»Ama polis tarafında sonuç çıkmış, kızını kaçıranın bizim Ateş Kurt Çetesi olduğu belirlenmiş. O anda Kumar Kardeş öfkeyle direnip bize satmaktan vazgeçerse ne olacak?« Küçük Saf da biraz endişeliydi.

»Öğrenmişse ne olmuş? Verecek de, vermese de verecek! Yanındaki şu bir avuç adamla bize karşı koymaya kalkarsa ölümü boylar!« diye homurdandı An Jianwen. »Aklı başında olsun da kumarhaneyi uslu uslu bana devretsin, o zaman ona iyi bir fiyat veririm; yoksa, he he!«

»Doğru, bizim Genç Wen'in çalışma tarzı zaten zorbalıktır!« Koca Katır başını salladı. Gerçekten de An Jianwen'in dediği gibiydi, Kumar Kardeş rakip olamazdı; adam zorla kumarhanesini satmaya zorlasa bile satmak zorundaydı. Zorla alıp zorla satmak ne olmuş yani? Polise mi şikâyet edecekti?

Bunun üzerine An Jianwen birilerine Kumar Kardeş'in telefon numarasını sordurdu ve aradı.

Kumar Kardeş şu birkaç gündür sıkıntı içindeydi. Yeraltı dünyasında kumarhanesine göz diken birkaç ağabey vardı ama bir anda parayı denkleştiremiyorlardı; yine de taksitle ödeyebileceklerini söylüyor, bu yıl Kumar Kardeş'e yirmi milyon verip kalan otuz milyonu ertesi yıl vereceklerini bildiriyorlardı.

Toplam fiyat yine elli milyondu ama Kumar Kardeş'in kabul etmesi mümkün değildi. Bu adamların borcunu ödemeyeceğinden korktuğundan değil, kumarhanenin gelecek yıla kadar dayanıp dayanamayacağının bile sorun olduğundan korkuyordu! Normal zamanlarda elbette kabul ederdi ama şimdi gizli Zhao ailesini karşısına almıştı; belki bir gün gizli Zhao ailesinden biri gelip kumarhaneyi yerle bir ederse parasını kimden isteyecekti?

Tek seferde elli milyona devretmek, parayı alıp uzaklara kaçmak istiyordu; o zaman kumarhanede ne sorun çıkarsa çıksın onunla hiçbir ilgisi kalmayacaktı.

Kumar Kardeş'in beklemediği şey, Ateş Kurt Çetesi'nin Donghai Şehri'ndeki başının ona telefon açmasıydı! Doğrusu Kumar Kardeş, Ateş Kurt Çetesi'nden nefret ediyordu; kızını kaçıran onlardı, sonradan çete suçu üstlenecek birini ortaya sürmüş olsa da, aynı yeraltı dünyasında yoğrulmuş Kumar Kardeş bu işin içyüzünü nasıl bilmezdi?

Baştakinin izni olmadan alttaki adamlar böyle bir şey yapmaya cesaret edebilir miydi? Ateş Kurt Çetesi gibi kuralları katı, büyük bir çeteden bahsetmiyorum bile, küçük bir çeteden bile bunu beklemek mümkün değildi! Kumar Kardeş'in adamları onun izni olmadan müşterilere kafadan fiş verip kumar borcunu silebilir miydi? Belli ki silemezlerdi.

Dolayısıyla Kumar Kardeş çok iyi biliyordu ki asıl azmettiren An Jianwen'di; yalnız polisin elinde delil yoktu, o da An Jianwen'e bir şey yapamıyordu! Adamdan güçlü olmadığı için Kumar Kardeş başını eğmiş, sabırla telefonu açmıştı.

»Genç Wen, beni aramanızın bir sebebi var mı?« dedi Kumar Kardeş derin bir nefes alıp dişini sıkarak.

»Kumar Kardeş, kumarhanen epey kâr getiriyormuş ha?« dedi An Jianwen ne sıcak ne soğuk.

Kumar Kardeş'in içi hafifçe ürperdi; An Jianwen'in bu sözle ne demek istediğini anlamamıştı ama yine de dikkatlice konuştu: »Genç Wen şaka yapıyor; benim şu üç kuruşluk gelirim sizin gözünüze girer mi? Ateş Kurt Çetesi büyük işler yapar, benimkiyse ufak tefek bir uğraş! Üstelik daha önce kızımın kaçırıldığı olayı da biliyorsunuz; bu yıl yıldızım barışmadı, elimde ne para kaldı ki? Bir sürü borca battım!«

Kumar Kardeş'in böyle konuşması, An Jianwen ondan borç ister ya da doğrudan haraç keser diye kendini acınacak bir durumda göstermeye çalışmasındandı.

»Öyle mi? Kumar Kardeş, madem öyle, benim aklıma güzel bir fikir geldi.« An Jianwen, Kumar Kardeş'in sözlerini duyunca gözleri parladı; içinden, aradığını bulmak hiç zahmete girmemiş, diye geçirdi!

»Genç Wen, ne demek istiyorsunuz…« Kumar Kardeş'in içi bir anda buz kesti; An Jianwen yine hangi kötülüğü düşünüyordu acaba?

»Kumar Kardeş, madem kumarhanenin kâr getirmediğini düşünüyorsun ve şu anda paraya da sıkışmışsın, o hâlde kumarhaneyi bana devirsen ne olur?« dedi An Jianwen. »Tam da bir kumarhane açmayı düşünüyordum. Aklımdan geçen şuydu: kumarhane açtıktan sonra kaçınılmaz olarak Kumar Kardeş'in işini elinden alacağım; her hâlükârda Kumar Kardeş, Donghai Şehri'nin kumar dünyasının eski bir büyüğüdür, o yüzden sana bir haber vereyim dedim. Ama şimdi madem işletmekte zorlandığını düşünüyorsun, o hâlde bana devret de sonradan rekabet yüzünden aramız bozulmasın!«

An Jianwen bütün bunları kafasından uyduruyordu; nereden bir kumarhane daha açacaktı ki? Açmak istese bile elinde bu işten anlayan kimse yoktu; kumarhanede krupiyeden garsona kadar herkesin profesyonel eğitim alması gerekirdi, An Jianwen'in elemanları eğitmeye zamanı mı vardı?

Üstelik kumar malzemeleri ve müşteri çevresi, hepsiyle An Jianwen'in bizzat ilgilenmesi gerekecekti; yeni bir kumarhane açmaya hiç de niyeti yoktu! Kumar Kardeş'in kumarhanesini gözüne kestirmesinin sebebi, buradaki krupilerin, garsonların ve kumar malzemelerinin hazır olması, hiç zahmete girmeye gerek kalmadan devralıp doğrudan para kazanabilmesiydi.

Yalnız böyle konuşması Kumar Kardeş'i korkutmak içindi: bana devretmezsen kendi kumarhanemi açarım, o zaman müşterilerini elimden alırım da ağlama.

»A?« Kumar Kardeş bir an şaşkına döndü; iyi bir şeyin gökten düştüğünü hiç beklemediği için aptallaşmış, An Jianwen'in işin içinde bir dümen çeviriyor olabileceğinden kuşkulanmıştı: »Genç Wen, siz… şaka yapmıyorsunuz değil mi?«

»Benim şaka yaptığımı mı düşünüyorsun?« An Jianwen, Kumar Kardeş'in ses tonunun biraz tuhaflaştığını duyunca onu korkuttuğunu sanıp bir anda çok keyiflendi: »Kumar Kardeş, ben An Jianwen'in zamanı çok kıymetlidir, seninle şaka yapacak vaktim yok.«

»Bu… Peki Genç Wen, sizin demek istediğiniz…« Kumar Kardeş gülmemek için kendini zor tutarak dikkatlice sordu.

»Senin kumarhanende bende daha önce de oynamıştım; büyüklüğüne bakılırsa en fazla elli milyon eder. Açık sözlü olursan sana altmış milyon veririm, olur mu, tek kelime!« An Jianwen'in değer biçmesi oldukça isabetliydi; Kumar Kardeş'le boşuna laf kalabalığı yapmak da istemiyordu, doğrudan söyledi.

»Altmış milyon… Bu…« Kumar Kardeş, An Jianwen'in bu kadar çok vereceğini beklemiyordu! Kendi gönlünden geçen fiyat elli milyondu; o gün peşin ödeyen biri çıksa kırk milyona da razıydı, gece rüyası çok olsun istemiyordu; yalnız An Jianwen'in bu kadar eli açık olmasını beklemiyordu!

»Ne o, az mı buldun?« An Jianwen biraz keyifsiz bir homurtu çıkardı: »İnsan açgözlü olmasın; ben bu parayla bir tane daha açarım, o zaman sen şimdiki gibi olmazsın!«

»Ben…« Kumar Kardeş, ben nerede az buldum, ben senin biraz fazla verdiğini düşünüyorum, sonra parayı alınca iş çıkıp da bana adam saldırtıp öldürtmezsin değil mi, demek istiyordu. Ama yakında uzaklara kaçacağını, üstelik bu altmış milyonun içinde daha önce verdiği yirmi milyonun da bulunduğunu düşününce, o zaman tam da kırk milyona denk gelmiyor muydu? Bu da tam Kumar Kardeş'in gönlünden geçen fiyata uyuyordu; gerçekten gökten düşen bir müjdeydi bu!

»Kabul etmiyor musun?« An Jianwen'in soğuk sesi yeniden duyuldu.

»Ben… kabul ediyorum…« Kumar Kardeş derin bir nefes alıp duygularını yatıştırdı ve dedi: »Ama nakit paraya ihtiyacım var, çünkü başkalarına borcum var, bir an önce ödemem lazım!«

En hızlı güncelleme, açılır pencere olmadan okumak için.