Ebedî Kutsal Ağaç: »…«

»Bu—« O anda yoğun bir tuhaflık atmosferi saçan Altıncı Sınav, Köken Ağaç Tanrısı, Fırtına Kralı ve Kara Ejder Efendisi'ni biraz susturdu; ne olup bittiğini anlayamıyorlardı.

Ve kararını vermiş olan Gök Gürültüsü Taçlı Kauçuk Kutsal Ağacı'nı da irkiltti; yutkundu, biraz gerildi.

Hatta Ebedî Tanrı Ağacı bile kötü bir önseziye kapılmıştı: Siz… ne yapıyorsunuz?

Kısa bir süre sonra, sınavdan çıkan 29 denemeci arasından 9'u art arda çekildi.

Bu dokuz taraf, çoğunlukla ›bir hükümdar seviyesi Yıldız Uzayı Yabancı Böceği'ni alt etsem yeter, biraz menfaat koparıp çekilirim‹ düşüncesiyle gelmişti.

Ancak Yedi Ülke tarafının tuhaf biçimde yalnızca Shishuo halkını yarıştırması, üstüne bir de daha önce Dev Ejder İmparatorluğu ile Ejder İnsan İmparatorluğu'nun onlarla temas kurup Shijin'e karşı birlik olmayı teklif etmesi, bu dokuz tarafı birden…

biraz korkuttu.

Bir şeyler olacağını sezdiler, işin içine sürüklenmekten çekinip birer birer vazgeçtiler.

»Gidecek başka kimse var mı?« Ebedî Tanrı Ağacı'nın artık söyleyecek sözü kalmamıştı.

Geriye kalan 19 yarışmacı da biraz tedirgin olsa da, üzerlerinde görev olduğu için kendi başlarına çekilmeye cesaret edemediler.

»Fena değil.« O sırada Shijin dışarıdan sakin görünüyor, içinden ise geriye kalan 19 Totem Ülkesi yarışmacısına keyifle bakıyordu.

Tam seviye telepati ve zihin algısı sayesinde, hepsinin üzerinde belli belirsiz bir öldürme niyeti seziyordu.

Shijin'in beklemediği şey, Tanrı Kaynağı Efsanesi'nin yol açtığı bu kargaşadan sonra Altıncı Sınav'ın doğrudan onunla onu avlamak isteyen Totem güçleri arasında bir oyun alanına dönüşmesiydi.

»Madem öyle, sizi bariyere ben gönderiyorum.« Ebedî Tanrı Ağacı Shijin'e birkaç kez daha baktıktan sonra sessizce konuştu.

Yavaş yavaş olanları anlamaya başlamıştı; şu sonraki nesil güçlerin arasında ne gibi kıvılcımlar çıkacağını görmek istiyordu.

»Şuna bakın.«

Yarışmacılar toplandıktan sonra, sınav bariyerinin içinde et yiyen çiçeklere benzeyen devasa acayip ağaçların bitkisel ağızlarından, salyalarla birlikte tuhaf şekilli böcekler birer birer tükürülüyordu.

Dışarı tükürüldüklerinde boyları pek büyük değildi, en fazla birkaç metreydi; ama yere düştükçe bu yabancı böceklerin her biri aniden şişiyordu.

»Zızzz…

Üstelik üzerlerinden tarifi imkânsız sesler çıkıyordu; en büyük birkaç yabancı böcek kısa bir süre içinde onlarca metre yüksekliğe ulaşmıştı.

Biçimleri son derece tuhaftı; böcek özellikleri yalnızca bir parçalarıydı, gövdelerinde çeşitli hayvan ve bitki organları taşıyorlardı; bedenleri sanki on küsur türün birbirine eklenmesiyle oluşmuş gibiydi, son derece ürkütücüydü.

Dışarıda, yarışmacılar ve seyirciler onların üzerinde pek güçlü bir enerji dalgalanması hissetmiyordu; ama Totem seviyesine denk yaşam nefesi, tıpkı uçsuz bucaksız bir güneş gibi üzerlerini kaplamıştı.

Toplam 5 Totem seviyesi Yıldız Uzayı Yabancı Böceği, 45 hükümdar seviyesi Yıldız Uzayı Yabancı Böceği!

»Bu kadar az mı!« Hükümdar seviyesi Yıldız Uzayı Yabancı Böceği'nin yalnızca 45 tane, yani yüzden az olduğunu gören geriye kalan Totem Ülkesi denemecileri, birden bunun paylaşmaya yetmeyeceğini hissettiler.

Kauçuk Tanrı Ağacı da baktı, ona göre de ancak diş arasını doldururdu.

Yalnızca yaşam enerjisi barındırıyorlarsa, görünüşte o kadar da korkunç sayılmazlardı.

Hatta 5 Totem seviyesi Yıldız Uzayı Yabancı Böceği, az önce bir anda öldürülen Mavi Ejder Veliahtı'ndan bile daha heybetli görünmüyordu.

O sırada denemecilerin birer birer ›doyumsuz‹ ifadeler takındığını gören, başını Domuz Tanrısı'nın çektiği sayısız tanrının dudaklarının kenarından aniden bir gülümseme geçti.

»Hihi.«

»Görünüşe bakılırsa neyle karşı karşıya olduklarını hâlâ bilmiyorlar.«

Bir süre sonra toplam 20 yarışmacı, sınav bariyerinin içinde farklı konumlara hep birlikte ışınlandı.

O anda Ebedî Tanrı Ağacı'nın ışınlaması büyük bir incelik taşıyordu; sınav bariyerine yeni giren her denemecinin gözünün önünde bedenini kıpırdatan bir Yıldız Uzayı Yabancı Böceği vardı.

Böceklerin gözleri kan kırmızısı, koyu yeşildi; korkunç ağızlarından salyalar akıyordu, sanki son derece aç kalmışlar, açlıktan neredeyse akıllarını yitirmişlerdi.

»Yıldız Uzayı Yabancı Böceği mi?«

Şrak!!!

Yeni giren hükümdar seviyesi Işıldayan Çiçekler'in her biri, canavar terbiyecisinin ışık elementli güçlendirme yeteneğinin desteğiyle binlerce ışık huzmesi salarak önlerindeki, bedeni peygamber devesini andıran,

goril, söğüt, ejder soyu ve anka soyu gibi birçok türün özelliklerini taşıyan sapkın yaratığa saldırdı.

Güm güm güm güm!

Sayısız saldırı indi; bu Yıldız Uzayı Yabancı Böceği yerinden kılı kıpırdamadan durdu, teknikler bedeninde şiddetli patlamalara yol açtı; yükselen dumanın içinde yalnızca bedenini kıpırdatmaya devam etti, sonra kan çanağı gözlerle avına doğru yürüdü.

O hükümdar ile canavar terbiyecisinin gözbebekleri büzüldü.

»Aaa!«

Kısa bir süre içinde, sınav başlayalı henüz birkaç saniye geçmişken, bir denemeci Yıldız Uzayı Yabancı Böceği tarafından parçalanıp ağzına atıldı.

»—« Bu sahne, dışarıda sınav bariyerini izleyen pek çok seyircinin gözlerini fal taşı gibi açtırdı, ağızlarını kapattılar.

Bu durum başka yerlerde de yaşandı.

Bir anda, içeri giren 20 denemeci grubundan 2'si can verdi, Yıldız Uzayı Yabancı Böcekleri tarafından yendi.

Bu, sınava katılmayan Yedi Ülke canavar terbiyecilerinin ve az önce geçici olarak çekilen terbiyecilerin kalplerini deli gibi çarptırdı.

Bilinmeliydi ki, denemecilerin karşılaştığı ilk Yıldız Uzayı Yabancı Böceği grubu yalnızca hükümdar seviyesindeydi; o beş Totem seviyesi Yıldız Uzayı Yabancı Böceği ise daha uzaklarda av arıyordu.

»Yarı totem seviyesi.« O anda, sınavı izleyen güçlü kişiler, bakışları derinleşerek bu yargıya vardılar.

Buradaki 45 hükümdar seviyesi yıldız uzay böceğinin her birinin beden dayanıklılığı, totem seviyesiyle boy ölçüşebilecek düzeydeydi; sıradan bir hükümdarın saldırısı onlar için kaşınmak gibi bir şeydi.

Korkarım ki en üst düzey hükümdarlar bile bu yıldız uzay böceklerini yenmek için ağır bir bedel ödemek zorunda kalırdı; üstelik bu, bu yıldız uzay böceklerinin başka kozları olmadığı varsayımıyla.

»Hehe, yıldız uzay böcekleri ırkı, yutup evrimleşme yeteneği sayesinde, beden gücüyle ejderha ırkını bile ezebilir; üstelik kusursuz bir element direncine sahiptir.«

Domuz Tanrısı bunu görünce söyledi: »Bu diriltilen yıldız uzay böcekleri, aşırı açlıktan zayıf düşmüş hâlde olsalar da, güç bakımından gerçek birer vahşi canavar sayılırlar.«

»Onları hafife alırsanız, ölümü bekleyin. Ha, doğru, şunu da belirtmek gerekir: Gözünüzün önündeki bu yıldız uzay böcekleri, onların devasa ırkının içinde yalnızca er sayılır; sadece beden güçleri vardır, olağanüstü güçlere hükmetmezler. Asıl korkutucu olanlar, o kraliyet soyundan gelenler...«

»Onların yetenekleri, tanrısal tekniklerle boy ölçüşebilecek düzeydedir.«

»Umarım gelecekte onlarla hiç karşılaşmayız.«

Bunu duyan pek çok gücün önde gelenleri, ifadelerini bir anda değiştirdiler.

Bu sırada, yıldız uzay böceklerine karşı neredeyse hiçbir direnme gücü olmayıp yalnızca kaçabilen sınav katılımcıları da vardı,

böceklerle zar zor savaşabilenler de, hatta hükümdar seviyesi yıldız uzay böceklerini kolayca anında öldürebilenler bile vardı.

Örneğin Köken Diyarı'ndaki kauçuk tanrı ağacı, bir seviye üstünlüğüne sahipti; buna bir de canavar terbiyecisinin güçlendirmesi eklenince, zirve hâlinde olmayan bir hükümdar seviyesi yıldız uzay böceğini halletmek onun için gayet kolay oldu.

»Yıldırım—Ağır Vuruş Bir!!«