Ancak bu sözü söylemek açıkça azar işitmek demekti; çocuğun onların ailesinden olduğu tespit edildiği sürece gerisi aile içi bir meseleydi. Yine de şu uyarıyı yaptı: »Daha doğru olması için en iyisi çocuğun babası bizzat bir kez daha yaptırsın.«

»Peki, peki, olur. Önce benimkini yapın, şu DNA denen şeyi.« Tang Efendi başını salladı.

Bu kez sonuç yine çok hızlı geldi. Artık kesin olarak söylenebiliyordu: Bing Tang'ın DNA'sı ile Tang Efendi'nin DNA'sı arasında da büyük benzerlik vardı. Yani Bing Tang, Gizli Tang Ailesi'ndendi! Ana tarafı testinde hâlâ bazı ihtimaller olsa da baba tarafının testi de netleşmişti; Bing Tang'ın Gizli Tang Ailesi'nden olduğu su götürmezdi, önceki ihtimaller artık önemini yitirmişti.

»Tang Tang! Demek gerçekten sensin!« Xiao Ming, sonuca bakarken heyecanla Bing Tang'a sarıldı.

Ama Bing Tang'ın içi, öz annesiyle karşılaşan birinin duyacağı heyecanla dolu değildi; tam tersine acıyla doluydu... Xiao Ming'i anne olarak tanısa, ya Gizli Tang Ailesi? İşte bundan sonra ne yapacağını bilmiyordu.

»Saray Efendisi... saygısızlık olmayacaksa size ›torunum‹ diyebilir miyim?« Tang Efendi'nin ağzı kulaklarına vardı. Demek Buz Sarayı'nın Efendisi, Gizli Tang Ailesi'nin torunuydu; bu müthiş bir müjdeydi!

»Bir süre yalnız kalmak istiyorum...« Bing Tang elini salladı ve kendi başına hastaneden çıktı.

Bing Tang'ın uzaklaşan silüetine bakan Xiao Qing iç çekti: »Siz ikiniz önce hana dönüp dinlenin. Saray Efendisi kafasını toparlayınca gelip sizi bulur.«

Bing Tang'ın tutumu belirsiz olduğundan, Xiao Qing de Bing Tang'ın Tang ailesine karşı nasıl bir tavır alacağını bilmiyordu; bu yüzden Tang Efendi'ye ve Xiao Ming'e karşı oldukça nazik bir dille konuştu.

»İyi... iyi!« Tang Efendi içinden, "Bu sefer iş tamam gibi, değil mi?" diye geçirdi. Xiao Qing'in tavrından, Gizli Tang Ailesi'ne karşı artık çok farklı davrandığını anladı.

Bu yüzden Tang Efendi ne telaşlandı ne de acele etti; sadece Tang Yuyi ve Xiao Ming ile birlikte hana döndü ve Buz Sarayı'ndan gelecek haberi sabırla bekledi.

Bing Tang'ın yüreği karmakarışıktı. Neredeyse yirmi yıldır anne babasını görmemişti; şimdi birden karşısına çıkıvermişlerdi. Kabul etmeli mi, etmemeli mi? Gizli Tang Ailesi'ne yönelik tavrına bakılacak olursa, onlara bela açmaması bile iyilikti; akrabalığı tanımak şöyle dursun.

Ama Xiao Ming'i düşününce Bing Tang'ın yüreği yumuşadı. Annesi suçsuzdu; bütün bunları o vicdansız babası yapmıştı! Öyleyse akrabalığı tanıyacaksa yalnızca annesini tanıyabilirdi. Gizli Tang Ailesi ile ilişkisine gelince, annesinin hatırına geçmişi bırakabilirdi; ama o büyük gelin nereden geldiyse oraya defolup gitmeliydi; bundan böyle büyük gelin Xiao Ming'di!

Bu, Bing Tang'ın annesi için koparabileceği tek haktı! »Adil bir yönetici bile aile içi meseleleri çözmekte zorlanır« sözünün anlamı buydu. Bing Tang ne kadar öfkeli olsa da, annesi arada oldukça Gizli Tang Ailesi'ne bir şey yapamazdı; o yüzden annesi için hiç değilse bazı kazanımlar elde etmekten başka çaresi yoktu.

Elbette, akrabalığı gerçekten tanırsa, o büyük gelin kendisi bir şey demese bile çekip gitmek zorunda kalırdı. Dayanak olarak arkasındaki gizli aile ne kadar güçlü olursa olsun, Buz Sarayı'nın karşısında hepsi birer buluttan ibaretti.

Gizli katman ile kadim katman aynı ağırlık sınıfında bile değildi.

Bing Tang hüzünle iç çekti: »Qing Teyze, ne yapmalıyım? Tanımalı mıyım, tanımamalı mıyım?«

Tang Lideri ile bir DNA testi yapılması hâlâ eksik olsa da, şu ana kadarki bütün belirtiler Bing Tang'ın Gizli Tang Ailesi'nden olduğunu açıkça gösteriyordu; bu, tartışılmaz bir gerçekti.

»Saray Efendisi, aslında bu hiç de kötü bir şey olmayabilir; yeter ki Saray Efendisi gönlünü doğru kursun.« Xiao Qing bir an düşündükten sonra: »Gizli Tang Ailesi sizi doğurmakla bir hata yapmadı; ama sizi yetiştiren Buz Sarayı oldu. Bu yüzden kafanıza takmayın. Akrabalığı tanımak yalnızca bir kimliği kabul etmektir; bu kimlik hiçbir şey ifade etmez. Bildiğim kadarıyla birçok kadim tarikat ve kadim aile, kendilerine göz kulak olsun ve sözcülük etsin diye gizlice kimi gizli aileleri ve küçük tarikatları destekler. O hâlde Gizli Tang Ailesi'ni Buz Sarayı'nın gözü kulağı hâline getirmek hiç de fena olmaz. Ayrıca annenizin iyi kalpli biri olduğu belli; o zaman onu Buz Sarayı'na getirip yaşatırsınız, Gizli Tang Ailesi'nde eziyet çekmesine gerek kalmaz.«

»Haklısın...« Xiao Qing'in sözlerini dinleyen Bing Tang'ın ufku birden açıldı. Evet, akrabalığı tanısa ne olurdu? Bu yalnızca bir kimlik demekti; Gizli Tang Ailesi'ne hiçbir şey vaat etmesi gerekmiyordu. Tam tersine, Gizli Tang Ailesi Buz Sarayı'nın gözü kulağı olabilirdi!

Akrabalığı tanısa bile, Gizli Tang Ailesi ona bir şey yapmasını emretmeye cesaret edemezdi; bu sadece dışarıya karşı övünecekleri bir kozdu ve Bing Tang'ın umurunda değildi.

»İşte böyle! Hehe, bir göz kulağın fazla olması her zaman iyidir.« dedi Xiao Qing.

»Peki, o zaman tanıyalım. Şu... Tang Lideri buraya gelsin, DNA testini yapsın.« Bing Tang, baba sözcüğünü hâlâ ağzına alamıyordu; ne de olsa Tang Lideri'nin o zamanlar yaptıkları hayvandan bile aşağıydı.

»Peki, onlara söylerim.« Xiao Qing başını salladı. Bu kadar küçük bir iş için Bing Tang'ın bir daha gitmesine gerek yoktu; Xiao Qing bunu rahatlıkla halledebilirdi.

Tang Efendi bu kadar çabuk haber alacağını beklemiyordu. Kapıya gelen Xiao Qing'i görünce özensiz davranmaya cesaret edemedi, saygıyla: »Tang, Yaşlı Qing'i selamlar. Yaşlı Qing, Saray Efendisi tarafı...« dedi.

»Saray Efendisi diyor ki, Tang ailesinin büyük oğlu buraya gelsin, bir kez daha DNA karşılaştırması yapılsın; kesinleşirse bu akrabalık tanınabilir.« Xiao Qing son derece sakin bir tavırla: »Ama Tang Efendi, sakın yanlış anlamayın. Buz Sarayı'nın Efendisi, her ne kadar sizin Gizli Tang Ailesi'nizden olsa da, Gizli Tang Ailesi'nin emrine girecek biri değildir!«

»Bunu Tang elbette anlar!« Tang Efendi aptal değildi; Buz Sarayı, Gizli Tang Ailesi'nin sözünü mü dinlermiş? Buraya geliş amacı yalnızca akrabalığı tanımaktı; bu bağ kurulursa, Buz Sarayı Gizli Tang Ailesi'ne bir parça ilgi gösterdiği sürece, Gizli Tang Ailesi'nin yükselişi kaçınılmazdı. Buz Sarayı'ndan bir şey yapmasını istemek aklının ucundan bile geçmezdi; çünkü bu gerçekçi değildi, aptallıktı.

»Anlaman iyi oldu.« Bu sözleri Bing Tang'ın söylemesi kolay değildi; ama Xiao Qing'in söylemesinde bir sakınca yoktu: »Bir de şu ›büyük gelin‹ işi var; Saray Efendisi ondan hiç hoşlanmadığını söyledi. Xiao Ming'in mevkii hakkında ne yapman gerektiğini biliyorsun, değil mi?«

Bu sözler Tang Yuyi'nin yanında söylenmişti; ama Tang Yuyi'nin yüzünde en ufak bir rahatsızlık belirtisi yoktu. Dürüst bir adam olan Tang Yuyi, öz annesinin yaptıklarını hiç tasvip etmiyor; bunun aklı başında bir eş davranışı olmadığını, babasına zarar vermek olduğunu düşünüyordu.

En hızlı güncellemeler için, açılır penceresiz okuma lütfen.