그 작은 중 명성은 그 말을 듣자 불끈 화를 내며 꾸짖었다. »대역부도한 놈, 네 어찌 감히 부처를 욕보이느냐!«

심목은 웃음을 지었다. 마음이 완전히 평안해졌고, 눈빛에는 비할 데 없는 자신감이 흘렀다. 이 작은 중의 실력이 어떻든, 그의 공법이 어떻든, 마음의 경지에서는 이미 진 것이다!

마야 맞은편의 노승은 우물쭈물했다. 심목의 그 한마디는 얼핏 무법천지처럼 보였다. 부처를 욕보인 것은 물론, 신과 마귀까지 함께 욕보인 셈이었지만, 그의 귀에 들어온 것은 대역부도가 아니라 지극한 진리였다!

마음속에 부처가 없어야 부처가 될 수 있다.

마음속에 부처가 있으면 다시는 부처가 될 수 없다.

마음속에 마귀가 없어야 마귀가 될 수 있다.

마음속에 마귀가 있으면 다시는 마귀가 될 수 없다.

명성의 경지는 미치지 못해 이 말을 체득할 수 없었지만, 노승은 이미 깊이 체득한 상태였다. 노승은 천인 경지에 발을 들인 뒤에야 이 말의 진리를 깨달았지만, 지금은 이미 생사경까지 수련한 몸인데도 마음속의 부처는 여전히 깨뜨릴 수 없었다. 수련이 깊어질수록 신과 마귀가 두려움을 알게 되고, 여래가 광대함을 알게 되었다.

아는 것은 쉽고 행하는 것은 어렵다.

같은 도리가 심목이라는 어린 아이의 입에서 나오니 몹시 괴이했다. 더욱 괴이한 것은, 이 어린 아이가 감히 자신은 마음속의 신불을 깨뜨렸다고 말하는 것이었다!

심목은 나이가 너무 어렸다. 이 말의 진리를 더듬을 수조차 없을 터인데, 진리를 더듬지 못한다면 어찌 마음속 신불을 깨뜨릴 수 있겠는가?

마음속의 신불을 깨뜨리려면 고행을 거쳐야 하고, 돈오가 있어야 한다. 그렇지 않으면 마음속의 부처는 여전히 부처요, 마귀는 여전히 마귀일 뿐이다.

»어찌 되었든 그는 우리 대정명사의 진정한 절학을 얻지 못했다. 마음의 경지가 아무리 높아도 명성의 상대가 되지 못한다.«

노승은 눈은 코를 보고 코는 마음을 보듯, 마치 입정에 든 것처럼 투대 위의 승부를 조금도 마음에 두지 않았다.

투대 위에서, 명성의 호리호리하고 키 큰 몸에서 은은히 금빛이 떠올랐다. 이 작은 중은 사람들에게 자신이 한 존의 부처인 듯한 느낌을 주었다. 신성하고 장엄하고 광대하여, 비할 데 없는 심령의 압박을 안겨주었다!

투대 아래에는 여러 마을의 남녀노소가 모여들어 모두 끌려 나온 상태였다. 본래 왁자지껄했으나, 이때 명성의 몸에서 금빛이 뿜어져 나오자 모든 소리가 갑자기 일제히 사라지고 쥐 죽은 듯 고요해졌다.

그들은 거의 동시에 입을 다물었다. 마치 정수리를 한 대 얻어맞은 듯했다!

이것이 불문의 심법, 정명대승경이다.

이 심법의 수행 길은 다른 문파의 심법과 달랐다. 걸어가는 길이 겉에서 안으로 향하는 것이니, 겉은 몸이고 몸이 여래이며, 안은 마음이고 마음이 여래다. 불문에서는 이를 체여, 심여라 부른다.

명성은 비록 체여의 겉층밖에 수련하지 못했지만, 불상이 나타나기만 하면 사람에게 정수리를 얻어맞은 듯한 충격을 줄 수 있었다!

축로로 등은 다시 황급해졌다. 명성은 아직 손을 쓰지도 않았는데, 이런 기세만으로도 심목에게 하마평을 놓아 투지를 꺾을 수 있었다.

묻건대, 누가 감히 부처에게 손을 대겠는가?

그러나 심목은 감히 그랬다!

심목은 몸과 마음이 합하고, 마음과 뜻이 합하고, 뜻과 권이 합하고, 권과 기가 합하고, 기와 몸이 합했다. 동시에 그의 영태가 그의 몸과 함께 움직였으니, 몸과 영이 합하여 구룡어풍뢰를 펼쳤다!

그의 보법은 파수의 절천신퇴로, 속도가 지극히 빨랐다. 명성이 눈을 깜빡이기도 전에 심목은 이미 그의 앞에 이르렀고, 명성이 손을 들기도 전에 심목의 이 대기방대한 한 방권이 그의 가슴을 후려쳤다.

구룡어풍뢰라는 이 초식에는 모두 아홉 겹의 힘이 한 방권 속에 숨어 있었다. 첫 번째 겹의 힘은 마치 한 마리 화룡이 심목의 권에서 뿜어져 명성의 심장께를 치는 듯했고, 쨍 하는 큰 소리가 울렸다.

명성의 몸 표면의 금빛이 갑자기 찬란하게 빛나며, 은은히 한 개의 금색 큰 종이 떠올랐다.

심목의 두 번째 겹 힘이 잇달아 닿았다. 두 번째 겹 힘은 쌍룡교로, 두 마리 용의 기세가 서로 얽혀 명성의 명치로 파고들었다!

쨍——

또 한 번 종소리가 울렸다. 두 힘이 너무 빨리 닿아 두 종소리가 거의 동시에 울려 귀를 찢었다!

그다음은 구룡어풍뢰의 세 번째 겹 힘, 삼룡쇄석경, 이어 네 번째 겹 힘 사룡박살, 다섯 번째 겹 힘 오룡연마경, 여섯 번째 겹 힘 육룡윤회경, 일곱 번째 겹 힘 칠룡도해!

일곱 겹의 힘이 연달아 폭발하니 일곱 번의 종소리가 한데 이어졌고, 명성의 몸 표면의 금색 큰 종이 마침내 어두워지며 이 호리호리하고 키 큰 작은 중이 한 걸음 물러섰다.

여덟 번째 겹 힘 팔부천룡력이 폭발하자 명성은 다시 물러섰고, 몸 표면의 금색 큰 종은 다시 광채를 되찾았다. 심목의 아홉 번째 겹 힘 구룡풍뢰가 폭발하자 명성의 몸 표면의 금색 큰 종이 와르르 부서졌다.

심목은 어리둥절했다. 명원조차도 구룡어풍뢰의 완전한 아홉 겹 힘을 견디지 못했다. 심목이 명원과 싸울 때마다 육칠 겹의 힘만 쓰고 손을 거두었으니, 명원을 죽이거나 다치게 하지 않기 위해서였다. 그런데 이 명성은 피하지도 막지도 않고 완전한 아홉 겹의 힘을 그대로 받아냈다!

그는 축로로의 말을 들었기에 이번에는 조금도 봐주지 않고 전력을 다했으며, 심지어 영백신부의 힘까지 끌어냈지만, 겨우 명성을 몇 걸음 물러나게 했을 뿐이었다.

»너는 정명팔결의 진전을 얻지 못했다.«

명성은 발을 옮겼다. 발바닥 아래에서 원기가 터져 나가며 속도가 지극히 빨랐고, 손바닥을 들어 뇌음이 터지며 한 방권을 쏘아 보냈는데, 놀랍게도 용의 울음소리가 터져 나왔다.

우르릉——

이 한 방권이 아직 심목의 몸에 닿기도 전에, 그의 원기가 한 마리 청룡으로 변하는 것이 보였다. 비록 흐릿했지만 험악하고 사나우며 패도하기 그지없었다!

구룡어풍뢰의 첫 번째 겹 힘을 그가 원기로 형상화하여 드러낸 것이니, 그의 원기가 또한 매우 웅후함을 알 수 있었다. 더욱 관건적인 것은, 그에게 정명팔결과 완벽하게 맞물리는 심법이 있다는 것이었고, 이것이 바로 심목에게 결여된 부분이었다!

심목은 이 일격을 억지로 받아냈다. 첫 번째 겹의 힘이 뜻밖에도 지극히 강대함을 느꼈다. 그러나 이 일격을 채 다 받기도 전에 구룡어풍뢰의 두 번째 겹 힘 쌍룡교가 잇달아 닿아, 두 마리 용 형상의 원기가 서로 휘저으며 심목의 두 팔을 비틀어 구부렸고, 이어 세 번째 겹 힘 삼룡쇄석경이 곧바로 그의 두 팔을 후려쳤다!

심목의 두 팔에서 피가 났고, 발걸음이 어긋나며 연거푸 물러섰다. 투대는 그가 밟아 난석이 튀어 날아갔다.

네 갈래 용의 기운이 덮쳐왔다. 심목은 낮게 신음하며 원기를 두 눈동자로 밀어 넣었고, 능소천안이 곧 열렸다. 손안의 원기가 한 자루 장창으로 변하자 창을 들고 찔러 넣어, 덮쳐오는 네 마리 용 사이를 꿰뚫고 지나가 딩 하는 소리와 함께 명성의 손바닥을 찔렀다. 명성의 오룡연마경이 아직 폭발하기도 전에 이 창에 찔려 원기가 흩어졌다.

두 힘이 부딪치자 심목의 손안에서 원기로 변한 장창도 무너져 흩어졌다.

심목은 눈썹을 치켜올리며 명성의 손바닥을 보았다. 거기에는 한 방울의 피가 손끝을 따라 흘러내리고 있었다. 그의 손바닥이 방금 그 창에 찔린 것이었다.

물론 심목의 두 팔은 살점이 뭉개져 있었으니, 상처가 그보다 훨씬 심했다.

심목은 길게 숨을 들이쉬었다. 원기가 갑자기 맹렬해지더니, 몸을 움직여 명성에게 덤벼들었다.

독신동해협춘뢰!

이번에 그가 쓴 것은 물의 기세가 아니라 불의 기세였다. 마치 세차게 흐르는 불의 강이 하늘에서 내려와 바다로 달려들어, 바다를 불태우려는 듯했다!

명성 소승은 흔들리지 않고 손을 들어 맞섰다. 눈은 비할 데 없이 찬란했다. »심법이 없으면 모두 허망한 것이요, 겉모습만 있을 뿐이다.«

그가 펼친 것도 독신동해협춘뢰였다. 손바닥이 움직이자 장심뢰가 터져 나왔으니, 한 소리의 우레가 혼을 꺾는다. 우레 소리가 울리자 심목의 처참하게 불타는 기세가 곧바로 와해되었다!

그러나 바로 그때, 심목의 두 손에 갑자기 불빛이 타올랐다. 손을 칼로 삼아, 미친 마귀처럼 명성에게 베어들었다!

도생도법, 일작동해천첩랑!

이것은 비할 데 없이 미친 초식이었다. 백정의 도법은 미치지 않고서는 지고의 위력을 발휘하기 어려웠다. 큰 해가 처음 떠오르고 동해의 천 겹 물결이 겹쳐지듯, 비할 데 없는 칼세로 모든 것을 베어 부수고, 모든 것을 썰어 부수려는 기세!

베어라 베어라 베어라 베어라 베어라!

천 겹 물결이 겹치고 천 번의 칼이 겹치니, 베어 죽이지 못할 것이 없고, 썰어 부수지 못할 것이 없었다!

명성의 얼굴빛이 조금 변했지만, 심목은 오히려 눈살을 찌푸렸다. 그는 명성이 곧 펼칠 초식을 알아보았다. 정명팔결의 여덟 번째 식, 만비금강!

이 작은 중은 손바닥으로 그의 손바닥을 맞아들였다. 마치 한 존의 만비금강처럼, 그의 미친 칼을 막아냈다!

심목의 마음이 조금 가라앉았다. 그의 손은 진정한 칼이 아니라 손을 칼로 삼은 것이었고, 명성의 방어는 지극히 강하여 그 손바닥을 베어 끊기 어려웠다.

»그렇다면 빠르게! 더 빠르게, 더더욱 빠르게! 네가 내 칼을 받지 못할 만큼 빠르게! 야습연성풍우!«

심목은 사람이 미친 마귀 같았다. 미친 듯이 베어 내렸다. 그의 마음속에는 오직 한 가지 생각뿐이었다. 빠르게, 빠르게, 빠르게, 빠른 칼로 부처의 머리를 베어라!

»이 세상에, 도생도법으로 베어 죽이지 못할 돼지는 없다!« 심목은 원기가 광포해져 사납게 말했다.

쨍 쨍 쨍 쨍 쨍——

명성은 만비금강으로 미친 듯이 막아냈다. 그러나 갑자기 막지 못하고 심목의 손칼에 목덜미를 베였다. 몸 표면의 큰 종이 종소리를 한 번 터뜨렸다. 이어 두 번째 칼이 그의 만비금강 방어를 뚫고 마찬가지로 목덜미를 베었고, 또 한 번 종소리가 울렸다.

세 번째 칼, 네 번째 칼, 다섯 번째 칼, 여섯 번째 칼!

심목은 칼이 갈수록 빨라져, 연거푸 명성의 같은 자리, 즉 목덜미를 베었다!

»사형, 그해 우리는 같은 문파에서 함께 배웠고 서로 잘 알았지. 네 만비금강에는 한 가지 파훼할 약점이 있었네.«

노승 맞은편에서 마야가 담담히 말했다. »보아하니 너는 그 약점을 네 제자에게도 전수한 모양이군.«