제1505장 두 강자가 맞붙은 판
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
성숙함 속에 교활함을 지닌 임헌도주, 편집증적으로 집착하는 소옥경왕 목연 왕선인, 항상 남을 시중들기 좋아하는 남제공주 연아, 검도에 집착하는 개황 심업, 머릿속에 먹는 것밖에 없어 그와 어떻게 먹어야 맛있는지 이야기하는 심봉청……
그는 너무나 많은 재미있는 사람을 만나서, 이야기하다 보니 저도 모르게 웃음이 터져 나왔다.
그는 자신이 왜 이렇게 할 말이 많은지 몰랐다. 어천존은 비록 그의 잔혼이지만, 그에게 주는 느낌은 마치 지극히 친한 형님 같았다.
어천존은 미소를 머금고 들었고, 남어전은 해가 질 때까지 이야기해도 자신의 이야기를 다 하지 못해, 다시 해가 진 때부터 아침 해가 떠오르려 할 때까지 이야기했다.
동방이 밝아왔다.
어천존이 물었다. »너는 흉험을 만나지 않았느냐?«
»형님이 저를 대신해 짊어져 주셨어요.«
남어전은 고개를 돌려 꿈속에 들어가 있는 심목을 바라보며 중얼거렸다. »그분이 다 짊어지셨어요. 아무리 큰 흉험이라도 혼자 힘으로 짊어지셨습니다. 저는 오로지 도를 깨우치는 데 전념하게 하고, 그 다툼이 저를 방해하지 않게 하고, 제가 그 다툼에 개입하지 않기를 바라셨습니다. 저는 그분의 마음을 알아요……«
»아느냐?«
어천존은 두 손으로 땅을 짚고 비스듬히 뒤로 기대어, 하얗게 밝아오는 하늘을 바라보며 옆의 자신을 돌아보고 미소 지으며 말했다. »나와 너의 조우는 다르다. 용한시대 이전에는 인족의 고난이 너무 많아 살아가는 것조차 어려웠다. 한때 나는 인족의 모든 고난을 누군가 짊어져 주기를, 영웅이 짊어져 주기를 얼마나 바랐는지 모른다. 그러나 후에 아무도 이 영웅이 되려 하지 않음을 알았다. 그래서 내가 일어섰다. 아무도 이 영웅이 되려 하지 않는다면, 내가 하겠다고.«
그의 눈빛은 영성으로 가득했고, 비록 고난의 세월이었지만 그는 그것을 지극히 가볍게 말하며 조용히 입을 열었다. »나는 반드시 마음을 다하고 생각을 다해야 했고, 자신의 실력을 높이는 동시에 어떻게 해야 인족이 웅건해지고 강대해질 수 있는지, 어떻게 해야 수많은 사국 속에서 생기를 찾을 수 있는지 고심해야 했다. 나는 항상 매우 피곤함을 느꼈다. 몸도 마음도 모두 지쳤다. 이 이념과 이상을 위해 나는 자신의 구도의 길을 포기해야 했고, 더 많은 인족 강자가 일어나기를 기다려야 했다.«
그는 일어나 떠오르는 태양을 향해 두 팔을 벌렸다. »너는 나보다 운이 좋다. 이 시대에는 더 많은 사람이 일어섰다. 그들은 영웅이고 호걸이며, 너를 대신해 무거운 짐을 짊어지고 너를 대신해 무거운 발걸음을 내디뎠다. 구도자 남어전이여, 너야말로 진정한 남어전이다!«
그의 형체가 서서히 투명해졌고, 기억은 날아가는 연기와 구름 같았다.
그는 고개를 돌려 남어전을 바라보며 얼굴에 순수한 웃음을 지었다.
»나는 진정한 남어전이 아니다. 나는 다만 시대에 억압당하고 시대에 의해 변화된 남어전일 뿐이다. 어천존은 결국 남어전의 한 조각 기억에 불과하다.«
그는 남어전에게 손을 흔들며 이 시대의 자신과 작별했다.
남어전이 황급히 일어섰지만, 어천존은 빠르게 사라지고 있었고, 돈후하고 온화한 목소리만 남아 울렸다.
»이 기억은 너를 지체시킬 것이고, 너를 과거의 나로 만들 것이다. 과거의 기억은 그저 역사와 함께 묻히게 두거라……«
남어전이 손을 뻗어 잡으려 했지만 그를 잡지 못하고, 자신의 몇 가닥 잔혼만 움켜쥐었다.
가닥가닥의 잔혼이 그의 혼백을 감응하여 그의 몸속으로 파고들어 그와 융합했다.
남어전은 막 떠오른 태양을 바라보며 어느새 눈물이 얼굴을 적셨다.
그는 자신이 무언가를 잃은 것 같기도 하고, 무언가를 얻은 것 같기도 했다.
그는 태양을 향해 걸어갔다. 햇빛이 점점 눈부셔지자 손을 들어 햇빛을 가렸고, 심목이 땅바닥에 앉아 겹겹의 꿈이 밖으로 확장되는 것이 보였다.