O uzun boylu, sıska ucube buraya doğru güçlükle ilerlemeye çalışıyordu; gücü öylesine büyüktü ki içeri girmesi hiç de kolay değildi. Kütle ile enerjinin dönüşümü belirli yasalara bağlıydı. Onun gibi Dao’yu tamamlamış bir varlık neredeyse bütünüyle Büyük Dao’nun yasalarından ibaretti; bir önceki evrenden bu evrene sıkışarak geçebilmesi için yer değiştirmesi gereken kütle ve enerji miktarı dehşet verici boyutlardaydı. Bu, Ruhsal Enerji Aktarım Köprüsü’ne benziyordu, ama ondan farklı ve çok daha karmaşıktı. Ruhsal Enerji Aktarım Köprüsü, iki dünyanın duvarlarını açarak ruhsal enerjinin aktarılabileceği bir köprü oluştururdu. Bir canlı içinden geçtiğinde kendi enerjisi ruhsal enerjinin karşılıklı akışına yol açar, böylece iki dünyanın dengesi korunurdu. Geçmişteki evrenden şimdiki evrene geçişte de kütle ve enerji dengesine uyulması gerekiyordu. Daha da zahmetli olan şuydu ki yeni ve eski evrenler, ruhsal enerjiyi kendiliğinden aktaran böyle bir köprüyle birbirine bağlanamıyordu. Bu yüzden Ataların Divanı’nda devasa bir kurban düzeni kurmuş, Ataların Divanı’nı da sunak olarak kullanmışlardı. Evrenin toplam kütle ve enerji miktarı değişmezdi. Toplam miktar değişmediğine göre geçmişten gelenler şimdiki evrene girdiklerinde, dengeyi korumak için şimdiki evrenin kütle ve enerjisinin bir bölümünü geçmişteki evrene göndermek zorundaydı. Geçen yıllar boyunca sayısız canlı kurban edilmiş olsa da geçmişteki her evrenin Dao’yu tamamlamış varlıkları, kendi evrenleri yok olmadan önce şimdiki evrene geçmeye çalışıyordu. Sonuçta ortaya böyle bir durum çıkmıştı: Herkes içeri girmeye çalışıyor, ama hiç kimse içeri giremiyordu! Bu uzun boylu sıska ucube de aynı durumdaydı. Vücudunun yarısı çoktan buraya geçmişti; şimdi Ataların Divanı’nın bir bölümündeki madde ve enerjiyi geçmişteki evrene kurban edip kendisini yok olmakta olan eski evrenden hızla kurtarması gerekiyordu. Kara Dağ şiddetle sarsıldı; kayalar durmadan ufalanıp dökülüyor, havada süzülüyordu. Bu kayalar bir sel gibi sıska ucubenin arkasına doğru akıyor, birbiri ardına o devasa gözün içine giriyordu. Shen Mu’nun çevresindeki toprak da durmaksızın yarılıyor, parçalanan zemin kütleleri o korkunç göze doğru süzülüyordu. Göz giderek büyüyor, ucubenin arkasında dikiliyor; dünyanın sonunu getiren bir ateşe benziyordu. Alevleri yüz binlerce dağı aydınlatıyor, dağların gölgelerini belirsizce titretiyordu. Kimi zaman devasa bir fırına, kimi zaman da devasa bir ağza benziyordu; Ataların Divanı’ndaki her şeyi açgözlülükle yutuyor, göğü ve yeryüzündeki tüm varlıkları parçalayıp eritiyor, arı enerjiye dönüştürdükten sonra arkasındaki yok olmakta olan evrene gönderiyor ve bunun karşılığında sıska ucubenin yaşam gücünü satın alıyordu! Shen Mu hareketini durdurdu, Taiyi asâsını kaldırarak sıska ucubeye doğru ilerledi. Sıska ucubenin alnındaki dikey göz, oklarla doluydu. Shen Mu az önceki saldırısında okları birer birer o göze zorla saplamıştı; ancak ilahi yayın ve ilahi okların gücü bütünüyle açığa çıkmış olmasına rağmen ucubeyi ağır yaralamaya yetmemişti. Ucube hem sıska hem de uzundu; hangi tuhaf ırktan geldiği bilinmiyordu. Elini kaldırıp dikey gözündeki okları çekmeye çalıştı, diğer eliyle de Shen Mu’yu yakalamaya uzandı. Kaşlarının arasındaki tek göz, alnının tamamını kaplıyordu. Şimdi bu kadar çok okla vurulmuş olduğundan görüşü etkilenmişti. Shen Mu’yla başa çıkabilmesi için önce bu okları çıkarması gerekiyordu. Shen Mu asâsını savurdu; gücündeki dalgalanma önceki saldırısına kıyasla çok daha zayıftı. Ucube bu yüzden Shen Mu’yu yakalamaya kalkıştı, fakat görünüşte güçsüz olan bu saldırı ona ağır bir bedel ödetti! Eli ince ve uzundu; parmaklarının her biri Shen Mu’nun bedeninden katbekat daha uzundu. Eliyle kavradığında avucunda ilahi sanatlar toplandı ve bir anda avucun içinde keskin mi keskin sayısız iplik her yöne savrulup birbirine dolandı. Shen Mu daha avucunun içine dalar dalmaz bedeni sayısız iplik tarafından delindi; yine de asâsını kaldırıp ucubenin parmaklarına doğru savurdu. Çat! Sıska ucubenin parmaklarından biri asâyanın darbesiyle geriye doğru kırıldı ve korkunç bir kavis oluşturdu. Çat, çat! Shen Mu onun parmaklarını birbiri ardına zorla kırdı; beş parmağın tümü geriye doğru kıvrıldı. Shen Mu asâyı tersinden kavradı, onu kılıç gibi kullanarak bütün gücüyle ucubenin avucuna sapladı! Tam o anda Shen Mu’nun bedenine saplanmış on binlerce iplik birden dört bir yana çekildi. Şşş! Shen Mu bir anda sayısız parçaya ayrıldı! Parçalanmış et ve kan, ucubenin arkasındaki korkunç göz tarafından çekilerek gözün içine sürüklendi. Ansızın tuhaf bir ilahi sanat dalgalanması geldi; sanki zaman geriye akıyordu. Shen Mu’nun bedeni büyük bir hızla yeniden oluştu ve hâlâ avucunun içinde asâyı elinde tutuyor, onu kılıç gibi kullanarak dünyayı sarsan bir saldırı gerçekleştiriyordu! Felaket Kılıcı’nın Üçüncü Biçimi, Felakete Karşılık! Körelmiş tahta asâ, bu uzun boylu sıska ucubenin avucuna saplandı; Shen Mu’nun bedeniyle birlikte kolunun içine kadar girdi! Felakete Karşılık Kılıcı, Göğü Biçen Saray’ı ve İlahi Hazine’yi düzleyen kılıçtı; Shen Mu’nun hem kendisini kesmek hem de başkalarını kesmek için kullandığı kılıçtı. Kendi kılıç sanatını ve kılıç Dao’sunu kullanmayalı uzun zaman olmuştu. Çünkü daha derin ilahi sanatları kavradığından beri kılıç sanatının gücü onun ilahi sanatlarının gerisinde kalmıştı. Üstelik karşısındaki düşmanlar da eskisinden çok daha güçlüydü. Kılıç sanatı ve kılıç Dao’su, yetişimindeki ilerlemeye ayak uyduramıyor, rakiplerini yaralamakta giderek daha fazla zorlanıyordu. Oysa şimdi elindeki Taiyi asâsı, sanki önünde hiçbir şey duramayan keskin bir silaha dönüşmüştü; bu da Felakete Karşılık hamlesinin gücünü, sıradan zamanlarda hayal bile edilemeyecek bir seviyeye yükseltmişti! Sıska ucubenin yüzünde şaşkınlık belirdi. Ağzından, Shen Mu’nun ilahi sanatını sorguluyormuş gibi, hiçbir anlam ifade etmeyen bir söz çıktı. Bu sırada alnındaki dikey gözden okları çıkarmıştı. Diğer elini kaldırdı; parmakları son derece çevik biçimde hareket ediyor, art arda kendi öteki koluna dokunuyordu. O kolun derisinin altında bir kılıç ışığı kabaran bir sel gibi ilerliyor, geçtiği her yerde kuru dalları çürük ağaçlar gibi deviriyor, kolundaki kemikleri ve tendonları kesip koparıyordu! Derisinin altındaki kalın tendonlar deriyi delerek dışarı çıkmış, kırık kemikler et ve kanın arasından fırlamıştı; manzara dehşet vericiydi. Daha korkuncu, kılıç niyeti önden gidiyordu. Tahta asâ henüz üst koluna ulaşmamışken kılıç niyeti oraya varmış, bütün kolunun keskin kılıç ışıklarıyla parçalanıyormuş gibi hissetmesine yol açmış ve kolunu tüm gücünden yoksun bırakmıştı! Ancak diğer kolunun beş parmağı kendi koluna art arda dokunmaya devam ediyor, her darbe kusursuz bir isabetle kolunun içinde ilerleyen Shen Mu’ya çarpıyordu. Her vuruş öylesine güçlüydü ki Shen Mu’yu doğrudan ezip parçalara ayırıyordu! Ne var ki Shen Mu, ölümsüz ve yok edilemez bir bedene sahipmiş gibi, her öldürülüşünden hemen sonra ucubenin kolunun içinde yeniden doğuyor ve ilk hâline dönüyordu. Sıska ucube yine anlamsız bir şey söyledi. Ardından elini birden savurup kendi kolunu kesti. Shen Mu kesilmiş kolun içinden fırladı; kılıç ışığı doğrudan ucubenin kaşlarının arasındaki göze yönelmişti! Sıska ucube gülümsedi ve o anlamsız sözü yineledi. Alnındaki dikey gözden bir ışık fırladı. Güm! Bu saldırı Shen Mu’yu doğrudan parçaladı. Bedeni, ruh özü ve hatta İlahi Hazine alanı, her şeyi toza dönüştü! Bu saldırının gücü son derece tuhaftı. Shen Mu’nun bedenini, ruh özünü ve İlahi Hazine alanını meydana getiren bütün maddeleri doğrudan sabitlemiş, böylece Shen Mu’nun Madde Değişmezliği ilahi sanatını tamamen etkisiz hâle getirmişti! Belli ki Shen Mu’nun ilahi sanatını tanımıştı. Madde Değişmezliği ilahi sanatını Ling Tian Tanrıçası yaratmıştı ve bu sanatın en güçlü yanı, maddenin akışını geriye sararak zamanın geri aktığı yanılsamasını yaratmasıydı. Ancak Dao’yu tamamlamış böyle bir varlık karşısında bu ilahi sanat ne kadar derin ve anlaşılmaz olursa olsun, onu bozmanın yolları