시간을 세기 시작한다. 삼, 이……«

»그만한 척하지 마라, 내가 세어 주마! 이 점 구, 이 점 팔, 이 점 칠……« 유비더가 얼른 말을 가로챘다. 그가 보기에 위자오는 그저 허세를 부리는 것뿐이었다!

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