Büyükbabası ve büyükannesi art arda öldükten sonra, üçüncü amcası onu başkente, babasıyla buluşmaya gönderdiğinde, işte böyle pencerenin kenarında durmuş, onu keskin bakışlarla süzmüştü; Jining Markisi konağı resmen Dou ailesine dünürlük için gelip hediyeleri sunduğu gece, işte böyle pencerenin kenarında durmuş, yüzü su gibi dingin, ona dik dik bakmıştı; kendisinin gönderdiği hizmetçiyi Wei Fan'ın odasına aldırdıktan sonra Wei Fan'a o hizmetçiyi başkasına verdirdiğinde, Bahar Bayramı'nda ailesine bayram ziyaretine gittiğinde, işte böyle pencerenin kenarında durmuş, elleri sımsıkı kenetlenmiş, sessizce ona bakmıştı; küçük kardeşi Dou Xiao için Zeng Yifen'in torununun kızını istemeye kalkışıp da reddedildiğinde, onu ailesinin evine geri çağırmış, işte böyle yüzü öfkeyle çarpılmış halde pencerenin kenarında durmuştu...

Dou Yan gözlerini o siluetten ayırmadan bakıyordu.

Korku ve dehşetten kahkahalara varan bir yolculuktu bu; sanki yalınayak cehennemden geçmişti.

Kimse onun yaralarına, feryatlarına acımamıştı.

Annesinin adımları yavaşladı.

Yağmur gibi savrulan kar, söğüt çiçekleri gibi yağıyordu.

O siluet döndü.

Pürüzsüz alın, dik burun köprüsü, berrak bakışlar; dağlar ve sular gibi saf ve zarif.

Annesi kuyruğuna basılmış bir kedi gibi yerinden fırladı: »Nasıl sen? Wang Shuying, nasıl sen!«

Sendeleyip duruyordu; Dou Zhiwei'yi tutan kolları gücünü yitirip aşağı sarktı, Dou Yan annesinin beline sarılmasa ikisi de yere düşecekti.

Yengeleri şaşkınlıkla birbirlerine baktılar; üçüncü yenge çabucak Dou Yan'ı kucağına aldı.

Wang Shuying ağırbaşlı bir tavırla dışarı çıktı.

Sundurmanın altında durup dizlerini kırarak anneme selam verdi ve alçak sesle »Ablacığım« dedi.

»Zhao ailesinin tek kızı benim, ne zaman bir kız kardeş daha edindiğimi bilmiyorum?« diye soğuk soğuk güldü annem. Az önceki sakin ve zarif hâlini korumak için ne kadar çabalasa da yüzündeki perişanlığı gizleyemiyordu: »Yanlış kişiye mi seslendiniz!«

Wang Shuying gözlerini indirdi, sundurmanın altındaki soğuk gri taşların üzerine diz çöktü. İfadesi hem alçakgönüllü hem de ezikti; tıpkı Dou ailesinin büyükleri karşısında takındığı saygılı tavır gibi: »Ablacığım, iki ailemiz yan yana oturur; benim kız kardeşim yok, senin de yalnızca bir ağabeyin var, el ayak gibi birlikte büyüdünüz. Benim huyumu en iyi sen bilirsin. Ailem düşkün düşmesine ama ben o yüzsüzlerden değilim. Gao ailesi bizim dara düştüğümüzü bile bile kızlarını yolladı. Yengemle ağabeyim evleneli bir aydan az olmuştu ki, ağabeyimin babama Xining Muhafızlığı'nda hizmet etmesini kendileri teklif etti. Şimdi yeğenim Nan'ın hastalığı ağırlaştı; ailenin geçim kaynağı olan dört dönüm verimli tarlayı satmak bile tedavi masrafını karşılamaya yetmiyor. Önceleri, yeter ki biri kabul etsin, köle de olsam hizmetçi de olsam razıyım diye düşünmüştüm; ama karşıma çıkan eniştem oldu.« Bunları söyledikten sonra anneme ağır ağır üç kez başını yere vurdu: »Büyük hata işlendi, söyleyecek sözüm yok. Yalnızca beyefendiye yalvarabilirim; eğer sen benim kapından girmeme razı olursan, geçmişi tümüyle unutur, canla başla sana hizmet ederim. Ablacığım...« Gözlerinin kenarında parıldayan ışık titredi: »Kızacaksan kaderin oyununa kız.« Bir kez daha başını yere vurdu: »Bundan sonra sana güzel güzel hizmet edeceğim!«

»Ha!« diye alaycı bir kahkaha attı annem, gözlerini Wang Shuying'e dikip kaşlarını kaldırdı: »Ya razı olmazsam?«

Wang Shuying bir an afalladı, sonra kendisiyle alay eder gibi gülümsedi: »O hâlde ablacığımdan bana bir beyaz ipek şerit ihsan etmesini dilerim.«

Annem tek kelime etmedi; belinden kırmızılı havlusunu çekip yere fırlattı ve gülümseyerek Wang Shuying'e sordu: »Yeterince uzun mu!«

Wang Shuying kararlılıkla anneme baktı, ağır ağır ayağa kalktı, dudaklarında bir gülümsemeyle annemin önüne geldi, dizlerini kırıp kırmızı havluyu yerden aldı, hafifçe »Sağ ol, ablacığım« dedi ve arkasını dönüp çiçek salonuna doğru yürüdü.

Kar, onun katran gibi kara saçlarının arasına düştü ve hemen silinip gitti.

Burası büyük yengenin çeyiz olarak getirdiği bir malikâneydi; burada bir cinayet işlenecek olursa itibarı tümüyle yerle bir olurdu.

Büyük yenge korkuya kapılıp telaşla sordu: »Yedinci yengen, bu kadın kim? Seni nereden tanıyor?«

Annem »pat« diye kapanan çiçek salonunun kapısına bakıp kendinden geçmiş bir hâlde mırıldandı: »O Wang Yousheng'in kızı, Nanwa'da oturur... Babamla okul arkadaşıydılar, iki ailemiz sık sık görüşürdü... Benden iki yaş küçük... Ben evlenirken bana kendi eliyle çift lotus işlediği iki mendil hediye etmişti... Aklıma gelmezdi... rüyamda bile görmemiştim... Wanyuan'ın kim olduğunu bir türlü söylemeye yanaşmamasına şaşmamalı... Bir tuzak kurup beni kandırmışlar...«

Büyük yenge ile üçüncü yenge ise dehşete kapıldılar: »Wang Yousheng, hani şu Chen Dong'a kafa tuttuğu için sürgüne gönderilen Wang Yixing mi?«

Annem usulca başını salladı, yanaklarından iki damla yaş süzüldü.

»Yedinci amca nasıl bu kadar akılsız olabilir? Kızın babası Jichou yılı jinshi'si, senin beşinci amcanla aynı dönemden.« Büyük yenge telaşla dönüp duruyordu: »Olmaz, gidip küçük amcaya haber vermeliyim...« Sonra üçüncü yengeye seslendi: »Sen hemen Bayan Wang'ı durdur, ben adam çağırmaya gidiyorum!«

Genç bir erkeğin cariye alması pek de hayırlı bir iş sayılmadığından, çiçek salonunun içinde ve dışında hizmet eden hizmetçiler çoktan büyük yenge tarafından dağıtılmıştı.

Üçüncü yenge de meselenin ciddiyetinin farkına vardı.

Dou ailesi güçlü nüfuz sahiplerini gücendirmekten korkmazdı, ama düşkün düşmüş bir aynı dönem arkadaşının kızını intihara sürüklemekle suçlanmaktan korkardı.

Şaşkınlıkla kabul edip eteğini toplayarak çiçek salonuna doğru koştu.

Annem gri taş köprünün üzerinde sessizce durdu, kar tanelerinin üzerine yağmasına izin verdi, bir kardan adama dönüştü.

Yanında yalnızca küçük Dou Yan vardı.

※

Bugün de sıralamada beşinciliği sürdürüyoruz!

O(∩_∩)O~

Desteğiniz için teşekkürler.

Not: »Cariye Kızın Stratejisi«nin yayını hakkında ilgili editöre soruyorum, yarın size kesin bir haber vereceğim.

※