Ama bunların hepsinin Wei Zhao'nun bilerek yarattığı bir yanılsamadan ibaret olduğunu hesaba katmamıştı. Kan Ruhu Kedileri gerçekten güçlüydü ve ruhsal varlıkların doğal düşmanıydılar; ne var ki kendileri de ruhsal varlıktı ve tıpkı diğerleri gibi Dan Ateşi'nden dehşet içinde korkuyorlardı. Hayalet denen varlık bile Dan Ateşi'ne yenik düşerken, onların bundan muaf olması düşünülemezdi.

»İyiyim ben…« Wei Zhao biraz zoraki gülümsedi, ayakları yerde sallanıp duruyordu.

»Gerçekten mi?« Leng Leng onun bu bitkin hâlini görünce yüzü birden değişti, hemen onu tutmak istedi; ama elleri hafifçe boşluğa kaydı. Hâlâ bir parça katılık taşısa da, belli ki eskisi gibi değildi.

Az önce Kan Ruhu Kedileri tarafından vahşice parçalanmak elbette ki akışına bırakılmış bir kendini feda planıydı, fakat Wei Zhao sonunda ağır bir bedel ödemişti. Şu an bu Ruh Özü Bedeni çöküşün eşiğindeydi; maddesel biçimini korumak bile bir hayli güçleşmişti.

»Meğer deli bir Ruh Özü'ymüşsün! Dan Ateşi'n var da neden ilk iş olarak kullanmadın? Dokuz Kan Ruhu Kedisi'ne göğüs gerip beni pusuya düşürmeyi seçtin. Bu kadar mı birlikte ölmek istiyorsun benimle?« Karşısındaki Sun Baimei güçlükle ayağa kalktı.

Önce gerçek enerji bombasıyla savrulmuş, şimdi de Kan Ruhu Kedileri'nin ters tepkisine uğramış, üstelik bu kadar yakın mesafeden Wei Zhao'nun iki Çılgın Ateş Sekiz Trigram Avuç darbesini yemişti. Şu an bedenindeki yaralar son derece ağırdı; bu hâlde hâlâ ayakta durabilmesi bile başlı başına bir mucizeydi.

»Birlikte ölmek… kendini fazla büyük görüyorsun…« Wei Zhao güçlükle güldü. Ruh Özü Bedeni çökmeden önce vaktinde Bulut Basamağı Adası'ndaki asıl bedenine dönmesi yeterliydi; kendisi ölmek istemedikçe bu dünyada kimse onu gerçekten öldüremezdi, olsa olsa Ruh Özü'ne ağır bir darbe indirebilirlerdi.

»Öyle mi? Bununla kazandığını mı sanıyorsun?« Sun Baimei aniden dişlerini sıkıp sol kolunu zorla kaldırdı; o son derece güçlü emiş yine belirdi. Wei Zhao en zirve hâlindeyken bile buna doğrudan karşı koymakta zorlanırdı, şimdi bu kadar zayıf düşmüşken hiç direnme gücü kalmamıştı. Doğrudan içeri çekiliverdi.

Wei Zhao'nun içi ürperdi; bu şeyin bu hâle gelmişken bile karşılık vermeye mecali olacağını düşünmemişti. Gerçekten karşısındakinin koluna çekilirse neler olacağını bilmiyordu; en güvenli yol, Ruh Özü Bedeni'ni hemen oracıkta çözmekti.

Ne var ki o anda Leng Leng aniden önünde belirdi. Yaralı olduğundan hareket etmekte zorlanıyordu ama yine de dişini sıkıp kendini feda eden bir saldırıya kalkıştı. Sun Baimei canını dişine takabiliyorsa, o neden takmasındı?

Sun Baimei'nin bu hamlesi özellikle Ruh Özü benzeri ruhsal varlıklara karşı geliştirilmiş bir yöntemdi. Leng Leng gibi normal bir yetiştirici üzerinde etkisi olsa da bu epeyce azalırdı. Üstelik en fazla kişiyi kendine çekebilirdi; kolunun içine hapsetmesi mümkün değildi, yani ciddi bir öldürücü gücü yoktu.

Bir işe yaramadığı gibi, bu hamle Leng Leng'i daha da hızlı bir şekilde kendi yanına çekti; adeta kendi ölümünü aramak gibiydi.

Bam! Bam! Bam!

Leng Leng art arda üç tekme savurdu; sol koluna, göğsüne ve gövdesine. Sun Baimei'nin bedeni bir anda buz tabakasıyla kaplandı; Kırık Buz fizik yapısının gücü o anda tüm çıplaklığıyla ortaya çıktı ve adam dosdoğru yere yığıldı.

Yaralı olduğundan Leng Leng'in saldırısı bu anda pek güçlü değildi. Ama Kırık Buz fizik yapısının dondurucu etkisi ölümcül olmaya yetiyordu; aynı şekilde ağır yaralı olan Sun Baimei'nin buna dayanması mümkün değildi.

»Hah… hah…« Leng Leng tüm gücünü tüketmiş, oracıkta perişan bir hâlde dizlerinin üstüne çöküp hırıltıyla soluyordu; yine de güçlükle doğrulup ayağa kalktı. Yüzü endişeyle doluydu, gözlerini Wei Zhao'dan ayırmıyordu.

O anda Wei Zhao duruşunu yeniden sağlamıştı ama az önceye kıyasla daha da zayıf ve saydam görünüyordu; insana en ufak bir rüzgârın onu dağıtıvereceği hissini veriyordu. Çok geçmeden diğer Ruh Özleri'ne benzeyecekti.

»Dayanabiliyor musun?« Leng Leng'in iki yanağı da gözyaşıyla ıslanmıştı. Wei Zhao'nun bu hâlinin yolunda gitmediğini bir aptal bile anlardı; belki bir sonraki anda Ruh Özü tamamen yok olacaktı.

»Dayanırım, erkek adam dayanamam mı der hiç?« Wei Zhao zoraki gülümsedi. Çenesiyle Sun Baimei ile Fei Yangsheng'i işaret ederek ekledi: »Önce şu ikisini halledelim. Yılanı öldürmezsen sonra sana zarar verir; aynı zararı ikinci kez göze alamayız.«

»Peki, biraz bekle.« Leng Leng başını salladı. Şu an yaraları ağır olsa da meydandaki tek hareket edebilen kişi oydu; Sun Baimei de Fei Yangsheng de dövülüp hareketsiz kalmışlardı, direnecek güçleri yoktu.

Leng Leng güçlükle yanlarına doğru yürüdü; ne var ki o anda kaskatı kesilip ölümü bekleyen Sun Baimei aniden yerinden fırlayıverdi. Bu manzara Wei Zhao ile Leng Leng'i epeyce ürküttü; bu hâlde bile hâlâ sıçrayabiliyordu, bu yaratık resmen ölümsüz bir hamamböceğiydi!

Ama Sun Baimei sıçradıktan sonra ikisine saldırmadı; çoktan bayılmış olan Fei Yangsheng'i yakalayıp çekti ve ikisi doğrudan arkalarında paramparça olan pencereden atlayıverdiler.

Leng Leng hemen pencerenin önüne koştu; iki adam yere inmişti, düşerek ölmemiş ya da bayılmamışlardı; yuvarlana yuvarlana, topallaya topallaya siteden kaçıp uzaklaşmışlardı.

»Bu ikisinin yaşama gücü gerçekten inatçıymış.« Wei Zhao da sendeleyen adımlarla yaklaştı; bu manzaraya bakıp başını sallayarak acı acı güldü. Gözünde hem Fei Yangsheng hem Sun Baimei ölmesi gereken kişilerdi; böyle bir hâlde bile kaçabilmeleri ne denileceğini insana şaşırtıyordu.

»Peşlerinden gideyim mi?« Leng Leng de bu ikisini salıvermenin ağır sonuçlar doğuracağını biliyordu; bedenindeki yaraları hiç umursamadan hemen peşlerinden atlamaya hazırlandı.

»Bırak, köşeye sıkışmış düşmanın peşine düşülmez.« Wei Zhao başını salladı. Leng Leng yaralı olmasaydı düşünülebilirdi; ama şu hâlde Leng Leng onları yakalasa bile ya Sun Baimei'de hâlâ canını dişine takıp her şeyi mahvetme gücü kaldıysa? Ya da az önceki dövüş sırasında başka yetiştiriciler de çekilip gelmişse?

Enine boyuna düşününce risk gerçekten çok büyüktü; bu yüzden bu ikisini salıvermekten başka çare yoktu.

»Peki öyle olsun…« Leng Leng başını sallayarak kabul etti. Aslında kendisinin tehlikeye düşmesinden korkmuyordu; asıl mesele Wei Zhao'nun şu anki hâlinin onu bir türlü rahat bırakmamasıydı. Hemen aceleyle ekledi: »Haydi içeri girelim, burada rüzgâr çok.«

»Yoksa gerçekten bir rüzgârın beni alıp götürmesinden mi korkuyorsun?« Wei Zhao acı acı gülerek Leng Leng'in kolunda içeri götürüldü.

Gerçi bu söz biraz abartıydı ama gerçekte o eşiğe varmasına da pek kalmamıştı; asıl bedeniyle arasındaki o ince ruhsal bağın giderek zayıfladığını apaçık hissediyordu! Aktarım Salonu'ndan Yönetici Sun'ın söylediğine göre, bu belirti baş gösterdiğinde vakit kaybetmeden Ruh Özü Bedeni çözülüp geri dönülmeliydi; yoksa bağ tamamen koparsa iş biterdi.

»Bana doğruyu söyle, bu yaraların gerçekten iyileşebilir mi?« Leng Leng ciddi bir ifadeyle Wei Zhao'ya baktı.

Wei Zhao son derece zoraki bir gülümsemeyle dişlerini gösterdi ama henüz konuşmadan Leng Leng aniden üzerine atılıp hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı; herkesi kendinden uzak tutan bu küçük soğuk kız, işte böyle sımsıkı sarılmış, gözyaşları içinde bir çocuk gibi ağlıyordu. (Devamı var.)