韓定國站在崖州城西門的城樓上，看著遠處土坎後面隱約的人影。他已經三天沒怎麼閤眼了，眼窩深陷，鬍子拉碴。身上的官服還是整齊的，但肩頭落了一層灰。

“大人，他們又要攻城了。”親兵隊長低聲說。

韓定國沒說話。他扶著垛口，手指摩挲著粗糙的磚石。這城牆他守了十年，每一塊磚都熟悉。十年前他被貶到崖州時，這城牆多處破損，是他帶著兵一塊塊補起來的。十年裡，防過海盜，擋過颱風，從沒想過有一天要防“短毛賊”。

更沒想過，會防不住。

儋州陷落的消息傳來時，他正在校場練兵。馬維遠他是知道的，廣西剿瑤起家的悍將，守城有一套。可四天，就四天，城破了，人被俘了。

昌化、感恩更不用說，連打都沒打就降了。

現在輪到崖州。

韓定國知道守不住。乾隆二十八年隨傅恆徵緬，他見過緬軍營裡那些西洋僱傭兵——紅頭髮綠眼睛，手裡的燧發槍打得比清軍鳥槍遠一倍。老官屯一戰，清軍的木寨捱了十幾炮，寨牆塌了三丈，都是用土袋硬填上去的。短毛賊的火器，聽說比那幫西洋人還厲害。

可他還是要守。

為什麼？

因為他是大清的官。乾隆二十八年，傅恆在緬北叢林裡拍著他的肩膀說：“定國，好樣的，是條漢子。”後來傅恆回京前，特意把他叫到跟前：“好好幹，我希望下次討緬將軍裡還有你！”

他沒丟人。在雲南十幾年，剿匪、平亂，沒出過岔子。直到乾隆四十年，兩廣總督到桂林巡視，他沒送禮——不是不想送，是沒錢送。他在桂林當守備，一年俸祿八十兩，要養一家老小，要給手下的兵貼補，哪有餘錢？

結果就被穿了小鞋，貶到崖州。

他不怨。軍人嘛，守哪裡不是守？

可今天，他守不住了。

“大人，他們動了。”親兵隊長聲音發緊。

韓定國抬眼望去。

四輛鐵車從土坎後面開出來，黑乎乎的，沒馬沒牛，自己會走。車頂架著鐵管子，他知道那是火銃，但比火銃大得多。

鐵車開到護城河邊，停下。

車頂的鐵管子轉過來，對準城頭。

韓定國本能地一矮身。

噠噠噠噠——

子彈像暴雨一樣潑過來，打在垛口上，磚石碎屑亂飛。一個清兵躲得慢了點，腦袋被打碎了，紅的白的濺了一牆。

“低頭！都低頭！”韓定國吼道。

可低頭沒用。

子彈從垛口上方掃過，壓得人根本抬不起頭。有幾個膽大的想放箭，剛露頭就被打死了。

韓定國蹲在垛口後面，聽著子彈打在磚石上的噗噗聲，心裡一片冰涼。

這還怎麼打？

連頭都抬不起來。

鐵車後面，工兵上來了。他們扛著鋼架和木板，在機槍掩護下衝到護城河邊，開始架橋。動作很快，一看就是練過的。

“放箭！放箭啊！”韓定國嘶吼。

可沒人敢動。誰露頭誰死。

架橋用了不到一刻鐘。浮橋搭好了，晃晃悠悠的，但能用。

然後炮上來了。

四門炮，被推到距離城牆只有六百多步的地方。炮口放平，直直對準城牆。

韓定國見過炮。崖州城頭就有八門紅衣炮，但那是老式的，裝藥慢，射程近，打不準。短毛賊的炮不一樣，炮身細長，炮架靈活，一看就是新東西。

“裝彈！”遠處傳來喊聲。

炮手把藥包和彈頭塞進炮膛。

“預備——放！”

轟！轟！轟！轟！

四發炮彈幾乎同時砸在城牆上。

第一發打在牆根，炸開一個大坑。第二發打在牆面上，磚碎了，掉下來一大片。第三發打在同一個位置，窟窿擴大了。第四發打偏了，從窟窿旁邊擦過去，在城裡炸了。

城牆在抖。

韓定國扶著垛口，手指摳進磚縫裡。

“修正！向左半度！”炮兵連長在喊。

炮口微微調整。

“放！”

又是四發。

轟轟轟轟！

那段城牆終於撐不住了。磚石結構在連續炮擊下徹底崩潰，轟然倒塌，露出一個五六米寬的大缺口。碎磚和夯土像瀑布一樣傾瀉下來，在護城河裡堆起一個小丘。

缺口後面，能看見街道，看見房屋，看見幾個嚇傻了的清兵。

完了。

韓定國心裡只有這兩個字。

城牆破了，城就破了。崖州城小，沒有甕城，沒有二道防線，破了就是破了。

“機槍！封鎖缺口！”短毛賊的指揮官在喊。

四挺機槍同時轉向，子彈像鞭子一樣抽在缺口兩側，打得磚石碎屑亂飛。想從缺口衝出來的清兵剛露頭就被打倒，想從兩側增援的也被壓得抬不起頭。

然後爆破組上來了。

六個人，抱著炸藥包，衝過浮橋，衝到城門下。

城門是包鐵的，很厚，但門軸是木頭的。

炸藥包貼在門軸位置，導火索嗤嗤地燒。

五秒。

四秒。

三秒。

轟——

城門被炸得四分五裂，鐵皮扭曲變形，木屑飛得到處都是。城門洞上方的磚石塌下來一大塊。

“衝啊！”

短毛賊的步兵衝上來了。黑壓壓一片，端著上了刺刀的步槍，踩著浮橋衝過來，衝進炸開的城門洞。

韓定國拔出刀。

“跟我來！”

他帶著最後二十多個親兵，衝下城樓，在州衙附近的街口設了路障。沙袋、傢俱、門板，能用的都用上了。

路障剛壘好，短毛賊就來了。

最前面是一輛鐵車，車頂的鐵管子轉過來。

咚咚咚咚——

大口徑子彈打過來，沙袋被打穿，傢俱被打碎，後面的人被打得血肉橫飛。一輪掃射，路障就廢了。

“上！”短毛賊的軍官在喊。

步兵衝上來，刺刀見紅。

親兵很悍勇，但沒用。刺刀比大刀長，步槍比火銃快。一個親兵揮刀砍來，被刺刀捅穿肚子；另一個剛舉起火銃，腦袋就開了花。

韓定國揮刀砍倒一個短毛賊，那兵很年輕，倒下去時眼睛還睜著。他正要砍第二個，突然聽見一陣急促的“噠噠噠”聲。

是那種短火銃，能連發。

子彈打在他身邊的牆上，留下一個個白點。他本能地一滾，躲到一截斷牆後面。

探頭看，一個短毛賊的軍官端著那種短火銃，正在掃射。兩個親兵剛衝出去，就被打成了篩子。

完了。

真的完了。

韓定國靠在斷牆上，喘著粗氣。手裡那把傅恆賞的刀，刀尖在抖。

他想起乾隆二十八年，在緬北叢林裡，傅恆拍著他的肩膀說：“我保你一個千總！”

他想起乾隆四十年，在桂林，兩廣總督冷著臉說：“韓定國，崖州缺個副將，你去吧。”

他想起這十年，在崖州，修城牆，囤糧草，訓士卒。

都白費了。

短毛賊的火器太厲害，厲害到不是靠血性能拼的。

他站起身，整了整官服，把頂戴戴正。

然後轉身，朝北跪下。

“皇上！”他喊，聲音嘶啞，“臣韓定國……盡忠了！”

刀一抹。

血噴出來，熱乎乎的。

他倒下去，倒在青石板上。

眼睛還睜著，望著北方。

李元度帶著人進到州衙附近的街口時，戰鬥已經結束了。

路障被打得稀爛，沙袋破了，傢俱碎了，地上躺著二十多具屍體，大部分是清兵，也有兩個北伐軍戰士——一個被刀砍斷了脖子，一個被火銃打穿了胸口。

“班長你醒醒...你醒醒啊……”一個士兵蹲坐在地抱著著其中一具屍體，聲音發顫道。

李元度走過去，蹲下身。

兩個兵都很年輕，看臉也就十八九歲。脖子被砍斷的那個，眼睛還睜著，瞳孔已經散了。胸口被打穿的那個，軍服前襟被血浸透了，手還握著槍。

李元度伸手，把那個睜著眼睛的兵的眼皮合上。又從懷裡掏出手帕——其實也不是手帕，就是塊洗得發白的布——擦了擦另一個兵臉上的血汙。

血已經半凝固了，擦不乾淨。

他站起身，對跟在後面的政工幹部說：“抬下去，整理一下，拍個照。”

政工幹部點點頭，招呼人過來抬屍體。

旁邊一個排長端著AK-47，對著那兩個已經死透的清兵屍體又掃了一梭子。

“操你媽的！”

李元度看了他一眼，沒說話。

他走到街心，看見韓定國的屍體。

面朝北方跪著，官服整齊，頂戴端正。脖子上一道深深的刀口，血已經流乾了。手裡還握著那把刀，刀柄纏的皮子磨得發亮。

六個親兵跪在屍體兩側，低著頭。

“大人……是自盡的。”一個親兵低聲說。

李元度看了看韓定國的臉。眼睛還睜著，望著北方，臉上沒什麼表情。

他彎腰，把那雙眼睛合上。

“挖個坑埋了。”李元度直起身，“不準厚葬。”

陳啟明跟過來，聽到這話，筆尖停在紙上。

“團長，這……”

“願意給滿清殉葬的忠臣孝子，一律列為漢奸。”李元度聲音很冷，“按我說的辦。”

陳啟明點點頭，在紙上記下：韓定國，草葬，不立墳頭。

“州衙那邊怎麼樣了？”李元度問。

“知州上吊了。”一個政工幹部跑過來，“書辦帶著衙役投降了，正在登記造冊。”

李元度嗯了一聲。

他走到城樓上，看著下面。

旗已經升起來了。深藍的底子，託著金色的齒輪，齒輪中央嵌著紅色五角星，五角星下是一道勁挺的“明”字徽標。在晨風裡嘩啦啦地響。

街上漸漸有人了。糧店開了門，掌櫃的站在櫃檯後面，手還有點抖，但已經開始賣糧了。幾個孩子在街角探頭探腦，被大人拉了回去。

陳啟明拿著文件夾過來。

“傷亡報上來了。陣亡三個，重傷十一個，輕傷十三個。清軍死了二百八十七，俘了六百五十二。”

李元度點點頭。

遠處海面上，太陽昇起來了，紅彤彤的。

“給臨高發電。”他說，“崖州已克，瓊西全境光復。我軍休整兩日後，按原計劃向萬州、文昌進軍。”

“是。”

李元度點了支菸，抽了一口。

煙很嗆，但他沒咳。

他看著城牆根下那些蹲著吃飯的兵，看著那面在晨風裡飄揚的旗，看著遠處浩瀚的南海。

仗還沒打完。

兩廣的清軍要來了。

更大的仗，還在後面。

李元度沒說話。他走到街心，看見韓定國的屍體。