«탐정 영화라…… 뭐, 그것도 괜찮겠네……» 종영량은 탐정 영화의 소개를 한번 훑어보았다. 의외로 꽤 흥미로워 보였고, 예전에도 본 적이 있었기에 나중에 고몽요에게 줄거리를 설명해 줄 수도 있겠다는 생각이 들었다. 공포 영화를 볼 수 없는 이상, 차선책으로 탐정 영화를 보는 것도 괜찮았다.

여섯 명은 영화표를 사서 함께 극장 안으로 들어갔다. 이 극장에서 탐정 영화를 보러 온 학생은 그리 많지 않았다. 아마도 학생들은 공포 영화나 로맨스 영화를 좋아하고, 탐정 영화처럼 추리 논리성이 강한 영화에는 별로 끌리지 않는 모양이었다.

어차피 이곳에 오는 이들은 대부분 데이트하는 학생들이라 자연스럽게 영화에 집중할 수가 없었다. 공포 영화나 로맨스 영화라면 몰라도 탐정 영화는 달랐다. 장면 하나만 놓쳐도 이해하지 못할 수 있기에 학생들은 대개 선택하지 않았다.

위소 일행이 도착한 시각은 마침 좋아서 영화는 아직 시작되지 않았고, 극장 직원이 팝콘과 음료 같은 간식거리를 팔고 있었다. 네 사람은 한 줄에 나란히 자리를 잡고 앉았다. 고몽요는 종영량 옆에 앉고 싶지 않았지만 어쩔 수 없었다. 자신의 정체가 들켜 버렸으니 말이다.

고몽요는 이런 사소한 일로 약속을 어기고 싶지 않았고, 게다가 위소가 있으니 종영량이 무슨 지나친 짓을 하지는 못할 터였다.

이내 영화가 시작되었고, 고몽요는 정신을 집중해 진지하게 영화를 보기 시작했다.

«야오야오, 먹을래?» 종영량은 고소복에게 간식을 잔뜩 사 오게 해서 고몽요에게 건넸다.

«아, 소서한테 주세요.» 고몽요는 아무렇게나 심우서에게 넘겨 버리고 자신은 한 봉지도 남기지 않았다.

«소량자, 너 정말 착하다. 예전 고등학교 다닐 때도 자주 맛있는 거 사 줬잖아, 지금도 그러네.» 심우서는 커다란 봉지를 받아 위소와 왕심연에게 조금씩 나눠 주고는 즐겁게 먹기 시작했다.

«……» 종영량은 다소 어이가 없었지만 억지로 말을 이었다. «하하, 그래. 나중에 내가 고몽요의 전속 경호원이 되면 언제 어디서든 너한테 사 줄 수 있어!»

«오, 그럼 힘내야겠네. 설마 또 도전하려는 거야?» 심우서가 물었다.

«헤헤, 그건 장담 못 해. 일단 생각 좀 해 볼게.» 종영량이 도전을 하려면 공개적인 자리에서 해야 했다. 그렇지 않고 사석에서 하면 위소가 져 놓고 인정하지 않으면서 ‘나는 원래 악당과 약속을 지킨 적이 없다’고 한마디 해 버릴까 봐 걱정이었다. 그러면 종영량은 애먼 승리만 거두는 꼴이었다.

«소서, 먹는 걸로도 네 입은 못 막겠구나? 말 좀 줄여.» 고몽요가 눈썹을 찌푸렸다. 심우서가 또 자신이 싫어하는 방향으로 화제를 몰고 갔기 때문이다. 그녀는 꾸짖듯 말했다. «어서 영화나 봐. 너 탐정서 영칠공 아니야? 이 영화 꽤 재미있으니까 이따가 잘 추리해 봐!»

«오…… 알겠어.» 심우서는 입을 다물었다. «이 영화 별로 재미없는데…… 뭐 하는 건지도 모르겠고!»

종영량은 말을 더 하고 싶었지만 고몽요가 허락하지 않으니 어쩔 수 없이 화제를 돌려 그녀에게 말했다. «이 영화는 초반에는 분명히 재미없을 거야. 그런데 곧 줄거리가 본격적으로 시작될 거야. 봐, 이따가 저 하인이 죽어!»

«죽어? 어떻게 알아?» 고몽요가 눈썹을 찌푸렸다.

«내가 추리해 낸 거지!» 종영량은 히죽 웃으며 말했다. «못 믿겠으면 계속 봐!»

과연 얼마 지나지 않아 살인 사건이 벌어졌고, 그 하인은 정말로 죽었다!

그런데 종영량의 말은 그의 오른쪽 앞자리에 앉은 젊은 남자의 심기를 조금 상하게 했다. 남자는 고개를 돌려 그를 노려보았다. 말 좀 줄이라는 뜻이었다.

그러나 종영량은 눈치채지 못한 채 자신의 뛰어난 추리력을 뽐내려고 고몽요 앞에서 계속 아는 척을 늘어놓았다. «봐, 내가 말했잖아, 이 하인이 죽는다고! 누가 죽인 건지 알아? 사실 이 사건은 별로 복잡하지 않아. 진실은 이래. 각본가가 우리 생각을 잘못된 길로 유도한 거야. 저 늙은이가 범인이지, 그 손님이 아니라……»

종영량은 이 영화를 본 적이 있었기에 범인이 누구인지, 범행 동기와 수법이 무엇인지 전부 고몽요에게 말해 주었다.

«……» 고몽요는 어이가 없어 종영량을 째려보았다. «다 말해 버리면 나는 뭘 봐? 너 머리에 문제 있는 거 아니야?»

«저…… 그냥 미리 설명해 주고 싶었을 뿐인데……» 종영량은 자신이 오히려 일을 그르쳤다는 걸 깨닫지 못했다. 원래는 고몽요의 환심을 사려던 것이었는데, 범인이 누구라고 말해 버린 탓에 그녀가 자신을 더 싫어하게 된 것이다.

«이봐, 일어서!» 종영량의 말이 채 끝나기도 전에 오른쪽 앞자리의 젊은 남자가 일어나더니 종영량의 멱살을 움켜쥐었다.

«너…… 뭐 하려고?» 종영량은 깜짝 놀라 황급히 물었다.

«내가 제일 싫어하는 게 뭔지 알아?» 젊은 남자가 노기를 띠며 말했다. «나는 너 같은 말 많은 놈이 제일 싫어. 네가 입을 다물고 있으면 아무도 너를 벙어리라고 생각하지 않아! 범인을 말해 버렸는데 내가 어떻게 보라는 거야?»

«나……» 종영량은 막 욕을 하려다가 서늘한 기세를 느끼고 속으로 살짝 놀랐다. 하지만 고몽요 앞에서 체면을 잃고 싶지 않았다. «내가 무슨 말을 하든 너랑 무슨 상관이야? 남 말하는 것까지 간섭할 수 있어? 내가 제일 싫어하는 게 뭔지 알아? 나는 너 같은 잘난 척하며 거들먹거리는 놈이 제일 싫어. 남이 무슨 말을 해도 너가 간섭할 거야?»

«이봐, 싸움 걸려는 거야?» 젊은 남자가 갑자기 크게 화를 냈다.

위소는 젊은 남자를 힐끗 보았다. 속으로 다소 놀라웠다. 지계 고수라니? 이건 어느 집안의 고수인가? 어쩐지 어디서 본 듯한 얼굴인데? 이 남자의 얼굴을 보니 위소는 뭔가 떠오르는 듯했지만, 확실히 짚이는 데는 없었다……

«수련자?» 종영량은 비록 높은 등급의 수련자는커녕 황계조차 아니었고, 그저 입문 심법 구결을 조금 수련한 정도였다. 이번에 명일복명일 교파에서 돌아온 뒤에야 겨우 반 발짝 수련자의 문턱에 들어섰을 뿐이었다. 그런 그였지만 수련자의 진기 파동은 느낄 수 있었다!

눈앞의 이 사람이 어느 정도 실력의 고수인지는 몰라도, 수련자임은 틀림없었다.

«어?» 젊은 남자는 다소 놀란 듯했다. «수련자를 안다고?»

«흥, 나는 네가 어느 가문 어느 문파인지 신경 쓰지 않아. 잘 들어, 나는 명일복명일 교파 장문인 순양천존의 제자야. 너 또 나한테 건방지게 굴면 우리 사부님이 절대 가만두지 않을 거야!» 종영량은 이 남자가 인정하는 걸 보자 오히려 안도했다. 수련자라면 비록 산수일지라도 명일복명일 교파의 이름은 들어 봤을 터였다.

«미안하지만 나는 문파도 없고 명일복명일 교파라는 것도 들어 본 적이 없어. 나한테 배경을 내세우려 한다면 크게 착각한 거야.» 젊은 남자가 담담히 말했다. «나도 너를 괴롭히려는 건 아니야. 사과하고 내 영화표 값을 물어 내면 이 일은 덮어 줄게.»

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